负担-第七章
今天早上来看小辣椒锻炼的人比昨天还多。Sheth和他的父母没有来，但是Dya
a来了。她站着，双手叉腰看着他。她胸前的布让他想起了绷带，加上她的短发，如果你不仔细看，从正面看，她有点像个男孩。她到那里时没有微笑，也没有挥手或做什么，但他很忙，也许这就是原因。
太阳比整个冬天都暖和，暖和得他脱下了衬衫，尽管到处都是融化的雪。运动使他汗流浃背，所以春天一定终于来了。
跳，刺，踢。出拳，深蹲，挡格。一遍又一遍，每次都有点不同。他很高兴这很容易记住，因为每个人看着他都让他紧张，他不想搞砸。尽管他和他们一起度过了几个星期，他仍然觉得自己像个陌生人。他就是其中之一。
中途，迪安娜走过来，带着微妙的半笑走到他身边。她站在他前面一点的地方，开始带头行动。
佩珀甚至不知道她知道这些练习，但她知道，而且据他所知，她做的每件事都是正确的。当他因为她分散了他的注意力而落后了一点时，她放慢了速度，直到他赶上来，然后领着他穿过泥泞的部分，在砾石地上一点也没有打滑。
当他们到达其中一个跳台时，她跳得比她自己还高，比他认为一个人能跳的还要高。他惊讶得又笑又咳嗽，她转过身来，狡猾地看了他一眼，说:“不够高吗?我并没有真的在努力。”
他不得不仔细观察，但她似乎只是在和他开玩笑，不像是真的能跳得比那更高。她的眼睛里闪烁着某种光芒，她那微妙的半笑显得很真诚。他想说点有趣的话，但什么也想不起来，于是他说:“一点也不高!”
她看了他一眼，好像在说“哦，是吗?”我示范给你看!然后跳得更高。这一次，她在半空中做了一个向后翻滚，然后又用脚着地了。“轮到你了，”她说着，伸出一只手比划着。
“我不知道怎么做!”
“你不会跳吗?”你只需要蹬离地面，同时抬起两只脚。”
“不，我跳不了那么高。我只是个工具!”
“那我们还是继续走吧，”她说。她继续练习，他很快就排在她后面。
他想起过去几天她怎么没来找他，尽管她去看望了她几次，她的父母也让她进来了。她睡在离营地很远的地方，大部分时间都在外面，他不想走得太远去找她。这使得最后几天比平时更加孤独，因为他知道她就在身边，却不跟他说话。暗夜之人也没跟他说过话。那么他现在该怎么想呢?他不再那么孤单了吗?这使他既高兴又不舒服。
当他跟着她完成剩下的练习时，佩珀的身体里迸发出了前所未有的能量。他一直在担心迪安娜，担心她是否会离开，或者继续无视他，或者其他什么。但她没走，而且今早她对他很好。又有朋友的感觉真好。也许太好了，比如饿了很久之后吃了太多的食物。
吃完之后，佩珀上气不接下气，疲惫不堪;迪安娜喜欢比以前跑得更快，也喜欢用更大、更困难的动作。但一时冲动，他跳上前去，搂了搂她的腰。她把他抱回去，轻轻地捋了捋他的头发，然后轻轻弹了弹他的一只耳朵。有点刺痛，但他不介意。他感到全身温暖，而且不仅仅是阳光。
“谢谢你陪我做练习，”他说，因为他不知道还能说什么。
“我想明天，我会让你把这些都做对。我觉得你的脚一次都没走对。”
尽管她的声音很友好，但她说的话使他感到羞愧，尤其是在这么多人面前。她的话击中了他的心，给他留下了伤痕。在他的眼睛没有进水之前，他看了看地面，把尾巴绕在脚踝上，然后转身离开。
“等等，等一下，小辣椒。我不是有意伤害你的感情。神灵们，我真的冒犯到你们了，对吧?不，别这样，转过身来。我没说对。听。你做了所有正确的动作，就像你爸爸教你的那样。但你还有很多东西要学，因为拳头和拳头是有区别的。”为了强调这一点，她在空中打了一拳，小辣椒感到一阵空气吹到了他的耳毛上。风吹在他的眼睛上并没有阻止他们流泪。
“你知道有多少人能把树踢倒?”女人不是比男人弱吗?那为什么我能做到而他们不能呢?”
小辣椒看了看周围的人群，他们现在比以前更感兴趣地看着他们。尤其是法拉特，战争领袖。他总是看着，通常是在磨东西的时候。可是现在，大恶魔的手一动也不动，因为他注意到了。
“我不知道，”他说。
“你太老了，学不了所有的东西，但我还有很多可以教你的。”
“也许以后再说。”小辣椒说。他看了她一会儿，看到了她沮丧的表情，也许是愤怒，也许是烦恼，也许是别的什么;他不确定。他不擅长这个，不像弗劳尔。但当他转身离开时，她看起来很不高兴。
他拿起衬衫，一边走一边穿上，比平时快了一点，去找早餐。不是所有的恶魔都在早上吃东西，纳图克有时吃面包或干肉，有时不吃。但正常的正餐要到中午以后才开始，佩珀知道，如果找不到吃的，到那时他就饿了。
如果他还是一个奴隶，或者他住在一个没有人知道他的地方，他可以偷点东西，没有人会知道。但他们都知道他有多狡猾，无论什么原因，只要有什么东西丢了，纳图克就会来问他。到目前为止，他还没有拿过别人给他的东西，但特斯万和他的一些朋友抓了一堆鱼，把它们挂起来晾干，如果佩珀要偷什么东西，那就是这个。他从营地的每个角落都能闻到。但他们知道——他们可能数过了。
他希望天气再冷一点，因为现在所有的雪都融化了，所有的小路都泥泞不堪，没有人能在上面走，这就意味着他们要开辟另一条路，而这些路也都泥泞了。昨晚天气还没冷到结冰，现在他在帐篷间艰难地走着，无论往哪里走，每走一步都发出一种黏糊糊的声音。这很愚蠢。为什么他不能被像拉斐利亚人那样用石头筑路的人抓住呢?这些可能不会一直都弄脏。雨水可能把道路冲洗干净了，而不是使情况更糟。
纳图克一定是听到了他的声音，因为在佩珀打开帐篷门帘之前，老恶魔说:“把你的鞋子放在外面，小黑尾巴。”
佩珀尽量不让自己的叹息声太大，他弯下腰解开了他的皮鞋。当他把脚抽出来时，脚还陷在泥里，上面几乎看不出来。他没有地方可走，所以他或多或少只是摔倒了，从帐篷的门缝里摔了出来，这样他就不会被弄脏了。
纳图克咧着嘴笑，但那是一种友好的笑，没有讥讽的意思。“我讨厌一年中的这个时候，”他说。我喜欢冬天的白雪和春天的绿色，但我不喜欢两者之间的棕色和潮湿。”
这个老恶魔只是披着缠腰布，所以他今天还没有出门，看起来也不像是打算出门的样子。他盘腿坐在火盆旁，火盆上放着一个盘子，正在煮一块厚厚的面饼。他满是皱纹的膝盖旁放着一个带塞的小罐子，这是小辣椒以前没有注意到的。
小辣椒扑通一声坐在他对面，吸了一口面包的香味。又是大麦和燕麦，不是爸爸喂他吃的小麦，但总是很好吃，魔鬼还在里面放了盐。他不知道冬天他们从哪里弄来这么多盐，但他们知道，这让它变得很美味。
“你知道我最怀念我们骑马穿越平原的日子吗?”黄油的稳定供应。我真希望我现在能在面包上加点。我也希望我有一个苹果。”老恶魔说。那人又变得友好和善了，不再像他有时那样严厉或冷淡了。小辣椒从来都不知道，但当他表现得很好的时候，现在总是显得很可疑。
“我很高兴有面包吃，”小辣椒说。
“你总是说最悲伤的话，你知道吗?”纳图克叹了口气说。
胡椒皱了皱眉;他不是这个意思。他只是说他很高兴有面包吃，并不是说他没有得到足够的食物。但结果是错误的。
两人尴尬了一会儿，纳图克又笑了，这次不那么真诚了，他把小罐子放在膝盖上。他拔出塞子，把它斜放在面包上，倒了足够的蜂蜜，几乎盖住了整个面包。“都拿去吧，如果你想要的话。我已经有一个了。”
“你确定吗?”小辣椒问。他们从哪里得到蜂蜜?他们一定保存了很长时间，把它放在火盆旁边加热，这样它就会倒出来。他有多久没吃过甜食了?
老恶魔还没来得及回答，小辣椒就用双手把它捡了起来，尽管它烫得几乎拿不住。一些蜂蜜从侧面滴下来，顺着他的手流到肘部，这一次他很高兴自己的毛还没有长出来。他赶紧把多余的东西舔干净，免得掉到地上。
“我没想到小猫会这么喜欢蜂蜜，”纳塔克说。他看上去又真的觉得好笑了。不知怎么的，他能笑得只露出眼角的皱纹。他又拿了一团面团，用手把它压平，放在盘子里准备煮。
“我不是猫，”小辣椒说，并立刻后悔了。老恶魔表现得很好，所以他不应该脾气暴躁。
“是的，你是天霹雳。但你不觉得你的人很像猫吗?”
“我是狼队的小辣椒，不是虎队或黑豹队的。或者在爸爸收养我之前是。所以，不是猫。一只狼。”
“如果你坚持的话，我觉得你确实有点像狼。”
佩珀没有坚持;他很久没有想过这件事了。爸爸从来没有关心过这种区别，所以他和花从来没有谈论过这件事。现在，他们基本上都是老非教徒，这已经不重要了。爸爸可能根本不记得他们告诉过他。他们跟妈妈提过吗?可能不会。
他把面包和蜂蜜塞进嘴里。他第一口咬得太大了，几乎咬不动。所有的蜂蜜都在他的嘴上，他尝不出它的味道，然后它变得有点干。下一口，他更小心了，下一口。他似乎能感觉到面包的温暖，因为它一直进入他的胃里。
“谢谢你的蜂蜜。”当他意识到自己忘记了礼貌时，嘴里还半满着东西的他说。
“不用谢，小家伙。把它全吃了。”老恶魔把双手放在膝盖上伸伸腰，然后放松地看着小辣椒吃东西。
这个老恶魔就坐在那儿那样看着他，佩珀尽量不让自己显得那么不自在。他慢慢地吃着，很快，他的不适就消失在蜂蜜的浓郁甜味和温暖的面饼中了。
一切都过去了，他看得出纳塔克有话要说，因为他没有动，而且现在很明显，所以他说:“你想让我再做点什么，是吗?”
老恶魔笑得很大，露出了他的牙齿，尽管他年纪大了，但他的牙齿都还在，但只是一会儿。“你越来越聪明了!”是的，那蜂蜜是贿赂。”
“你为什么不直接问我?”你为什么觉得给我蜂蜜会有用?我不再是一个小工具箱了，”佩珀说。一种苦涩的愤怒在他心中盘旋，但很温和，像雾一样。
“如果我想给你蜂蜜，我能不给你吗?”这是我的宝贝。也许我只是想看你享受点什么，我可怜的小黑尾巴。”
“我不难过，”佩珀回答，尽量让自己听起来不像他感觉的那样充满恶意。“我无聊。”
老恶魔叹了口气，怜悯地看了他一眼。他那黑白斑点的眉毛皱在一起，犄角周围的皱纹比平时更多。他的嘴在假笑和皱眉之间扭动着，看到如此真诚的表情，佩珀觉得自己的心都在颤抖。
纳塔克用一根棍子掀开火盆的盖子，搅动着煤。他说:“我不希望你这么孤独。我想让你和其他孩子一起玩。去打猎，采伐木材，假装幻想的东西。做一个应该做的孩子，即使你即将离开童年。但我给不了你需要的朋友。你知道为什么吗?你认为这是为什么呢?”
“因为你……”小辣椒说，但他不得不停下来思考。长老负责，所以他可以让父母让他见见孩子。周围还有孩子——他偷看过很多帐篷，听过很多声音，知道这一点。但是他们从来没有出去过，即使他要求，也没有人让他进去。
有一次，也只有一次，他在父母都走后偷偷溜进帐篷介绍自己。两个女孩，一个比他小，一个比他大一点，她们睁着银色的眼睛盯着他，什么也没说。他们向后退，直到他离开，才回答。他走到外面，听到他们激烈地窃窃私语，但他不太明白他们在说什么。
但是为什么呢?为什么,真的吗?他原以为这只是为了表明他不是他们中的一员，他不应该开始产生错误的想法。或者他们只是不喜欢他。这就是我的感觉。最后，他回答说:“我不知道。”
“我来告诉你。那是因为我的暗夜之人步履蹒跚他们无法越过对仅存的一点点东西的嫉妒。看看这个帐篷的皮毛。他们看起来老吗?”
