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障碍-第7.1章

    这一夜过得和前一天没什么两样,远处传来狼的嚎叫,营地边上的声音不时把他吵醒。然而,他只醒了一两次,这似乎是阿布拉克夏·织梦者自己的祝福。火烧得又热又亮,孩子们整夜没醒。

    尽管如此,当早晨到来的时候,他还是昏昏沉沉,过了一会儿才醒过来。他半睡半醒地躺了一会儿,心里想着他听到的那些动物都去了哪里,这对他追赶德拉会不会造成麻烦。最后,他感到有人拍了拍他的肩膀,睁开了眼睛。是弗劳尔,他说:“我们得重新造水。很抱歉把你吵醒,但我们不能再等了。”

    安克雷克斯尽职地站起来,把他们扶到灌木丛里。“花”自己走着,“小辣椒”如果牵着安德洛克斯的手,就能保持平衡。他突然想到,这可能是他最后一次需要帮助他们了,因为花既可以牵着小辣椒的手,也可以牵着A

    d

    okles的手。在军队里,仆人们常常为伤员做这样的事,这变得越来越乏味了。

    在给孩子们吃饱喂饱之后,他开始做军事演习,这有助于消除前一天晚上留下的最后一点疲劳。这也使他头脑清醒,不再担心黛拉今天早上要走多远。对此,他还无能为力,不能遵守他对帕托斯的誓言,所以他也不必为此烦恼。他几乎成功地说服了自己。

    安德洛克斯花了一个上午的时间为他们三个人做衣服。毕竟,如果孩子们不赤身裸体,把他们送到一个好家庭会容易些。他把黄布铺在一块草地上,然后把孩子们带过来躺在上面,这样他就可以测量了。他把它切成比他们高一点的矩形,并把他们的胳膊长度增加一倍。然后,他把矩形折成正方形,把对折边缝起来,留下一个臂孔。他在上面缝了几条领带,留出了一个露出来的头的空间,并在褶边又剪了一个胳膊洞。最后,他把腰带剪下来系在腰间,就完成了。

    “谁是第一个?他问。

    花,可能是因为他比较强壮,先从毯子里挖出一条路,站在那里准备穿衣服。不过,佩珀跟在他后面没多久,两个男孩似乎都过于兴奋了。

    “武器了!安德洛克斯命令道。两个男孩都照做了,他把长袍盖在他们身上,看到合身很高兴。“你们男孩子穿过这样的长袍吗?”他问。

    “不,安德洛克斯少爷。我们有不同的衣服,”弗劳尔说。

    佩珀补充说:“可能是因为我们的尾巴。”

    A

    d

    okles皱着眉头盯着套件后面。它们的尾巴在身后搭起了小帐篷。他甚至一点也没有考虑到Skytha

    de

    身体结构的独特之处,现在看起来相当尴尬。

    “你穿什么?”

    “我们有时有像你这样的裙子,但通常是皮革做的裤子。我们把它们绑在尾巴上,这样尾巴就会露出来,盖住你的,你的嗯……”佩珀解释道,用手含糊地指了指。

    “你的屁股吗?安德洛克斯说。

    “是啊,”佩珀回答,脸上带着一点幽默。

    “把尾巴卡在袍子下面不舒服吧?”A

    d

    okles问道。

    “如果你一直把尾巴往下推,你的背会疼的,”花说。

    “这一定就是你喜欢侧身躺着的原因吧。”

    “是的,很有可能。”

    安德鲁想了一会儿。然而,这并不是他无法处理的事情。他在它们尾巴的地方做了个记号,然后脱下袍子,把它们放平。他把它们折叠起来,找到中心,然后在标记所在的地方割了一条和他的手差不多长的缝。然后,他加固了缝的两边,这样布就不会散开,还缝了一些领带,这样孩子们就可以把长袍系在尾巴上了。