小辣椒转身看着老恶魔所指的帐篷墙。他以前没怎么注意过，但现在他仔细一看，墙壁开始裂开了，线把毛皮的边缘都扯断了。恶魔们把皮毛藏在里面，把油脂涂在外面，不让水进来，但里面总有一股发霉的动物味。他以前注意到过，但没有想过。
“用砖头、粘土和灰泥盖房子，耗时太长。我们搬家太频繁了。我们在哪里种亚麻做细麻布呢。或者放牧羊来获取羊毛?不，我们只有通过贸易才能得到布料，而很多人不会和我们交易。但是你看到那边的兔皮了吗?那只灰熊旁边的?我从特什万这么大的时候就有那张兔皮了。现在，想象一下有人把它剪下来偷走了。那对我的帐篷有什么影响呢?”
佩珀若有所思地盯着大块毛皮中间那一小块不均匀的灰色斑块，想象那里有个洞。如果他想把它修好，他就得再找一个这么大的，或者把很多帐篷拆开，然后重新缝在一起。但这并不是真的行得通——所有的皮草都已经被拉得很紧了。他得用别的东西来修补。
环顾四周，地板上有很多皮草和毯子可供使用。纳塔克喜欢把整个地板都盖上。当他们睡觉的时候，它有助于抵挡地面的寒冷，但效果不太好。这总比什么都没有好，或者像师父给他的那样，在光秃秃的泥土上铺一条被老鼠咬破的破毯子。
“嗯，你得用另一块补上。但你有地板上的那些可以用，所以你可以。”佩珀回答。
老恶魔面无笑容地点点头说:“是的，我喜欢。但是，如果我从地板上取下一根毛，那么地板上就不会有一块光秃秃的地方了吗?假设这个人回来偷走了新的作品呢?然后什么?”
佩珀说:“你可以不停地补，也许还能抓到谁拿了它。”他认为他知道事情的发展方向——每个人都必须做好自己的一份工作，人们必须呆在他们被安排的地方，因为每个人都只擅长一件事。
“只是暂时的，小黑尾巴。只有这么长时间。打一只兔子，剥下它的皮，保存地板需要时间，而在这段时间里，我的帐篷里可能会有一个洞。替换的时间远比偷窃的时间长。我可以在瞬间偷走，但我能在瞬间替换吗?很快我就有了两个洞，三个洞，很快我就没有帐篷了。”
“但是……”小辣椒开口了，但又闭上了嘴，因为他不知道该说什么了。
“我记得我年轻的时候，骑着最后一匹马，梦想着未来的荣耀。世界上再也没有像它这样的东西了，如果我在它的位置上换一件不同的毛皮，它就永远不会是一样的了。我现在老了——我自己去猎一只新的兔子好吗?如果有人偷了皮草，我会很伤心，但我可以换掉它，修好我的帐篷。但如果他们偷我十次，或者二十次呢?我永远都跟不上。”
老恶魔停止了说话，看着佩珀，好像在等待回应，但佩珀不知道该说什么。他能想出各种你能做的事——去别的地方让他们停止偷窃，或者抓住那个人让他们停下来。有很多暗夜人住在这里，所以有些人可能一直在打猎，应该有很多皮毛。他觉得自己没有抓住重点，所以他就守口如瓶。
“假如有人从我的帐篷里偷了二十次皮草。每次我都得出去打猎、剥皮、治病、缝补，而每次他们又回来偷我的东西。在经历了20次之后，你认为我会对一个陌生人路过碰巧看了我的帐篷作何感想?
“我们的人民也是如此。你看到了吗?我们已经变得如此之少，以至于失去的人可能永远不会被取代。即使在富饶和平的土地上，我们也可能已经少得无法生存了。异族人偷走了我们太多的孩子，每一个孩子都是帐篷里缺失的一块补丁。寒风吹过我们，我们躲起来，害怕得发抖。
迪安娜找到了谢思，但她告诉我，她无法很快找到回去的路。她不懂找路。你爸爸帮助我们的艾蒂亚救了她的小耶图，但她再也没有找到我们，我想她已经死了。
“我能看出你在想什么，黑尾巴。我能看到你脑子里的想法。你在想象新的狩猎方式，或者保护，或者类似的事情。你可能会想:“你为什么不逃跑呢?”但是孩子不是比皮草更珍贵吗?我们到哪里去找替代品呢?”
听到这里，老恶魔闭上了嘴，盯着佩珀，就像刚刚给他上了一课一样。但那是愚蠢的。纳塔克说得对，小辣椒有很多想法。如果你不能阻止别人偷东西，那为什么不去别的地方住呢?外面某个地方有陆地。只要继续找，直到你找到它，或者你找到一个比你弱的部落，可以占领他们。如果你一直这样失去孩子…
你会想把他们找回来的。你必须这么做。在他的脑海里，这种意识几乎是真实的。人不像动物的皮毛。你不能把它们换掉。难怪他们不走!如果有任何机会，如果有任何机会，他们就会留下来。毕竟，爸爸还是要来接他。爸爸绝不允许他的帐篷有洞。
你必须把人找回来，因为你不能把他们换出来。如果有人失踪，总会有个洞。
佩珀比任何人都清楚这一点——他身上到处都是洞。他的第一个小村庄，他的第一个被杀的妈妈和爸爸，然后是他的新家人。只要有机会拿回来，他就不会轻易放弃。谁也不能这样放弃。
他要花多长时间才能建立一个新的家庭?他能做到吗?而且永远不会是一样的，即使是和新的人在一起。他总是知道他失去的那些人。
小辣椒的嘴干了。难怪暗夜人会这样，不让他靠近，不让他们的孩子玩耍。总是看着他，看着彼此。总是互相窃窃私语，监视着一切。他们输了太多，输了太多次。他们当然害怕他。他们怎么能相信任何人呢?他们没有安卓保护他们。
他觉得自己现在能理解他们了，尤其是纳图克，他是整个部落的父亲。这可能是他第一次真正理解别人，除了弗劳尔。但他抬头看着纳图克那双苍老的、黄色的、含泪的眼睛，他明白了。他们和他一样。
他能想象出发生在他们身上的事。一次突袭，就像上次从师父身边夺走他一样。大清早，一半的暗夜人还在床上。武装人员从他们的藏身之处冲进来，然后带着他们能抓到的任何一个孩子冲出来。暗夜之人试图集结成一支足够强大的力量来阻止他们，试图追赶他们。找到一个，把他找回来。失去另一个的踪迹。和另一个。因为它们会朝不同的方向逃跑，或者它们的数量足够多，追赶它们无异于自杀。
但失落感，一旦他们知道谁被带走了;这是他最能想象的。在所有的恐怖和震惊之后，哀悼会一直持续下去，一直持续下去。
“你是一个满脑子思想的孩子。有人告诉过你吗?”
小辣椒向上瞥了一眼，然后又移开了目光，担心自己会显得讽刺。但这样说太愚蠢了——每个人的脑子里都满是想法。除非纳图克的意思是他脑子里满是严肃的想法，像个聪明人，因为这很可能是真的。
纳塔克翻了翻第二块大饼，看起来好像已经做好了。他倒了一大勺蜂蜜在上面，递给小辣椒。“我相信像你这样的男孩可以对付两个。”
小辣椒不再饿了，但他不打算拒绝如此美味和罕见的东西。他咬了一大口，大得说不出话来。面包里的咸味使所有的味道都散发出来了，蜂蜜尝起来比以前更甜了。当他吃东西的时候，他的目光总是停留在那一小块灰色的兔毛上。他根本没想过这件事，真的;只是看看而已。直到他意识到自己在做什么。然后他开始思考这个问题。
当他终于吃完的时候，他的头脑变得清晰起来，他的胃也感觉要炸开了。纳塔克说:“现在，小黑尾巴，你准备好知道贿赂的目的了吗?”
“是啊，”小辣椒说，舔了舔手掌上最后一点蜂蜜，有点紧张。纳塔克看起来不像是要问什么危险或奇怪的问题，但是……
纳塔克点点头说:“我有个问题。一个伟大的谜，我希望你能帮我解开它。唤醒你所有的聪明才智。你准备好了吗?”
胡椒点点头。
“很好。这是一个三方面的问题，第一个问题是:异族的皮脸人抓走了我们的一些孩子，我们想要把他们带回来，但我们不知道他们被关在哪里。”老恶魔的神态变得更严肃了，说话也更平静了。“如果我们不把他们找回来，暗夜人很可能就不复存在了。我们的部落会灭亡。这是第一部分。”
“好吧，”佩珀说，不知道该怎么回答。还有五百左右的暗夜人，你需要多少?你能找到的都有，但是
“第二部分是他们正在把他们变成狂战士。这不是一个快速的过程，如果我们尽快得到它们，其中许多会恢复，但每一天都会对它们造成越来越大的破坏，直到它们被破坏，无法保存。我们没有时间在国王的领地里偷偷摸摸地找他们。我们必须尽快找到他们。”
佩珀问:“这是怎么回事?你怎么让他们成为狂战士?”他以为自己已经知道答案了，因为长时间被塞在地下的黑洞里，任何人都会崩溃，但也许纳图克会说点别的。
老恶魔的脸上掠过一丝阴暗，他犹豫了一下。他甚至把犄角垂下，怒视着小辣椒，但还没长到足以对着小辣椒的地步。他回答。“你看到的部分，禁闭，只是第一步。我是我们部落里唯一一个还知道整个过程的人。我和国王卢古贝勒努斯可能是唯一知道这些的人，但他可能已经告诉了王子和他的几个顾问。这是一个严格保守的秘密，因为狂战士是如此强大。我希望这些知识随我一起死去，我不会分享的。”
“哦，”佩珀说，感到很不自在。他开始想象，为了让一个孩子心碎，让他们变得如此坚强，他们还会对他们做些什么，但他强迫自己打消了这个念头。他睁大眼睛，全神贯注地听着。
“第三件事是你的父亲安卓尔克斯知道我们的孩子在哪里。幸运的是，他要来了。不幸的是，他会生气的，你似乎认为他会杀了我们。是这样吗?”
“哦，好吧，他可能不会尝试。我可以先去见他，然后我们就走，他可能就不走了。我想，如果不是迫不得已，他是不会来和你们大家决斗的。”
“我承认，一开始，你对我说的关于他的事，我一点也不相信。谁会相信这样的故事呢?但迪安娜是个发号施令的女人，很难否认，她告诉我们你说的都是真的。她声称如果他愿意，他可以把我们都杀了。以前，我只是逗你开心，迁就你，但现在我想我必须小心了。”
一阵热烈的愤慨涌上了佩珀的心头，他说:“我没有撒谎。”
“谁说过谎言?你是个孩子，我评判你就像评判孩子一样。但就目前的问题而言。这就是问题所在，所以听好了。我们的孩子是俘虏。我们必须尽快找到他们。你父亲要来了，他知道他们在哪里。那我们怎么让他给我们看?这就是问题所在。你觉得如果我们问他，他会指引我们吗?纳图克说，虽然从他的声音中，他大概已经猜到了答案。
佩珀向后靠了靠，想了想。爸爸出现后，他没有想到还有别的事情可做。刚刚离开。但暗夜人真的很想要回他们的孩子，所以这是个好问题。
爸爸一点也不喜欢暗夜人，那他为什么还想要更多的暗夜人呢?但他喜欢谢丝，也许她可以问。但是爸爸真的会回到国王的领地去拯救那些他希望死去的人吗?不。而暗夜人也没有金子，至少不够贿赂他。奴隶值很多钱，所以也许…不，那行不通。爸爸永远不会接受一个恶魔奴隶，因为他们睡在你的房子里，他不信任他们。而且他们可能需要所有的成年人来抚养孩子。
也许佩珀能说出他们是如何照顾他的，并解释说他们不是坏人，只是害怕，他们不像爸爸的故事里那样。但不管佩珀怎么说，爸爸可能还是想和他们打一架。爸爸故事里的坏故事太糟糕了，即使其中一些是好的也没关系。他会说:“你不会因为喜欢一只狼崽就放过一群狼。”
不，爸爸唯一关心的是属于他的东西——他的家庭、他的人民、他的城市、他的父亲、他的荣誉、他的誓言……
虽然爸爸确实说过他总是先说话，这基本上是真的。如果可以的话，爸爸会先说。只是从来没有成功过。反正佩珀没看见。他最后总是不得不打架。爸爸可能是世界上唯一一个比他更不擅长说话的人了。
“我们对他的要求是危险的。他得带我们一小群人回国王的领地。这可能需要几个星期，而且他会被追捕。他会冒着被杀的危险，所以
佩珀插嘴说:“他们杀不了他。这不会发生。但他不想把全家都带走，所以他不得不把我们留在某个地方，我想他也不会这么做的。”
“不管怎样，这都是一种风险。我们能给你爸爸什么他会接受的?我们没有金银，也没有任何财富。”“我们可以抓一些皮脸给他当奴隶，但他可能不想喂他们。如果他想要，他可以自己拿。在这个阵营里，我们只有一样东西他可能会接受作为交易。你能猜到是什么吗?”
“皮草?”小辣椒问。
“没有。”
“哦，”小辣椒说。“我。”
“正确。你是他在这里唯一看重的人。如果我们勒索你，你认为他会怎么做?”
小辣椒感到内心有一种黑暗而可怕的东西在扭动。他回答时口干。“当爸爸真的生气的时候，他周围的东西就会着火，有人会摔倒，有时会因此而死，如果你离得足够远，你就不会摔倒，但它仍然让你感到害怕，什么也不敢做，所以你们所有人都可能会摔倒或逃跑，除了我。”
“因为你会被锁起来?”
“不，因为我能忍受。我，花，还有妈妈。我和弗劳尔不得不倒下，因为……太多了，但我们没死，死后也没事。如果有必要，下次我可以站起来。我现在比以前坚强多了。弗劳尔也可以。加比不能，但是——”
“安德洛克斯的愤怒会直接杀死一个战士，但不会杀死几个小男孩?”纳图克微微扬起一条眉毛，微微一笑，问道。
小辣椒很肯定，老恶魔说这句话只是开玩笑，并不是真的，尽管纳图克说这话也很难说。但这还是让他感到愤怒，他说:“是的，因为我们是安德洛克勒斯的儿子。而你不是。”
沉默了很长一段时间，这一次，小辣椒遇到了纳图克的目光，他拒绝转移目光，甚至不经常眨眼。老恶魔那双水汪汪的、暗灰色的眼睛盯着他，时间长得足以让佩珀开始紧张起来，担心他会先把目光移开。
纳塔克的目光变得柔和了，但他没有把目光移开，也没有一刻把佩珀的目光移开。他说:“孩子，你确实很狡猾。但你父亲只是个男人，你哥哥只是个男孩。你和别人没有什么不同。不——”
“你先听花唱歌再说，”小辣椒说。
幸运的是，老恶魔先把目光移开了，因为佩珀的眼睛因为盯得太久而开始流泪，他担心它们会滴下来，然后纳图克会以为他在哭。
纳塔克叹了口气，朝火盆里看了看，然后用一根棍子戳了戳火盆里的余烬，使它们更热。“你父亲当然没有教你要谦虚。”
“谢谢。”佩珀说，强忍着不笑出来。
老恶魔哼了一声，咧嘴一笑，露出了他那尖黄的牙齿。纳塔克一定很喜欢这个笑话，因为他甚至看起来更有活力了——他坐得更直了，手臂也比以前更有活力了。
小辣椒一直以为老恶魔要说什么，但他没有。“我会想办法让爸爸帮你的。”他抚平了尾巴上的毛，站了起来，然后从衬衫上捡起一块面包屑吃了起来。
“那么，你要我们得救吗?”纳图克问。他没有看胡椒，他只是看着火盆。
佩珀尴尬地停了下来，想了一会儿。他这么说只是因为这似乎是该说的，他真的要试着想想什么，但是，如果他答应了，他是不是在承诺什么呢?他是在发誓吗?如果可以，他会帮忙的，因为他们和他一样，但是
“去找法拉，告诉他我要你拿把刀。那就去找佩尔，告诉她我想见她。也告诉迪安娜。你会这么做吗?”
“谁是佩尔?”
“问法拉特去哪儿找她。你知道法拉特是谁吧?”
“是的。你为什么要给我一把刀?”
“以防你需要刺伤异族生物。你很狡猾，不是吗?你找到佩尔和迪安娜，拿把刀就回来。”
小辣椒不知道该说些什么，所以他只是点了点头，从帐篷的门扉里溜了出来，小心翼翼地不把门扉开得太大，以免让冷空气进来。他走进了明亮的上午，几乎和到处都是雪的时候一样明亮。他不得不用手遮住眼睛，看看哪里是干的，哪里是泥泞的，直到他走到训练场的一半。
就像纳图克说的，他的脑子里满是各种各样的想法。他为什么要拿刀?他当然应该有一个;爸爸曾经给过他一把花刀。小辣椒不小心割伤了加比一点，所以爸爸把它们放在车的底部，那是最后一次有人看到它们。他现在更明白了，所以如果他得到一个也没关系。
但大多数恶魔看着他，好像他们认为他要去偷什么东西，即使他只是坐在某个地方玩耍。法拉特，这位伟大的战争领袖，除了瞪着他什么也没有。但如果他有一把刀，他可以做各种各样的事情，比如雕刻木头。他可以试试打猎。如果他发现一只兔子或一只鸟，他可以偷偷地靠近，现在他有了一把刀，他可以自己取下皮和肉。
他还有另一件事要考虑。他希望暗夜之人安然无恙，让他们的孩子平安归来。但他有多想这样呢?他愿意为他们冒什么风险?他们不是爸爸的老佛爷，也不是天行者。如果让他选择的话，他会选择他的家人而不是他们。但如果爸爸和他不帮助他们，谁会帮助他们呢?无论他怎么看，都很难做出决定。
当他到达训练场时，已经没有人了，甚至连迪安娜也没有，她可能已经无处可去了。
他叹了口气，环顾四周，不知道下一步该往哪里看。阳光比昨天温暖，尤其是照在他的黑发上。就连它的尾巴也感觉像被太阳晒热了一样。他在那儿站了一会儿，尽量让自己沉浸在阳光里，举起双手，伸直尾巴，伸个懒腰。这使他的胃有点痛，因为他吃得太饱了。
佩珀对向法拉要任何东西都感到紧张，尤其是向他要一把刀，所以他有点松了一口气，因为那个人走了。在这段时间里，他们几乎没有说过一句话，尽管那个高大的恶魔似乎一直在努力监视着他。他和特斯拉万谈了很多，特斯拉万是小辣椒被捕时咬过的小恶魔。特斯万可能还是想杀了他。至少他不用再缠着大绷带走来走去了。佩珀不敢靠近他，看他有没有伤疤。
他屏住呼吸，走进营地周围的树林，决心在外面绕一圈，直到找到一个他知道名字的人，可能会和他说话。如果没有别的，他可以再试一次给谢思的父母打电话，尽管已经好几天了，他们仍然不让他进去。他默默地从一个影子走到另一个影子，越来越深地吸入他的存在，所以没有人能看到他。感觉他最近练习得越来越多了，但他怎么能测试呢?除了纳塔克，没人看见过他。
此外，任何人都可以躲在这些松树后面。树枝一直拖到地上，只要有人跟在后面，或者从树干旁边溜进去，就不会有人看见。只有脚印。
因此，他练习不留下脚印，尽可能踩在岩石或植物上。融化的雪留下了很多泥，但也暴露了其他东西让他踩。有时他不得不跳过去……
过了一会儿，他又朝营地里看了一眼，但没有人出来。他们又去打猎了吗?
一个小脑袋从溪边的帐篷里探了出来，佩珀不确定他是否在帐篷里见过任何人。那个恶魔孩子看起来和佩珀差不多大，但从这里看不出来。他可能是个男孩，因为他留着短发;许多妇女也留短发，但不是大多数。大多数人都像妈妈一样把头发编成辫子。
那孩子环顾四周，也许是好奇，也许是急切——他离得太远了，看不清。如果孩子那样从帐篷往外偷看，也许他父母已经不在了?也许他能告诉佩珀佩尔住在哪个帐篷里?或者他想要什么，比如他要泡水却没人保护他。
从树林里走出来，佩珀的心砰砰直跳，因为他突然害怕去看看男孩在做什么。如果那一次他像其他孩子一样无视他呢?或者如果父母在里面，他们生气了怎么办?
男孩的眼睛盯着他，佩珀意识到他忘记藏起来了。他就站在户外，阳光明媚。当男孩挥手叫他过去时，他的心几乎停止了跳动。佩珀没有动，孩子又急切地挥手，四处张望，确保没有人看见。
佩珀瞥了一眼身后，想确定一下，但这太愚蠢了，因为他知道后面没有人，而那个男孩正盯着他看。
他点了点头，男孩又躲进了帐篷。佩珀再次隐瞒了自己的存在，使出浑身力气躲起来，在空地上爬得很低，现在他更担心的是踩到什么嘈杂的东西，而不是留下脚印。这里到处都是脚印，大多数都是在深泥里，但如果有人听到或发现他，他们可能会问他在做什么，而不让他去看男孩想要什么。
阳光透过他厚重的羊毛衬衫，照进他的后背，就像他的耳朵和尾巴一样温暖。他无法躲避太阳。但这非但没有让他感觉良好，反而让他更加紧张。暴露在外，就像太阳只照在他身上。他越来越专注于吸收他的存在和隐藏，以至于很难保持他的眼睛睁开。他越走越近，尽量不出声。
一个声音使他吃了一惊——在他悄悄走近的帐篷的另一边，有脚步声踏过砾石。一阵恐慌几乎打乱了他的注意力，因为他就在户外。
他不再那么安静地移动，冲上前蹲在帐篷旁边，然后蹑手蹑脚地向前张望，看看是谁来了。
就在这时，小辣椒差点撞到一些人，他们正要打开帐篷的门扉进去。第一个是一个上了年纪的男人，黑白相间的头发斑驳，手臂因旧伤而扭曲。佩珀见过他几次，他离营地很远，在路上看守着。第二个是一个年轻的女人，对于一个恶魔来说，个子太小了，也许她还没有完全长大，尽管她有长长的角，怀里抱着一个小孩。佩珀不确定他以前是否见过她。
他没有时间思考，所以他尽可能悄悄地从年轻女人身后爬了进去。他留在她身后，等她坐下时，他缩到尽可能靠近毛皮帐篷边缘的地方，没有刷它，也没有让它动起来。他轻轻地、稳稳地呼吸着，隐藏着自己的存在。当他意识到自己刚刚和一群可能不希望他待在那里的成年夜人一起溜进了一个帐篷时，恐慌在他内心盘旋，但他把它推开，继续集中精力藏起来。
帐篷里还没有其他人，只有两个恶魔和那个小恶魔。小辣椒看到的那个男孩不见了。除非他也藏起来了，也许藏在毯子下面?但它看起来不够大。他能像小辣椒一样躲起来吗?佩珀从来没有机会看看他是否能发现别人在做这件事。
“他会来吗?”年轻女子问。
佩珀背对着他，看不见她紧紧抱着的孩子，只能看到她肚子两侧的小脚。不过，这个孩子可能比谢思还小。
哨兵说:“是的，他随时都会到。我让特蕾沃特跑去尽快把他抓回来。法拉特也是，还有杰格。可能是特斯旺，如果他不忙的话。”
“那纳塔克怎么样?”年轻女子问道，把尾巴从身后甩了出去，把孩子抱在膝上。孩子说了些什么，但那是婴儿语，佩珀听不懂。
“法拉特以后会决定的。”哨兵说。
“现在法拉特是老大了吗?”她问，声音平静而紧张。
“没有，但是他们之间发生了矛盾。我以后再解释。”哨兵把一些新炭放进扁平的铜火盆里，吹了吹。“我有一百件事想问你。我等不及了。”
“我有一百件事想说，爸爸。等得太久了，”年轻女子说。“我想让你抱着耶图，但他一到这里就会把他抢走。”
佩珀不确定他是否应该直视任何人。即使他躲起来了，他的黄眼睛反射的光会被注意到吗?总有一天他需要和弗劳尔一起试验一下。但是，当他还是瞥了一眼，看到哨兵擦去双颊上的泪水，笑得那么痛苦，他的恐惧开始被内疚所取代。
当他意识到发生了什么事——这个女人已经走了，现在又回到了她的家人身边，负罪感很快被愤怒所取代。或者类似的东西。这是一次归乡，一次团聚。这是他第二次不得不看一部不适合他的电影。他内心的愤怒在酝酿中感到肮脏，就像他不应该有那种感觉一样，但他确实有。他做到了。
他意识到，如果那个女人的丈夫来了，那么他进来的时候就会看着她，如果他跳到她身上给她一个拥抱，他们可能就会掉在佩珀的身上。小辣椒在帐篷里一寸一寸地爬着，一直吮吸着他的存在，然后坐在他认为不会有人来的地方。他四处寻找那个失踪的男孩，但他到处都找不到他。不过他可能在其中一个篮子里。其中两个足够大了。但那是个糟糕的藏身之处，因为他们把食物藏在里面。
年轻女子的父亲低头看着小男孩，用每个人对小孩子说话时都会有的尖利声音说:“你现在已经是个大男孩了!你还记得我吗，Yetu?你还记得你的爷爷吗?”