    有一次,他教他们如何系腰带,这样腰带就不会松了,孩子们花了一些时间互相欣赏,摆姿势,脸上露出明显的喜悦。黄亚麻布的柔软给他们留下了深刻的印象,因为他们曾经是皮革或羊毛的。A

    d

    okles花了一些时间为自己做了一件长袍,然后用温暖、厚实的红布为孩子们裁剪了斗篷。

    他让弗劳尔把蜂蜜搅进酒里,自己做了一些缠腰布。“光荣军团”的男孩通常不戴帽子,除非他们什么也不穿,但北方很冷。他不得不稍微修改一下设计,以适应男孩们的尾巴,但这并不难。

    吃完午饭,花偷偷地拿着小铲子到树后面去铲土。回来后,安德洛克斯问他是不是液体,这表明他得了重病。但事实并非如此。就这样,然后,男孩被救活了。他现在所需要的只是足够的食物,让他的骨头上有一些肉,但他已经脱离了危险。安德洛克斯惊讶地发现自己对男孩会好起来感到由衷而深深的宽慰,这让他感到紧张。

    小辣椒能把一块浸在蜂蜜酒里的饼干吞下去,这也是个好兆头。也许还要过一两天,安卓尔克斯才能知道自己是否会康复,但这孩子的脸颊上有血色,他拿着杯子时手臂也没有颤抖。

    下午早些时候,A

    d

    okles离开去埋葬前一天晚上的死狼,以免恶臭吸引其他捕食者。

    但当他回来的时候,他发现有三个骑手进入了营地,正在翻他车上的货物。他们身穿未经装饰的皮革盔甲,头戴青铜圆锥形头盔,手持带鞘的剑,肩上挂着短弓。

    他们背对着他,没有听见他走近。他瞥了孩子们一眼,看到弗劳尔笔直地坐着,一只手把勺子举到胸前,另一只手咬着指甲。他脸上带着痛苦的表情,安克雷克斯觉得他决定不了要不要砸锅。安德洛克斯挥了挥手,引起了男孩的注意,然后把手指放在嘴唇上,希望天霹雳知道这意味着安静。花点了点头,静静地躺下,和佩珀一起躲在毯子下面。

    安德洛克斯不知道骑手们的意图是什么,但他知道他们在搜查他的车。如果他们不打算偷东西的话,他们是不太可能这么做的。他深吸了一口气,用力收缩肌肉,让血液流动起来,然后尽他所能加快速度。

    他们听到他在跑,但来不及掉转马头。他一只手从盔甲的颈孔里抓住离他最近的一个骑手,另一只手大声拍着马的屁股,喊道:“耶!”那匹马跳开了,安德洛克勒斯把那人从马上拉下来,把他摔倒在地,然后重重地打在他的肚子上。那人的皮盔甲并没有减轻这一击的冲击力,他的脸涨得通红,喘不过气来。安德洛克勒斯随后从他的剑鞘中偷走了剑,尽管他试图阻止他。

    安德洛克斯站得笔直,挺起胸膛,让其他人看到他的力量和伤疤。虽然他们骑在马背上,但他和他们几乎站在一起。

    他们张大了嘴,用颤抖的手赶紧抽出剑来。

    他平静地问:“你不会是想偷我的东西吧?”然后,他把剑尖指向地面,给他们希望,让他们有办法出去。

    震惊过了一会儿才消退,但士兵们清醒过来后,其中一个声音有点太大了:“我们以为它被遗弃了!这里一个人也没有。”

    另一个很有用地补充道:“我们哪儿都没看到你。”

    “我看得出来,我是很难被人忽视的。”其中一个咽了口气。现在他有时间看他们了,他们看起来很年轻。不超过二十岁。

    他俯身扶起受害者,然后把剑还给了他。当这个年轻人试图在没有任何突然举动的情况下把它拿回来时,出现了一个尴尬的时刻。当那人爬上马的时候,安德洛克斯说:“也许你可以回答我几个问题,作为补偿。你最近见过skytha

    de

    吗?有商人吗,或者是一小群往北走的人?”

    “不,主人,我们没有。这条路有段时间不安全了。我们以为那辆车被遗弃了。这不会是第一次了。”

    “我听说凯尔瑟人的领地就在这附近。这是真的吗?”

    “你Kelthua

    s吗?到你的城市有多远?”