小孩看了爷爷一会儿，然后轻轻地哼了一声，把头埋在妈妈的肩膀上。年轻女子抱歉地笑了笑，但爷爷看起来并没有那么难过。
但随后他一脸担忧地问道:“他……对吧?”
年轻的女人停顿了一会儿，然后张开嘴又闭上了。她点了点头。
爷爷朝下看了看，但角度一定，这样他的角就不会指向。“我很高兴，”他说。他的声音嘶哑而狭窄，当他再次安静下来时，佩珀看到他的肩膀在颤抖，无声地抽泣着。年轻女子爬过火盆，一只胳膊抱住他，另一只胳膊抱着小男孩。
佩珀几乎起身要溜出去，因为这不是他想要的。这让他感到愤怒和恶心，他不想待在这里。
但还没等他开口，他就听到有人跑来跑去的脚步声，刹那间，一个年轻人从帐篷门缝里冲了出来，喊道:“艾蒂亚!”
这是特斯万的一个朋友，一个他从未听说过名字的年轻人。那个年轻人几乎扑到那个年轻女人身上，很快，这个小家庭就互相拥抱，公开地哭了起来。看着这一切，小辣椒的心都痛了，无论他多么努力地想把注意力集中在隐藏上，他的眼睛里还是充满了泪水，一部分是同情，一部分是遗憾。他慢慢地擦了擦脸颊，但眼泪不停地从他的眼睛里流出来，然后恐惧又回来了，害怕他会因为意外而停止躲藏，他们会看过来，看到他只是坐在这里闯入。
他突然意识到他知道那个年轻女子是谁。纳图克提到过她的名字，一个去接孩子的女人，再也没有回来。Etiya。那可能是有一次爸爸帮着搬起石头的那个女人。然而，爸爸救了一个孩子。
佩珀决定他可以等一等，听听她要说什么，尽管他对来到这里感到多么不安。她与爸爸和他有联系，他想知道她一直在哪里。个月。
不久之后，法拉特出现在条目中。这个高大的恶魔不得不向前弯下腰，以免他的角戳到帐篷的天花板，这使他看起来像一个怪物一样笼罩着每个人。他穿着他的皮盔甲，涂满了黑色和灰色的邪恶图案。不过他还是笑了。佩珀以前从未见过他笑过，但那是一种真诚的微笑，他的眼睛周围微微起了皱纹，一点也不做作。他腰带上有两把刀，两边各一把。法拉特会给他其中一个吗?
“看来我在打扰你，”战争领袖说着，在火盆旁坐下。他的声音出奇地轻松愉快。
“是的，但是我们会原谅你的。”哨兵说。
Etiya把她的小Yetu交给了年轻的丈夫。孩子看起来不确定，但没有抱怨或哭泣。过了一会儿，孩子似乎想起了他，在他脖子上紧紧地拥抱了一下。丈夫笑着拥抱了他，然后把孩子放在腿上，双手抱着他。
等大家都坐好了，法拉特说:“我只有几个问题要问，然后我就离开。”我也会保持沉默一段时间，这样你就有时间独处了。我想今晚我们要为你生火。”
艾蒂亚点点头说:“谢谢你。我真的需要休息一下。”
“我相信。我的第一个问题是你在哪找到他的?那里是什么样子的?你找到其他人了吗?”
年轻的女人说:“我直到陷进雪地里才找到他，这纯属运气。我碰巧看到很多火冒出来的烟，我以为我在一个村庄附近。我知道国王的士兵就在这一带，所以我希望我能听到些什么，而且我需要食物。如果我能找到一个地方，我也想暖和地休息一下。
“我发现……不好意思，我在想该从哪儿说起。他们……”艾蒂亚说。她看起来很不自在，在座位上动了动。佩珀越看她，她就越显得年轻。她多大了?Dya
a的年龄吗?“对不起，我太久没说话了，我不习惯。”
“这很好。慢慢来，”法拉特说。佩珀看不出他看上去是不是不耐烦。它一动不动地坐着，尾巴搭在肩上，双手交叉放在腿上。
过了一会儿，艾蒂亚说:“他们把这块地清理干净了，差不多有我们营地那么大。到处都燃起了大火。我不知道他们从哪里弄来的这些木头，因为他们没有清除周围的森林。他们有这些扁平的石头，重得抬不起来。太重了，我们三个人抬不动。它们有马那么大，遍布田野。大概三四十岁吧。也许更多。他们派了一整队皮面人照看火堆，搬运木头，保持余烬的热度。那天剩下的时间里，我一直看着他们，等着有机会进去看看是什么。我不知道。
“夜幕降临后，一个骑士进来了，他召集了一些皮革面孔跟随他，其余的人则朝另一个方向离开了。当我确定周围没有人时，我蹑手蹑脚地走了进去，四处张望。岩石因火而温暖，地面甚至不冷。但是岩石不够热，不能在上面做饭，而且没有一个炉子上有锅或痰盂。
“没过多久，我的余光就发现有动静，我看了看，看到我们的一个孩子坐在一块石头上，离得太远，我看不清是谁。我吓了一跳，站起身来，想都没想就跑了过去，当我走近时，他看起来像是转过身，跳到岩石后面，消失在我的视线之外。
“当我到那里时，他已经走了。他只是——”艾蒂亚停止了说话，环顾了一下房间。她看上去心烦意乱，但除此之外，佩珀什么也看不出来。“对不起，这一切太奇怪了。你不会相信我的。你一定认为我正在失去理智。”
年轻人尴尬地笑着说:“没人这么想。继续前进。”佩珀想他一定是想表现得友好和安慰，但做得并不好。
艾蒂亚看了他一眼，要么是痛苦，要么是感激，然后继续说。“当我赶到那里时，那个男孩无处可寻。他也无处可去了。他就这么消失了。我想我一定要崩溃了。这一切太多了，我快要失控了。我确实是。我盯着岩石看了一会儿，然后在上面坐了下来。我想Yetu听到了，因为他开始尖叫。我听到了。我听到他在岩石下尖叫。
“不，起初我以为他在里面，或者是他的影子。但我知道是他。我就是知道。我听出了他的声音，我就知道。我试着把他挖出来，但地面太硬了，没有工具，所以我到处跑，想找个工具，但什么也没找到。就什么都没有。所以我回去试着自己搬起那块石头。我知道我做不到，但我根本没想过。我无论如何都得把他救出来，然后……”
佩珀觉得，艾蒂亚看起来更不自在的是他不能正确地解释，而不是因为想起这件事而感到难过。她沮丧地环顾四周，她的手和尾巴不停地动着。
短暂而尴尬的沉默之后，法拉特问道:“那你是怎么把他弄出来的?”
“我没有。以黄昏之神的名义，你绝对不会相信的。我甚至不……我不能……”
法拉特温柔地说:“没关系，亲爱的艾蒂亚。告诉我们你的故事。你的话的证据就在他的腿上。”
是啊，小辣椒想。他想要记住他们所有人的名字，所以他努力去记住。
“那个男孩，我不知道他是什么。但我知道我看见他了，不知怎么的，他告诉了我耶图在哪里。他一定是下一件事的一部分，我只是不知道那是一个灵魂，还是来自卡利舍克的幻象。我就是不知道。”
Palthos !认为胡椒。一定是这样!根据妈妈的说法，帕托斯可能是任何一种孩子，所以他一定是
房间里一片寂静。痛苦的沉默。所有的夜之人都瞪大了眼睛，面面相觑。没有人呼吸。
佩珀突然惊恐地意识到他大声说出了神的名字!他甚至没有意识到自己在做这件事，只是在那里不假思索地小声说了出来。他使劲地吸着他的气，使出全身的力气躲起来。
他们开始环顾帐篷，现在很害怕。他们的目光在他身上掠过十几次。他看着地面，但他能感觉到他们的目光在盯着他。没有人说什么。没有人看见他。
“你听到了吗?”艾蒂亚问道，几乎是耳语。
哨兵点点头，他也点点头。法拉特说:“我想是隔壁帐篷里的人。请继续。发生了什么事?”
一个浑身是血、怒容如野火的霜巨人出现在几步远的地方。突然出现，不知从哪里冒出来，朝我走来。直到他近到可以抓住我的角时，我才看见他。我以为他是来杀我的。我都不知道该怎么形容他，太大了。他不可能是一个人。任何部落的人都不可能那么高大强壮。我嘶嘶地叫着，露出我的爪子，准备与我的最后一个战斗，但他不在乎。他只是忽略了它。
“我不记得他是否对我说过什么，但我记得他一点也不怕我。他径直走到那块石头跟前，自己把它抬了起来，几乎没有发出一声咕哝。这对他来说不算什么。我从树下抓起小叶图，谢过他就跑了。我太害怕了，什么都不敢做。我只是跑了。我都不记得那晚我们睡在哪里了。
“第二天早上，我循着我的足迹回到了田野，但那里又满是皮革面孔。然后我意识到，他们把我们所有的孩子都关在那里。不只是耶图。他们把它们藏在石头下面以防我们把它们偷回来。我不知道要多少人才能抬得动它，但我根本挪不动它。即使我们试图发动突袭……”
听到这个消息，夜人们都显得很难过。他们低着头，什么也不看。佩珀可以想象他们在想什么——把他从异族人那里偷走的那一小支突袭小队在这样一个戒备森严的地方是不会有多大运气的，如果搬一块石头需要十个人或两匹马，那么在他们被赶走之前，他们能救出多少个孩子呢?
法拉特抬起头问道:“你能再找到它吗?”该字段?”
“我从国王堡或漫长的东路都能轻易找到。不过，你得把我带回去。”
他问:“你找到他为什么等了这么久才回来?”我们都以为你死了。”
就连小辣椒都能听到这个年轻人试图隐藏的痛苦。这再次提醒他，暗夜之人和他一样——迷失，孤独，想念家人。他们就像一群孤儿。
事实上，现在他仔细想想，也许他看到的是帕托斯在召唤他进来，而不是一个恶魔的孩子。帕托斯想让他听到这些。上帝仍在守护着每个人!这个想法在他心里蔓延开来，就像在雪地里呆了一天后烧起来的好火一样。
事实上，暗夜之人有上帝保护他们吗?他们提到了卡利舍克，说他是他们部落的祖先，但他没有见过有人献祭。他得去问纳塔克。
艾蒂亚一直在思考如何回答丈夫的问题，最后她说:“我不确定自己能不能在雪地里找到回去的路。我秋天就离开了，现在一切都不一样了。我甚至都没试过。我找到了一个可以睡觉的地方，靠近一个村庄，在那里我可以偷到足够的食物来维持生活，我想最好还是等着。我很抱歉。我想你了，我想回来。真的。可是我……”
“你太害怕了，你会被冻死的，”哨兵走过来救她。这是对的。你在这里，耶图在这里，这才是最重要的。”
法拉特突然站起来说:“我想这就是我现在所需要的。你让我思考了很多。拜托，科玛，让这两个单独呆会儿。他已经有半年没有妻子了，这对一个17岁的人来说是难以忍受的。我们去把杰格找来，告诉她暂时不要来看我们。”
哨兵站了起来，脸上带着调皮的笑容，佩珀尽力记住他的名字是科玛。
“等等，”艾蒂亚说。“我还没说完呢。还有一件事。有些事你必须知道。这就是为什么我在雪消失之前回来的原因。”
法拉特转过身来，又把注意力放在了那个年轻女人身上。“我在听。”
“在国王的大礼堂里发生了一场奴隶起义。国王在一次宴会上炫耀的一个来自南方的奴隶杀死了所有的人，包括王子。国王逃之夭夭，但他带走的奴隶和一个天霹雳的孩子正在逃亡。国王召集了八支军队，慢慢地收紧了所有的道路。所有的。除了深入荒野，已经无处可去了。”
科玛的下巴掉了下来，他的身体僵住了。法拉特愣了两下才说:“你怎么知道的?”
“我自己也听到了哨声。我一直躲在一个要塞附近。他们…，奴隶们往东走了。向我们。他们走这条路的可能性很小，但法拉特，他杀了王子。王子!谁也说不准国王的军队会去哪里抓他。我们得走了。你需要知道。”
科玛说:“我不敢相信有人真的杀死了那个怪物。这些信息描述了奴隶吗?”
“只知道南方人有又长又黑的头发和许多肌肉，而Skytha
de
有纯白的皮毛和最苍白的皮肤。他们可能是在试图解放其他奴隶。”
一时间，帐篷里鸦雀无声。法拉特的眉毛皱了起来，他凝视着地面，陷入了沉思。科玛看起来很害怕，一直盯着帐篷的门帘。
艾蒂亚说:“我一听到消息就赶来了。我很抱歉。”
法拉特抬起头来，佩珀觉得他在那人的脸上看到了无可奈何。“不，你没有什么好抱歉的。你所做的是英勇的。这是个可怕的消息，仅此而已。”
科玛说:“法拉，听起来像安卓克斯，不是吗?”
法拉特闭上眼睛，低下头，陷入了沉思。他把又细又黑的尾巴从肩上一甩，撞在帐篷的边上，可能是不小心。他眨了眨眼睛，抬起头来，突然想到了一个主意。“艾蒂亚，那些消息提到国王的狂战士了吗?”
她说:“哦，对不起!我怎么能忘了说呢?是的。他把他们都带出来了。所有人。”
这位战争领袖低声自言自语，佩珀觉得他从那人的脸上觉察到了恐惧。“所有人?”他怎么能控制那么多人呢?”
爷爷科玛说:“我怀疑纳图克还能拿下其中一个，更不用说二三十个了。法拉，我们必须——”
“你说得对。”法拉打断他说。“如果国王嗅到一点我们的气味，我们就会全军覆没。我们别无选择，我们要搬家了。马上传话去。”
“那小猫鬼呢?”
“我们告诉纳塔克，他偷听了我们的谈话，说他要去救他爸爸，但我们抓不到他。找到他，杀了他，把他的尸体暂时藏在雪里。”
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a来了。她站着，双手叉腰看着他。她胸前的布让他想起了绷带，加上她的短发，如果你不仔细看，从正面看，她有点像个男孩。她到那里时没有微笑，也没有挥手或做什么，但他很忙，也许这就是原因。
太阳比整个冬天都暖和，暖和得他脱下了衬衫，尽管到处都是融化的雪。运动使他汗流浃背，所以春天一定终于来了。
跳，刺，踢。出拳，深蹲，挡格。一遍又一遍，每次都有点不同。他很高兴这很容易记住，因为每个人看着他都让他紧张，他不想搞砸。尽管他和他们一起度过了几个星期，他仍然觉得自己像个陌生人。他就是其中之一。
中途，迪安娜走过来，带着微妙的半笑走到他身边。她站在他前面一点的地方，开始带头行动。
佩珀甚至不知道她知道这些练习，但她知道，而且据他所知，她做的每件事都是正确的。当他因为她分散了他的注意力而落后了一点时，她放慢了速度，直到他赶上来，然后领着他穿过泥泞的部分，在砾石地上一点也没有打滑。
当他们到达其中一个跳台时，她跳得比她自己还高，比他认为一个人能跳的还要高。他惊讶得又笑又咳嗽，她转过身来，狡猾地看了他一眼，说:“不够高吗?我并没有真的在努力。”
他不得不仔细观察，但她似乎只是在和他开玩笑，不像是真的能跳得比那更高。她的眼睛里闪烁着某种光芒，她那微妙的半笑显得很真诚。他想说点有趣的话，但什么也想不起来，于是他说:“一点也不高!”
她看了他一眼，好像在说“哦，是吗?”我示范给你看!然后跳得更高。这一次，她在半空中做了一个向后翻滚，然后又用脚着地了。“轮到你了，”她说着，伸出一只手比划着。
“我不知道怎么做!”
“你不会跳吗?”你只需要蹬离地面，同时抬起两只脚。”
“不，我跳不了那么高。我只是个工具!”
“那我们还是继续走吧，”她说。她继续练习，他很快就排在她后面。
他想起过去几天她怎么没来找他，尽管她去看望了她几次，她的父母也让她进来了。她睡在离营地很远的地方，大部分时间都在外面，他不想走得太远去找她。这使得最后几天比平时更加孤独，因为他知道她就在身边，却不跟他说话。暗夜之人也没跟他说过话。那么他现在该怎么想呢?他不再那么孤单了吗?这使他既高兴又不舒服。
当他跟着她完成剩下的练习时，佩珀的身体里迸发出了前所未有的能量。他一直在担心迪安娜，担心她是否会离开，或者继续无视他，或者其他什么。但她没走，而且今早她对他很好。又有朋友的感觉真好。也许太好了，比如饿了很久之后吃了太多的食物。
吃完之后，佩珀上气不接下气，疲惫不堪;迪安娜喜欢比以前跑得更快，也喜欢用更大、更困难的动作。但一时冲动，他跳上前去，搂了搂她的腰。她把他抱回去，轻轻地捋了捋他的头发，然后轻轻弹了弹他的一只耳朵。有点刺痛，但他不介意。他感到全身温暖，而且不仅仅是阳光。
“谢谢你陪我做练习，”他说，因为他不知道还能说什么。
“我想明天，我会让你把这些都做对。我觉得你的脚一次都没走对。”
尽管她的声音很友好，但她说的话使他感到羞愧，尤其是在这么多人面前。她的话击中了他的心，给他留下了伤痕。在他的眼睛没有进水之前，他看了看地面，把尾巴绕在脚踝上，然后转身离开。
“等等，等一下，小辣椒。我不是有意伤害你的感情。神灵们，我真的冒犯到你们了，对吧?不，别这样，转过身来。我没说对。听。你做了所有正确的动作，就像你爸爸教你的那样。但你还有很多东西要学，因为拳头和拳头是有区别的。”为了强调这一点，她在空中打了一拳，小辣椒感到一阵空气吹到了他的耳毛上。风吹在他的眼睛上并没有阻止他们流泪。
“你知道有多少人能把树踢倒?”女人不是比男人弱吗?那为什么我能做到而他们不能呢?”
小辣椒看了看周围的人群，他们现在比以前更感兴趣地看着他们。尤其是法拉特，战争领袖。他总是看着，通常是在磨东西的时候。可是现在，大恶魔的手一动也不动，因为他注意到了。
“我不知道，”他说。
“你太老了，学不了所有的东西，但我还有很多可以教你的。”
“也许以后再说。”小辣椒说。他看了她一会儿，看到了她沮丧的表情，也许是愤怒，也许是烦恼，也许是别的什么;他不确定。他不擅长这个，不像弗劳尔。但当他转身离开时，她看起来很不高兴。
他拿起衬衫，一边走一边穿上，比平时快了一点，去找早餐。不是所有的恶魔都在早上吃东西，纳图克有时吃面包或干肉，有时不吃。但正常的正餐要到中午以后才开始，佩珀知道，如果找不到吃的，到那时他就饿了。
如果他还是一个奴隶，或者他住在一个没有人知道他的地方，他可以偷点东西，没有人会知道。但他们都知道他有多狡猾，无论什么原因，只要有什么东西丢了，纳图克就会来问他。到目前为止，他还没有拿过别人给他的东西，但特斯万和他的一些朋友抓了一堆鱼，把它们挂起来晾干，如果佩珀要偷什么东西，那就是这个。他从营地的每个角落都能闻到。但他们知道——他们可能数过了。
他希望天气再冷一点，因为现在所有的雪都融化了，所有的小路都泥泞不堪，没有人能在上面走，这就意味着他们要开辟另一条路，而这些路也都泥泞了。昨晚天气还没冷到结冰，现在他在帐篷间艰难地走着，无论往哪里走，每走一步都发出一种黏糊糊的声音。这很愚蠢。为什么他不能被像拉斐利亚人那样用石头筑路的人抓住呢?这些可能不会一直都弄脏。雨水可能把道路冲洗干净了，而不是使情况更糟。
纳图克一定是听到了他的声音，因为在佩珀打开帐篷门帘之前，老恶魔说:“把你的鞋子放在外面，小黑尾巴。”
佩珀尽量不让自己的叹息声太大，他弯下腰解开了他的皮鞋。当他把脚抽出来时，脚还陷在泥里，上面几乎看不出来。他没有地方可走，所以他或多或少只是摔倒了，从帐篷的门缝里摔了出来，这样他就不会被弄脏了。
纳图克咧着嘴笑，但那是一种友好的笑，没有讥讽的意思。“我讨厌一年中的这个时候，”他说。我喜欢冬天的白雪和春天的绿色，但我不喜欢两者之间的棕色和潮湿。”
这个老恶魔只是披着缠腰布，所以他今天还没有出门，看起来也不像是打算出门的样子。他盘腿坐在火盆旁，火盆上放着一个盘子，正在煮一块厚厚的面饼。他满是皱纹的膝盖旁放着一个带塞的小罐子，这是小辣椒以前没有注意到的。
小辣椒扑通一声坐在他对面，吸了一口面包的香味。又是大麦和燕麦，不是爸爸喂他吃的小麦，但总是很好吃，魔鬼还在里面放了盐。他不知道冬天他们从哪里弄来这么多盐，但他们知道，这让它变得很美味。
“你知道我最怀念我们骑马穿越平原的日子吗?”黄油的稳定供应。我真希望我现在能在面包上加点。我也希望我有一个苹果。”老恶魔说。那人又变得友好和善了，不再像他有时那样严厉或冷淡了。小辣椒从来都不知道，但当他表现得很好的时候，现在总是显得很可疑。
“我很高兴有面包吃，”小辣椒说。
“你总是说最悲伤的话，你知道吗?”纳图克叹了口气说。
胡椒皱了皱眉;他不是这个意思。他只是说他很高兴有面包吃，并不是说他没有得到足够的食物。但结果是错误的。
两人尴尬了一会儿，纳图克又笑了，这次不那么真诚了，他把小罐子放在膝盖上。他拔出塞子，把它斜放在面包上，倒了足够的蜂蜜，几乎盖住了整个面包。“都拿去吧，如果你想要的话。我已经有一个了。”
“你确定吗?”小辣椒问。他们从哪里得到蜂蜜?他们一定保存了很长时间，把它放在火盆旁边加热，这样它就会倒出来。他有多久没吃过甜食了?
老恶魔还没来得及回答，小辣椒就用双手把它捡了起来，尽管它烫得几乎拿不住。一些蜂蜜从侧面滴下来，顺着他的手流到肘部，这一次他很高兴自己的毛还没有长出来。他赶紧把多余的东西舔干净，免得掉到地上。
“我没想到小猫会这么喜欢蜂蜜，”纳塔克说。他看上去又真的觉得好笑了。不知怎么的，他能笑得只露出眼角的皱纹。他又拿了一团面团，用手把它压平，放在盘子里准备煮。
“我不是猫，”小辣椒说，并立刻后悔了。老恶魔表现得很好，所以他不应该脾气暴躁。
“是的，你是天霹雳。但你不觉得你的人很像猫吗?”
“我是狼队的小辣椒，不是虎队或黑豹队的。或者在爸爸收养我之前是。所以，不是猫。一只狼。”
“如果你坚持的话，我觉得你确实有点像狼。”
佩珀没有坚持;他很久没有想过这件事了。爸爸从来没有关心过这种区别，所以他和花从来没有谈论过这件事。现在，他们基本上都是老非教徒，这已经不重要了。爸爸可能根本不记得他们告诉过他。他们跟妈妈提过吗?可能不会。
他把面包和蜂蜜塞进嘴里。他第一口咬得太大了，几乎咬不动。所有的蜂蜜都在他的嘴上，他尝不出它的味道，然后它变得有点干。下一口，他更小心了，下一口。他似乎能感觉到面包的温暖，因为它一直进入他的胃里。
“谢谢你的蜂蜜。”当他意识到自己忘记了礼貌时，嘴里还半满着东西的他说。
“不用谢，小家伙。把它全吃了。”老恶魔把双手放在膝盖上伸伸腰，然后放松地看着小辣椒吃东西。
这个老恶魔就坐在那儿那样看着他，佩珀尽量不让自己显得那么不自在。他慢慢地吃着，很快，他的不适就消失在蜂蜜的浓郁甜味和温暖的面饼中了。
一切都过去了，他看得出纳塔克有话要说，因为他没有动，而且现在很明显，所以他说:“你想让我再做点什么，是吗?”
老恶魔笑得很大，露出了他的牙齿，尽管他年纪大了，但他的牙齿都还在，但只是一会儿。“你越来越聪明了!”是的，那蜂蜜是贿赂。”
“你为什么不直接问我?”你为什么觉得给我蜂蜜会有用?我不再是一个小工具箱了，”佩珀说。一种苦涩的愤怒在他心中盘旋，但很温和，像雾一样。
“如果我想给你蜂蜜，我能不给你吗?”这是我的宝贝。也许我只是想看你享受点什么，我可怜的小黑尾巴。”
“我不难过，”佩珀回答，尽量让自己听起来不像他感觉的那样充满恶意。“我无聊。”
老恶魔叹了口气，怜悯地看了他一眼。他那黑白斑点的眉毛皱在一起，犄角周围的皱纹比平时更多。他的嘴在假笑和皱眉之间扭动着，看到如此真诚的表情，佩珀觉得自己的心都在颤抖。
纳塔克用一根棍子掀开火盆的盖子，搅动着煤。他说:“我不希望你这么孤独。我想让你和其他孩子一起玩。去打猎，采伐木材，假装幻想的东西。做一个应该做的孩子，即使你即将离开童年。但我给不了你需要的朋友。你知道为什么吗?你认为这是为什么呢?”