    “最近的在东边,但他们已经关上了大门。你在那里找不到避难所。下一个镇在北边,骑马大约一天。主人,说真的,你得躲到墙后面去。风里有不好的东西。祭司们对此只字不提,但有传言说女神很生气,她不会约束野兽。不止一个家庭遭到袭击,至少12人死亡。你可能会被攻击,”骑手说。

    “也不只是孩子。有人在路中间发现了被吃了一半的成年人,”另一个人说。

    被安德洛克斯攻击的那个人正在把马慢慢移开,示意同伴们是时候离开了。他们三个人似乎都很着急,当安卓克勒斯同意考虑他们的建议并招呼他们上路时,他们快步离开了。

    这让他独自和孩子们在一起,想知道这些人到底是什么意思。离开最后一个小镇后,他几乎不断地听到狼的声音,但只有那一个离他很近,而且是病态而疯狂的。的确,没有别的旅行者来过,所以也许谣言流传得很广。客栈里的那个孤儿说有时会在这个十字路口看到天行者,所以一般来说,这条路一定很繁忙。

    但是,即使道路是安全的,并且目前正在通行,在极端情况下,A

    d

    okles寻找的skytha

    de

    也不太可能在A

    d

    okles只是坐在那里保护男孩们的日子里出现。他不仅越来越落后于黛拉,而且在这个十字路口,他似乎也没有什么运气了。

    然而,佩珀仍然处于危险之中,把所有的努力都花在让这个男孩死去上是愚蠢的。他还没有造好土,在他造好土之前,谁也不知道他的内脏是否能正常工作。这个男孩需要休息。撇开小企鹅们的健康不谈,这一天已经过去了一半,A

    d

    okles还没有准备好旅行的手推车,所以它们今天不走了,就这样。也许明天。

    为了度过这个下午,他拿出一卷麻绳,开始做一个好的吊带,因为那些总是会派上用场的。两个男孩都坐了起来,看着他编麻绳,他们的腿交叉着,胳膊肘放在膝盖上,双手托着下巴,尾巴不时地懒散地摆动着。小辣椒不得不靠在花身上,但他还是挺直了身子。

    为了娱乐他们,他一边工作,一边给他们讲他当投石手的故事,吹嘘他很久以前的精准和力量。他告诉他们,有一次,他在自己的战线后面用一枪幸运地杀死了敌人的上尉,还有一次,他的生命被一只鸟救了,这只鸟正好飞到一块瞄准他脑袋的石头前面。他告诉他们,有一次他打了一场败仗,敌人抢走了他们所有的食物、武器和衣服,他们只得光着脚,光着脚往回走。安德洛克勒斯和其他几个人用凉鞋的皮带做了弹弓来打猎,光着脚,但带着武器。

    男孩们聚精会神地听着,没有说话;当故事好笑的时候,他们只是咯咯地笑,他们大胆的黄眼睛里闪烁着快乐的光芒。因为他有一群忠实的听众,他们似乎很喜欢他的故事,所以安德洛克勒斯花了比他需要的更多的时间,比必要的时候更小心地编织,并享受自己,但最终他完成了。

    他站在那里测量太阳离地平线三拳头的高度,估计白天还剩下几个小时。这段时间足够杀几只鸟,在天黑前把它们煮熟。一些鲜肉对他有好处,即使孩子们还不能吃。也许他可以在肉汤里放一点点。还有内脏,就像肝脏。这对他们有好处。

    “好了,孩子们,准备好看大师的作品了吗?”安德洛克斯一边说,一边从泥土里的雨槽里捡起几块可能是石头的石头。他们表示同意。

    A

    d

    okles把石头装成袋子,把吊索举过头顶,让石头向前,像军队一样,仔细瞄准。然后,他在头顶转了一圈,用尽全力把石头扔向那棵树。当他听到两声噼啪声时,他满意地笑了——吊索像鞭子一样噼啪作响,还有石头砸在树上。比他预想的高了三英尺,但成功了。男孩们拍手叫好,深受感动。

    “我想试试!”小辣椒说,他的黑耳朵急切地抽动着。

    “你连尿尿都站不起来,小子。也许过几天就可以了。”

    “我打赌我能。”他徒劳地回答。

    A

    d

    okles又飞出了一块石头,正对目标。他很高兴看到自己还没有太生疏。

    “你不可能。待在原地别动,明白吗?想要尽快好起来并不会让你很快好起来。安息吧,”他说。然后他走过去,把勺子递给花,花急切地前后拍打着它的白尾巴。“你知道该怎么做。我要去杀几只鸟。”

    “我不能去吗?”