“因为你……”小辣椒说，但他不得不停下来思考。长老负责，所以他可以让父母让他见见孩子。周围还有孩子——他偷看过很多帐篷，听过很多声音，知道这一点。但是他们从来没有出去过，即使他要求，也没有人让他进去。
有一次，也只有一次，他在父母都走后偷偷溜进帐篷介绍自己。两个女孩，一个比他小，一个比他大一点，她们睁着银色的眼睛盯着他，什么也没说。他们向后退，直到他离开，才回答。他走到外面，听到他们激烈地窃窃私语，但他不太明白他们在说什么。
但是为什么呢?为什么,真的吗?他原以为这只是为了表明他不是他们中的一员，他不应该开始产生错误的想法。或者他们只是不喜欢他。这就是我的感觉。最后，他回答说:“我不知道。”
“我来告诉你。那是因为我的暗夜之人步履蹒跚他们无法越过对仅存的一点点东西的嫉妒。看看这个帐篷的皮毛。他们看起来老吗?”
小辣椒转身看着老恶魔所指的帐篷墙。他以前没怎么注意过，但现在他仔细一看，墙壁开始裂开了，线把毛皮的边缘都扯断了。恶魔们把皮毛藏在里面，把油脂涂在外面，不让水进来，但里面总有一股发霉的动物味。他以前注意到过，但没有想过。
“用砖头、粘土和灰泥盖房子，耗时太长。我们搬家太频繁了。我们在哪里种亚麻做细麻布呢。或者放牧羊来获取羊毛?不，我们只有通过贸易才能得到布料，而很多人不会和我们交易。但是你看到那边的兔皮了吗?那只灰熊旁边的?我从特什万这么大的时候就有那张兔皮了。现在，想象一下有人把它剪下来偷走了。那对我的帐篷有什么影响呢?”
佩珀若有所思地盯着大块毛皮中间那一小块不均匀的灰色斑块，想象那里有个洞。如果他想把它修好，他就得再找一个这么大的，或者把很多帐篷拆开，然后重新缝在一起。但这并不是真的行得通——所有的皮草都已经被拉得很紧了。他得用别的东西来修补。
环顾四周，地板上有很多皮草和毯子可供使用。纳塔克喜欢把整个地板都盖上。当他们睡觉的时候，它有助于抵挡地面的寒冷，但效果不太好。这总比什么都没有好，或者像师父给他的那样，在光秃秃的泥土上铺一条被老鼠咬破的破毯子。
“嗯，你得用另一块补上。但你有地板上的那些可以用，所以你可以。”佩珀回答。
老恶魔面无笑容地点点头说:“是的，我喜欢。但是，如果我从地板上取下一根毛，那么地板上就不会有一块光秃秃的地方了吗?假设这个人回来偷走了新的作品呢?然后什么?”
佩珀说:“你可以不停地补，也许还能抓到谁拿了它。”他认为他知道事情的发展方向——每个人都必须做好自己的一份工作，人们必须呆在他们被安排的地方，因为每个人都只擅长一件事。
“只是暂时的，小黑尾巴。只有这么长时间。打一只兔子，剥下它的皮，保存地板需要时间，而在这段时间里，我的帐篷里可能会有一个洞。替换的时间远比偷窃的时间长。我可以在瞬间偷走，但我能在瞬间替换吗?很快我就有了两个洞，三个洞，很快我就没有帐篷了。”
“但是……”小辣椒开口了，但又闭上了嘴，因为他不知道该说什么了。
“我记得我年轻的时候，骑着最后一匹马，梦想着未来的荣耀。世界上再也没有像它这样的东西了，如果我在它的位置上换一件不同的毛皮，它就永远不会是一样的了。我现在老了——我自己去猎一只新的兔子好吗?如果有人偷了皮草，我会很伤心，但我可以换掉它，修好我的帐篷。但如果他们偷我十次，或者二十次呢?我永远都跟不上。”
老恶魔停止了说话，看着佩珀，好像在等待回应，但佩珀不知道该说什么。他能想出各种你能做的事——去别的地方让他们停止偷窃，或者抓住那个人让他们停下来。有很多暗夜人住在这里，所以有些人可能一直在打猎，应该有很多皮毛。他觉得自己没有抓住重点，所以他就守口如瓶。
“假如有人从我的帐篷里偷了二十次皮草。每次我都得出去打猎、剥皮、治病、缝补，而每次他们又回来偷我的东西。在经历了20次之后，你认为我会对一个陌生人路过碰巧看了我的帐篷作何感想?
“我们的人民也是如此。你看到了吗?我们已经变得如此之少，以至于失去的人可能永远不会被取代。即使在富饶和平的土地上，我们也可能已经少得无法生存了。异族人偷走了我们太多的孩子，每一个孩子都是帐篷里缺失的一块补丁。寒风吹过我们，我们躲起来，害怕得发抖。
迪安娜找到了谢思，但她告诉我，她无法很快找到回去的路。她不懂找路。你爸爸帮助我们的艾蒂亚救了她的小耶图，但她再也没有找到我们，我想她已经死了。
“我能看出你在想什么，黑尾巴。我能看到你脑子里的想法。你在想象新的狩猎方式，或者保护，或者类似的事情。你可能会想:“你为什么不逃跑呢?”但是孩子不是比皮草更珍贵吗?我们到哪里去找替代品呢?”
听到这里，老恶魔闭上了嘴，盯着佩珀，就像刚刚给他上了一课一样。但那是愚蠢的。纳塔克说得对，小辣椒有很多想法。如果你不能阻止别人偷东西，那为什么不去别的地方住呢?外面某个地方有陆地。只要继续找，直到你找到它，或者你找到一个比你弱的部落，可以占领他们。如果你一直这样失去孩子…
你会想把他们找回来的。你必须这么做。在他的脑海里，这种意识几乎是真实的。人不像动物的皮毛。你不能把它们换掉。难怪他们不走!如果有任何机会，如果有任何机会，他们就会留下来。毕竟，爸爸还是要来接他。爸爸绝不允许他的帐篷有洞。
你必须把人找回来，因为你不能把他们换出来。如果有人失踪，总会有个洞。
佩珀比任何人都清楚这一点——他身上到处都是洞。他的第一个小村庄，他的第一个被杀的妈妈和爸爸，然后是他的新家人。只要有机会拿回来，他就不会轻易放弃。谁也不能这样放弃。
他要花多长时间才能建立一个新的家庭?他能做到吗?而且永远不会是一样的，即使是和新的人在一起。他总是知道他失去的那些人。
小辣椒的嘴干了。难怪暗夜人会这样，不让他靠近，不让他们的孩子玩耍。总是看着他，看着彼此。总是互相窃窃私语，监视着一切。他们输了太多，输了太多次。他们当然害怕他。他们怎么能相信任何人呢?他们没有安卓保护他们。
他觉得自己现在能理解他们了，尤其是纳图克，他是整个部落的父亲。这可能是他第一次真正理解别人，除了弗劳尔。但他抬头看着纳图克那双苍老的、黄色的、含泪的眼睛，他明白了。他们和他一样。
他能想象出发生在他们身上的事。一次突袭，就像上次从师父身边夺走他一样。大清早，一半的暗夜人还在床上。武装人员从他们的藏身之处冲进来，然后带着他们能抓到的任何一个孩子冲出来。暗夜之人试图集结成一支足够强大的力量来阻止他们，试图追赶他们。找到一个，把他找回来。失去另一个的踪迹。和另一个。因为它们会朝不同的方向逃跑，或者它们的数量足够多，追赶它们无异于自杀。
但失落感，一旦他们知道谁被带走了;这是他最能想象的。在所有的恐怖和震惊之后，哀悼会一直持续下去，一直持续下去。
“你是一个满脑子思想的孩子。有人告诉过你吗?”
小辣椒向上瞥了一眼，然后又移开了目光，担心自己会显得讽刺。但这样说太愚蠢了——每个人的脑子里都满是想法。除非纳图克的意思是他脑子里满是严肃的想法，像个聪明人，因为这很可能是真的。
纳塔克翻了翻第二块大饼，看起来好像已经做好了。他倒了一大勺蜂蜜在上面，递给小辣椒。“我相信像你这样的男孩可以对付两个。”
小辣椒不再饿了，但他不打算拒绝如此美味和罕见的东西。他咬了一大口，大得说不出话来。面包里的咸味使所有的味道都散发出来了，蜂蜜尝起来比以前更甜了。当他吃东西的时候，他的目光总是停留在那一小块灰色的兔毛上。他根本没想过这件事，真的;只是看看而已。直到他意识到自己在做什么。然后他开始思考这个问题。
当他终于吃完的时候，他的头脑变得清晰起来，他的胃也感觉要炸开了。纳塔克说:“现在，小黑尾巴，你准备好知道贿赂的目的了吗?”
“是啊，”小辣椒说，舔了舔手掌上最后一点蜂蜜，有点紧张。纳塔克看起来不像是要问什么危险或奇怪的问题，但是……
纳塔克点点头说:“我有个问题。一个伟大的谜，我希望你能帮我解开它。唤醒你所有的聪明才智。你准备好了吗?”
胡椒点点头。
“很好。这是一个三方面的问题，第一个问题是:异族的皮脸人抓走了我们的一些孩子，我们想要把他们带回来，但我们不知道他们被关在哪里。”老恶魔的神态变得更严肃了，说话也更平静了。“如果我们不把他们找回来，暗夜人很可能就不复存在了。我们的部落会灭亡。这是第一部分。”
“好吧，”佩珀说，不知道该怎么回答。还有五百左右的暗夜人，你需要多少?你能找到的都有，但是
“第二部分是他们正在把他们变成狂战士。这不是一个快速的过程，如果我们尽快得到它们，其中许多会恢复，但每一天都会对它们造成越来越大的破坏，直到它们被破坏，无法保存。我们没有时间在国王的领地里偷偷摸摸地找他们。我们必须尽快找到他们。”
佩珀问:“这是怎么回事?你怎么让他们成为狂战士?”他以为自己已经知道答案了，因为长时间被塞在地下的黑洞里，任何人都会崩溃，但也许纳图克会说点别的。
老恶魔的脸上掠过一丝阴暗，他犹豫了一下。他甚至把犄角垂下，怒视着小辣椒，但还没长到足以对着小辣椒的地步。他回答。“你看到的部分，禁闭，只是第一步。我是我们部落里唯一一个还知道整个过程的人。我和国王卢古贝勒努斯可能是唯一知道这些的人，但他可能已经告诉了王子和他的几个顾问。这是一个严格保守的秘密，因为狂战士是如此强大。我希望这些知识随我一起死去，我不会分享的。”
“哦，”佩珀说，感到很不自在。他开始想象，为了让一个孩子心碎，让他们变得如此坚强，他们还会对他们做些什么，但他强迫自己打消了这个念头。他睁大眼睛，全神贯注地听着。
“第三件事是你的父亲安卓尔克斯知道我们的孩子在哪里。幸运的是，他要来了。不幸的是，他会生气的，你似乎认为他会杀了我们。是这样吗?”
“哦，好吧，他可能不会尝试。我可以先去见他，然后我们就走，他可能就不走了。我想，如果不是迫不得已，他是不会来和你们大家决斗的。”
“我承认，一开始，你对我说的关于他的事，我一点也不相信。谁会相信这样的故事呢?但迪安娜是个发号施令的女人，很难否认，她告诉我们你说的都是真的。她声称如果他愿意，他可以把我们都杀了。以前，我只是逗你开心，迁就你，但现在我想我必须小心了。”
一阵热烈的愤慨涌上了佩珀的心头，他说:“我没有撒谎。”
“谁说过谎言?你是个孩子，我评判你就像评判孩子一样。但就目前的问题而言。这就是问题所在，所以听好了。我们的孩子是俘虏。我们必须尽快找到他们。你父亲要来了，他知道他们在哪里。那我们怎么让他给我们看?这就是问题所在。你觉得如果我们问他，他会指引我们吗?纳图克说，虽然从他的声音中，他大概已经猜到了答案。
佩珀向后靠了靠，想了想。爸爸出现后，他没有想到还有别的事情可做。刚刚离开。但暗夜人真的很想要回他们的孩子，所以这是个好问题。
爸爸一点也不喜欢暗夜人，那他为什么还想要更多的暗夜人呢?但他喜欢谢丝，也许她可以问。但是爸爸真的会回到国王的领地去拯救那些他希望死去的人吗?不。而暗夜人也没有金子，至少不够贿赂他。奴隶值很多钱，所以也许…不，那行不通。爸爸永远不会接受一个恶魔奴隶，因为他们睡在你的房子里，他不信任他们。而且他们可能需要所有的成年人来抚养孩子。
也许佩珀能说出他们是如何照顾他的，并解释说他们不是坏人，只是害怕，他们不像爸爸的故事里那样。但不管佩珀怎么说，爸爸可能还是想和他们打一架。爸爸故事里的坏故事太糟糕了，即使其中一些是好的也没关系。他会说:“你不会因为喜欢一只狼崽就放过一群狼。”
不，爸爸唯一关心的是属于他的东西——他的家庭、他的人民、他的城市、他的父亲、他的荣誉、他的誓言……
虽然爸爸确实说过他总是先说话，这基本上是真的。如果可以的话，爸爸会先说。只是从来没有成功过。反正佩珀没看见。他最后总是不得不打架。爸爸可能是世界上唯一一个比他更不擅长说话的人了。
“我们对他的要求是危险的。他得带我们一小群人回国王的领地。这可能需要几个星期，而且他会被追捕。他会冒着被杀的危险，所以
佩珀插嘴说:“他们杀不了他。这不会发生。但他不想把全家都带走，所以他不得不把我们留在某个地方，我想他也不会这么做的。”
“不管怎样，这都是一种风险。我们能给你爸爸什么他会接受的?我们没有金银，也没有任何财富。”“我们可以抓一些皮脸给他当奴隶，但他可能不想喂他们。如果他想要，他可以自己拿。在这个阵营里，我们只有一样东西他可能会接受作为交易。你能猜到是什么吗?”
“皮草?”小辣椒问。
“没有。”
“哦，”小辣椒说。“我。”
“正确。你是他在这里唯一看重的人。如果我们勒索你，你认为他会怎么做?”
小辣椒感到内心有一种黑暗而可怕的东西在扭动。他回答时口干。“当爸爸真的生气的时候，他周围的东西就会着火，有人会摔倒，有时会因此而死，如果你离得足够远，你就不会摔倒，但它仍然让你感到害怕，什么也不敢做，所以你们所有人都可能会摔倒或逃跑，除了我。”
“因为你会被锁起来?”
“不，因为我能忍受。我，花，还有妈妈。我和弗劳尔不得不倒下，因为……太多了，但我们没死，死后也没事。如果有必要，下次我可以站起来。我现在比以前坚强多了。弗劳尔也可以。加比不能，但是——”
“安德洛克斯的愤怒会直接杀死一个战士，但不会杀死几个小男孩?”纳图克微微扬起一条眉毛，微微一笑，问道。
小辣椒很肯定，老恶魔说这句话只是开玩笑，并不是真的，尽管纳图克说这话也很难说。但这还是让他感到愤怒，他说:“是的，因为我们是安德洛克勒斯的儿子。而你不是。”
沉默了很长一段时间，这一次，小辣椒遇到了纳图克的目光，他拒绝转移目光，甚至不经常眨眼。老恶魔那双水汪汪的、暗灰色的眼睛盯着他，时间长得足以让佩珀开始紧张起来，担心他会先把目光移开。
纳塔克的目光变得柔和了，但他没有把目光移开，也没有一刻把佩珀的目光移开。他说:“孩子，你确实很狡猾。但你父亲只是个男人，你哥哥只是个男孩。你和别人没有什么不同。不——”
“你先听花唱歌再说，”小辣椒说。
幸运的是，老恶魔先把目光移开了，因为佩珀的眼睛因为盯得太久而开始流泪，他担心它们会滴下来，然后纳图克会以为他在哭。
纳塔克叹了口气，朝火盆里看了看，然后用一根棍子戳了戳火盆里的余烬，使它们更热。“你父亲当然没有教你要谦虚。”
“谢谢。”佩珀说，强忍着不笑出来。
老恶魔哼了一声，咧嘴一笑，露出了他那尖黄的牙齿。纳塔克一定很喜欢这个笑话，因为他甚至看起来更有活力了——他坐得更直了，手臂也比以前更有活力了。
小辣椒一直以为老恶魔要说什么，但他没有。“我会想办法让爸爸帮你的。”他抚平了尾巴上的毛，站了起来，然后从衬衫上捡起一块面包屑吃了起来。
“那么，你要我们得救吗?”纳图克问。他没有看胡椒，他只是看着火盆。
佩珀尴尬地停了下来，想了一会儿。他这么说只是因为这似乎是该说的，他真的要试着想想什么，但是，如果他答应了，他是不是在承诺什么呢?他是在发誓吗?如果可以，他会帮忙的，因为他们和他一样，但是
“去找法拉，告诉他我要你拿把刀。那就去找佩尔，告诉她我想见她。也告诉迪安娜。你会这么做吗?”
“谁是佩尔?”
“问法拉特去哪儿找她。你知道法拉特是谁吧?”
“是的。你为什么要给我一把刀?”
“以防你需要刺伤异族生物。你很狡猾，不是吗?你找到佩尔和迪安娜，拿把刀就回来。”
小辣椒不知道该说些什么，所以他只是点了点头，从帐篷的门扉里溜了出来，小心翼翼地不把门扉开得太大，以免让冷空气进来。他走进了明亮的上午，几乎和到处都是雪的时候一样明亮。他不得不用手遮住眼睛，看看哪里是干的，哪里是泥泞的，直到他走到训练场的一半。
就像纳图克说的，他的脑子里满是各种各样的想法。他为什么要拿刀?他当然应该有一个;爸爸曾经给过他一把花刀。小辣椒不小心割伤了加比一点，所以爸爸把它们放在车的底部，那是最后一次有人看到它们。他现在更明白了，所以如果他得到一个也没关系。
但大多数恶魔看着他，好像他们认为他要去偷什么东西，即使他只是坐在某个地方玩耍。法拉特，这位伟大的战争领袖，除了瞪着他什么也没有。但如果他有一把刀，他可以做各种各样的事情，比如雕刻木头。他可以试试打猎。如果他发现一只兔子或一只鸟，他可以偷偷地靠近，现在他有了一把刀，他可以自己取下皮和肉。
他还有另一件事要考虑。他希望暗夜之人安然无恙，让他们的孩子平安归来。但他有多想这样呢?他愿意为他们冒什么风险?他们不是爸爸的老佛爷，也不是天行者。如果让他选择的话，他会选择他的家人而不是他们。但如果爸爸和他不帮助他们，谁会帮助他们呢?无论他怎么看，都很难做出决定。
当他到达训练场时，已经没有人了，甚至连迪安娜也没有，她可能已经无处可去了。
他叹了口气，环顾四周，不知道下一步该往哪里看。阳光比昨天温暖，尤其是照在他的黑发上。就连它的尾巴也感觉像被太阳晒热了一样。他在那儿站了一会儿，尽量让自己沉浸在阳光里，举起双手，伸直尾巴，伸个懒腰。这使他的胃有点痛，因为他吃得太饱了。
佩珀对向法拉要任何东西都感到紧张，尤其是向他要一把刀，所以他有点松了一口气，因为那个人走了。在这段时间里，他们几乎没有说过一句话，尽管那个高大的恶魔似乎一直在努力监视着他。他和特斯拉万谈了很多，特斯拉万是小辣椒被捕时咬过的小恶魔。特斯万可能还是想杀了他。至少他不用再缠着大绷带走来走去了。佩珀不敢靠近他，看他有没有伤疤。
他屏住呼吸，走进营地周围的树林，决心在外面绕一圈，直到找到一个他知道名字的人，可能会和他说话。如果没有别的，他可以再试一次给谢思的父母打电话，尽管已经好几天了，他们仍然不让他进去。他默默地从一个影子走到另一个影子，越来越深地吸入他的存在，所以没有人能看到他。感觉他最近练习得越来越多了，但他怎么能测试呢?除了纳塔克，没人看见过他。
此外，任何人都可以躲在这些松树后面。树枝一直拖到地上，只要有人跟在后面，或者从树干旁边溜进去，就不会有人看见。只有脚印。
因此，他练习不留下脚印，尽可能踩在岩石或植物上。融化的雪留下了很多泥，但也暴露了其他东西让他踩。有时他不得不跳过去……
过了一会儿，他又朝营地里看了一眼，但没有人出来。他们又去打猎了吗?
一个小脑袋从溪边的帐篷里探了出来，佩珀不确定他是否在帐篷里见过任何人。那个恶魔孩子看起来和佩珀差不多大，但从这里看不出来。他可能是个男孩，因为他留着短发;许多妇女也留短发，但不是大多数。大多数人都像妈妈一样把头发编成辫子。
那孩子环顾四周，也许是好奇，也许是急切——他离得太远了，看不清。如果孩子那样从帐篷往外偷看，也许他父母已经不在了?也许他能告诉佩珀佩尔住在哪个帐篷里?或者他想要什么，比如他要泡水却没人保护他。
从树林里走出来，佩珀的心砰砰直跳，因为他突然害怕去看看男孩在做什么。如果那一次他像其他孩子一样无视他呢?或者如果父母在里面，他们生气了怎么办?
男孩的眼睛盯着他，佩珀意识到他忘记藏起来了。他就站在户外，阳光明媚。当男孩挥手叫他过去时，他的心几乎停止了跳动。佩珀没有动，孩子又急切地挥手，四处张望，确保没有人看见。
佩珀瞥了一眼身后，想确定一下，但这太愚蠢了，因为他知道后面没有人，而那个男孩正盯着他看。
他点了点头，男孩又躲进了帐篷。佩珀再次隐瞒了自己的存在，使出浑身力气躲起来，在空地上爬得很低，现在他更担心的是踩到什么嘈杂的东西，而不是留下脚印。这里到处都是脚印，大多数都是在深泥里，但如果有人听到或发现他，他们可能会问他在做什么，而不让他去看男孩想要什么。
阳光透过他厚重的羊毛衬衫，照进他的后背，就像他的耳朵和尾巴一样温暖。他无法躲避太阳。但这非但没有让他感觉良好，反而让他更加紧张。暴露在外，就像太阳只照在他身上。他越来越专注于吸收他的存在和隐藏，以至于很难保持他的眼睛睁开。他越走越近，尽量不出声。
一个声音使他吃了一惊——在他悄悄走近的帐篷的另一边，有脚步声踏过砾石。一阵恐慌几乎打乱了他的注意力，因为他就在户外。
他不再那么安静地移动，冲上前蹲在帐篷旁边，然后蹑手蹑脚地向前张望，看看是谁来了。
就在这时，小辣椒差点撞到一些人，他们正要打开帐篷的门扉进去。第一个是一个上了年纪的男人，黑白相间的头发斑驳，手臂因旧伤而扭曲。佩珀见过他几次，他离营地很远，在路上看守着。第二个是一个年轻的女人，对于一个恶魔来说，个子太小了，也许她还没有完全长大，尽管她有长长的角，怀里抱着一个小孩。佩珀不确定他以前是否见过她。
他没有时间思考，所以他尽可能悄悄地从年轻女人身后爬了进去。他留在她身后，等她坐下时，他缩到尽可能靠近毛皮帐篷边缘的地方，没有刷它，也没有让它动起来。他轻轻地、稳稳地呼吸着，隐藏着自己的存在。当他意识到自己刚刚和一群可能不希望他待在那里的成年夜人一起溜进了一个帐篷时，恐慌在他内心盘旋，但他把它推开，继续集中精力藏起来。
帐篷里还没有其他人，只有两个恶魔和那个小恶魔。小辣椒看到的那个男孩不见了。除非他也藏起来了，也许藏在毯子下面?但它看起来不够大。他能像小辣椒一样躲起来吗?佩珀从来没有机会看看他是否能发现别人在做这件事。
“他会来吗?”年轻女子问。
佩珀背对着他，看不见她紧紧抱着的孩子，只能看到她肚子两侧的小脚。不过，这个孩子可能比谢思还小。
哨兵说:“是的，他随时都会到。我让特蕾沃特跑去尽快把他抓回来。法拉特也是，还有杰格。可能是特斯旺，如果他不忙的话。”
“那纳塔克怎么样?”年轻女子问道，把尾巴从身后甩了出去，把孩子抱在膝上。孩子说了些什么，但那是婴儿语，佩珀听不懂。
“法拉特以后会决定的。”哨兵说。
“现在法拉特是老大了吗?”她问，声音平静而紧张。
“没有，但是他们之间发生了矛盾。我以后再解释。”哨兵把一些新炭放进扁平的铜火盆里，吹了吹。“我有一百件事想问你。我等不及了。”
“我有一百件事想说，爸爸。等得太久了，”年轻女子说。“我想让你抱着耶图，但他一到这里就会把他抢走。”
佩珀不确定他是否应该直视任何人。即使他躲起来了，他的黄眼睛反射的光会被注意到吗?总有一天他需要和弗劳尔一起试验一下。但是，当他还是瞥了一眼，看到哨兵擦去双颊上的泪水，笑得那么痛苦，他的恐惧开始被内疚所取代。
当他意识到发生了什么事——这个女人已经走了，现在又回到了她的家人身边，负罪感很快被愤怒所取代。或者类似的东西。这是一次归乡，一次团聚。这是他第二次不得不看一部不适合他的电影。他内心的愤怒在酝酿中感到肮脏，就像他不应该有那种感觉一样，但他确实有。他做到了。
他意识到，如果那个女人的丈夫来了，那么他进来的时候就会看着她，如果他跳到她身上给她一个拥抱，他们可能就会掉在佩珀的身上。小辣椒在帐篷里一寸一寸地爬着，一直吮吸着他的存在，然后坐在他认为不会有人来的地方。他四处寻找那个失踪的男孩，但他到处都找不到他。不过他可能在其中一个篮子里。其中两个足够大了。但那是个糟糕的藏身之处，因为他们把食物藏在里面。
年轻女子的父亲低头看着小男孩，用每个人对小孩子说话时都会有的尖利声音说:“你现在已经是个大男孩了!你还记得我吗，Yetu?你还记得你的爷爷吗?”