    “然后让他被吃掉?”不。待在原地。”

    花点了点头,安克雷克斯悄悄地走进树林,寻找可能的猎物。如果他敢在上游或下游徘徊一英里,就会更容易找到东西,但他没有。他需要呆在营地能听到的范围内,因为如果他走得太远,就会发生可怕的事情,这是他和他们的运气。他回来后除了血和小簇毛什么都找不到。那些套件比他更受诅咒。

    不出所料,他的狩猎被一个孩子惊恐的尖叫打断了,接着是勺子疯狂地敲打锅的声音。他咒骂着跑回营火,回来后又咒骂了一遍。

    这次不是一只,而是四只狼入侵了营地。他们围着男孩们转,男孩们尽量靠近炉火挤成一团,以免掉进火里。狼看起来又瘦又弱,更不用说特别凶狠了。毫无疑问,他们也在挨饿。更疯狂的被狼群拒绝。几乎是条件反射性的,A

    d

    okles开始聚集他的杀戮意图,把野兽吓跑,但当他意识到他的愤怒会伤害到男孩们时,他停住了脚步。他们可能会昏倒,掉进火里。

    他大叫一声冲向狼群,狼群从孩子们身边退了几步。他拿起放在毯子旁的剑,试图想出一个计划。他气势汹汹地朝狼群走去,但狼群不让他靠近。他们也没有逃跑。相反,他们散开包围了他。

    他跟在孩子们身边,知道狼群一有机会就会把他们拖走。他们进进出出他的射程,从不让他靠得足够近,用他的剑剑攻击他们。尽管他们都快饿死了,但他们比他快得多,尽管他做了每一个箭步和假动作,但他都打不到他们。

    最糟糕的是他们的合作方式。如果他朝其中一个走去,其他人就会从侧面围住他。如果他转身,第一个人就会介入。他想过像以前一样伸出前臂,但他不想同时被他们所有人抓住。如果真的发生了,他可能还会杀了他们,但他会在这个过程中被撕碎。如果他忙得不可开交,他们中的一个就会把孩子们拖走,所有拯救他们的努力就白费了。

    他把剑移到左手,然后右手拿着弹弓。他退到火堆旁,说:“你们中间有一个人放了一块石头在里面。”接着,他又对狼群大吼一声,因为狼群又开始入侵了。

    小辣椒是第一个找到一块好石头的,他把安德洛克斯的弹弓装好,然后偷偷溜下去,给他一些空间。安德洛克勒斯左手拿着他的剑,然后准备好投石索,开火了。他直接击中了其中一只的肋骨,它踉跄着,尖叫着,开始一瘸一拐地走,但没有摔倒。

    “再一次!他说。这次弗劳尔准备好了一块石头。

    他发射了石头,但狼群似乎准备好了攻击。他瞄准的那个人一直在移动,安克雷克斯差几英尺没打中。弗劳尔扔进弹弓的下一块石头比一块鹅卵石大不了多少,尽管他瞄准了,击中了一个人的肋骨,但可能连刺都没有。

    “更大的岩石!安德洛克斯喊道。

    “没有!”全是土……”花大叫。他的声音听起来像是要从恐惧中分裂出来。

    “那就下来吧。在毯子下面!现在!”

    小箱子沉到毯子下面,尽量把自己压平。看到他们如此安静,他说:“不要屏住呼吸!你会晕过去的!慢慢地呼吸。”

    他放下吊索,试图扑向离他最近的那只狼,但在他用剑剑抓住它之前,那只狼已经跑开了。其他人冲了进来,想抓住他,把他拉下来,但他疯狂地挥舞着剑,转过身来,击中了一个人的头部。这一击擦身而过,但却激起了血和痛,狼群又退后了,围着他咆哮。

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