小孩看了爷爷一会儿，然后轻轻地哼了一声，把头埋在妈妈的肩膀上。年轻女子抱歉地笑了笑，但爷爷看起来并没有那么难过。
但随后他一脸担忧地问道:“他……对吧?”
年轻的女人停顿了一会儿，然后张开嘴又闭上了。她点了点头。
爷爷朝下看了看，但角度一定，这样他的角就不会指向。“我很高兴，”他说。他的声音嘶哑而狭窄，当他再次安静下来时，佩珀看到他的肩膀在颤抖，无声地抽泣着。年轻女子爬过火盆，一只胳膊抱住他，另一只胳膊抱着小男孩。
佩珀几乎起身要溜出去，因为这不是他想要的。这让他感到愤怒和恶心，他不想待在这里。
但还没等他开口，他就听到有人跑来跑去的脚步声，刹那间，一个年轻人从帐篷门缝里冲了出来，喊道:“艾蒂亚!”
这是特斯万的一个朋友，一个他从未听说过名字的年轻人。那个年轻人几乎扑到那个年轻女人身上，很快，这个小家庭就互相拥抱，公开地哭了起来。看着这一切，小辣椒的心都痛了，无论他多么努力地想把注意力集中在隐藏上，他的眼睛里还是充满了泪水，一部分是同情，一部分是遗憾。他慢慢地擦了擦脸颊，但眼泪不停地从他的眼睛里流出来，然后恐惧又回来了，害怕他会因为意外而停止躲藏，他们会看过来，看到他只是坐在这里闯入。
他突然意识到他知道那个年轻女子是谁。纳图克提到过她的名字，一个去接孩子的女人，再也没有回来。Etiya。那可能是有一次爸爸帮着搬起石头的那个女人。然而，爸爸救了一个孩子。
佩珀决定他可以等一等，听听她要说什么，尽管他对来到这里感到多么不安。她与爸爸和他有联系，他想知道她一直在哪里。个月。
不久之后，法拉特出现在条目中。这个高大的恶魔不得不向前弯下腰，以免他的角戳到帐篷的天花板，这使他看起来像一个怪物一样笼罩着每个人。他穿着他的皮盔甲，涂满了黑色和灰色的邪恶图案。不过他还是笑了。佩珀以前从未见过他笑过，但那是一种真诚的微笑，他的眼睛周围微微起了皱纹，一点也不做作。他腰带上有两把刀，两边各一把。法拉特会给他其中一个吗?
“看来我在打扰你，”战争领袖说着，在火盆旁坐下。他的声音出奇地轻松愉快。
“是的，但是我们会原谅你的。”哨兵说。
Etiya把她的小Yetu交给了年轻的丈夫。孩子看起来不确定，但没有抱怨或哭泣。过了一会儿，孩子似乎想起了他，在他脖子上紧紧地拥抱了一下。丈夫笑着拥抱了他，然后把孩子放在腿上，双手抱着他。
等大家都坐好了，法拉特说:“我只有几个问题要问，然后我就离开。”我也会保持沉默一段时间，这样你就有时间独处了。我想今晚我们要为你生火。”
艾蒂亚点点头说:“谢谢你。我真的需要休息一下。”
“我相信。我的第一个问题是你在哪找到他的?那里是什么样子的?你找到其他人了吗?”
年轻的女人说:“我直到陷进雪地里才找到他，这纯属运气。我碰巧看到很多火冒出来的烟，我以为我在一个村庄附近。我知道国王的士兵就在这一带，所以我希望我能听到些什么，而且我需要食物。如果我能找到一个地方，我也想暖和地休息一下。
“我发现……不好意思，我在想该从哪儿说起。他们……”艾蒂亚说。她看起来很不自在，在座位上动了动。佩珀越看她，她就越显得年轻。她多大了?Dya
a的年龄吗?“对不起，我太久没说话了，我不习惯。”
“这很好。慢慢来，”法拉特说。佩珀看不出他看上去是不是不耐烦。它一动不动地坐着，尾巴搭在肩上，双手交叉放在腿上。
过了一会儿，艾蒂亚说:“他们把这块地清理干净了，差不多有我们营地那么大。到处都燃起了大火。我不知道他们从哪里弄来的这些木头，因为他们没有清除周围的森林。他们有这些扁平的石头，重得抬不起来。太重了，我们三个人抬不动。它们有马那么大，遍布田野。大概三四十岁吧。也许更多。他们派了一整队皮面人照看火堆，搬运木头，保持余烬的热度。那天剩下的时间里，我一直看着他们，等着有机会进去看看是什么。我不知道。
“夜幕降临后，一个骑士进来了，他召集了一些皮革面孔跟随他，其余的人则朝另一个方向离开了。当我确定周围没有人时，我蹑手蹑脚地走了进去，四处张望。岩石因火而温暖，地面甚至不冷。但是岩石不够热，不能在上面做饭，而且没有一个炉子上有锅或痰盂。
“没过多久，我的余光就发现有动静，我看了看，看到我们的一个孩子坐在一块石头上，离得太远，我看不清是谁。我吓了一跳，站起身来，想都没想就跑了过去，当我走近时，他看起来像是转过身，跳到岩石后面，消失在我的视线之外。
“当我到那里时，他已经走了。他只是——”艾蒂亚停止了说话，环顾了一下房间。她看上去心烦意乱，但除此之外，佩珀什么也看不出来。“对不起，这一切太奇怪了。你不会相信我的。你一定认为我正在失去理智。”
年轻人尴尬地笑着说:“没人这么想。继续前进。”佩珀想他一定是想表现得友好和安慰，但做得并不好。
艾蒂亚看了他一眼，要么是痛苦，要么是感激，然后继续说。“当我赶到那里时，那个男孩无处可寻。他也无处可去了。他就这么消失了。我想我一定要崩溃了。这一切太多了，我快要失控了。我确实是。我盯着岩石看了一会儿，然后在上面坐了下来。我想Yetu听到了，因为他开始尖叫。我听到了。我听到他在岩石下尖叫。
“不，起初我以为他在里面，或者是他的影子。但我知道是他。我就是知道。我听出了他的声音，我就知道。我试着把他挖出来，但地面太硬了，没有工具，所以我到处跑，想找个工具，但什么也没找到。就什么都没有。所以我回去试着自己搬起那块石头。我知道我做不到，但我根本没想过。我无论如何都得把他救出来，然后……”
佩珀觉得，艾蒂亚看起来更不自在的是他不能正确地解释，而不是因为想起这件事而感到难过。她沮丧地环顾四周，她的手和尾巴不停地动着。
短暂而尴尬的沉默之后，法拉特问道:“那你是怎么把他弄出来的?”
“我没有。以黄昏之神的名义，你绝对不会相信的。我甚至不……我不能……”
法拉特温柔地说:“没关系，亲爱的艾蒂亚。告诉我们你的故事。你的话的证据就在他的腿上。”
是啊，小辣椒想。他想要记住他们所有人的名字，所以他努力去记住。
“那个男孩，我不知道他是什么。但我知道我看见他了，不知怎么的，他告诉了我耶图在哪里。他一定是下一件事的一部分，我只是不知道那是一个灵魂，还是来自卡利舍克的幻象。我就是不知道。”
Palthos !认为胡椒。一定是这样!根据妈妈的说法，帕托斯可能是任何一种孩子，所以他一定是
房间里一片寂静。痛苦的沉默。所有的夜之人都瞪大了眼睛，面面相觑。没有人呼吸。
佩珀突然惊恐地意识到他大声说出了神的名字!他甚至没有意识到自己在做这件事，只是在那里不假思索地小声说了出来。他使劲地吸着他的气，使出全身的力气躲起来。
他们开始环顾帐篷，现在很害怕。他们的目光在他身上掠过十几次。他看着地面，但他能感觉到他们的目光在盯着他。没有人说什么。没有人看见他。
“你听到了吗?”艾蒂亚问道，几乎是耳语。
哨兵点点头，他也点点头。法拉特说:“我想是隔壁帐篷里的人。请继续。发生了什么事?”
一个浑身是血、怒容如野火的霜巨人出现在几步远的地方。突然出现，不知从哪里冒出来，朝我走来。直到他近到可以抓住我的角时，我才看见他。我以为他是来杀我的。我都不知道该怎么形容他，太大了。他不可能是一个人。任何部落的人都不可能那么高大强壮。我嘶嘶地叫着，露出我的爪子，准备与我的最后一个战斗，但他不在乎。他只是忽略了它。
“我不记得他是否对我说过什么，但我记得他一点也不怕我。他径直走到那块石头跟前，自己把它抬了起来，几乎没有发出一声咕哝。这对他来说不算什么。我从树下抓起小叶图，谢过他就跑了。我太害怕了，什么都不敢做。我只是跑了。我都不记得那晚我们睡在哪里了。
“第二天早上，我循着我的足迹回到了田野，但那里又满是皮革面孔。然后我意识到，他们把我们所有的孩子都关在那里。不只是耶图。他们把它们藏在石头下面以防我们把它们偷回来。我不知道要多少人才能抬得动它，但我根本挪不动它。即使我们试图发动突袭……”
听到这个消息，夜人们都显得很难过。他们低着头，什么也不看。佩珀可以想象他们在想什么——把他从异族人那里偷走的那一小支突袭小队在这样一个戒备森严的地方是不会有多大运气的，如果搬一块石头需要十个人或两匹马，那么在他们被赶走之前，他们能救出多少个孩子呢?
法拉特抬起头问道:“你能再找到它吗?”该字段?”
“我从国王堡或漫长的东路都能轻易找到。不过，你得把我带回去。”
他问:“你找到他为什么等了这么久才回来?”我们都以为你死了。”
就连小辣椒都能听到这个年轻人试图隐藏的痛苦。这再次提醒他，暗夜之人和他一样——迷失，孤独，想念家人。他们就像一群孤儿。
事实上，现在他仔细想想，也许他看到的是帕托斯在召唤他进来，而不是一个恶魔的孩子。帕托斯想让他听到这些。上帝仍在守护着每个人!这个想法在他心里蔓延开来，就像在雪地里呆了一天后烧起来的好火一样。
事实上，暗夜之人有上帝保护他们吗?他们提到了卡利舍克，说他是他们部落的祖先，但他没有见过有人献祭。他得去问纳塔克。
艾蒂亚一直在思考如何回答丈夫的问题，最后她说:“我不确定自己能不能在雪地里找到回去的路。我秋天就离开了，现在一切都不一样了。我甚至都没试过。我找到了一个可以睡觉的地方，靠近一个村庄，在那里我可以偷到足够的食物来维持生活，我想最好还是等着。我很抱歉。我想你了，我想回来。真的。可是我……”
“你太害怕了，你会被冻死的，”哨兵走过来救她。这是对的。你在这里，耶图在这里，这才是最重要的。”
法拉特突然站起来说:“我想这就是我现在所需要的。你让我思考了很多。拜托，科玛，让这两个单独呆会儿。他已经有半年没有妻子了，这对一个17岁的人来说是难以忍受的。我们去把杰格找来，告诉她暂时不要来看我们。”
哨兵站了起来，脸上带着调皮的笑容，佩珀尽力记住他的名字是科玛。
“等等，”艾蒂亚说。“我还没说完呢。还有一件事。有些事你必须知道。这就是为什么我在雪消失之前回来的原因。”
法拉特转过身来，又把注意力放在了那个年轻女人身上。“我在听。”
“在国王的大礼堂里发生了一场奴隶起义。国王在一次宴会上炫耀的一个来自南方的奴隶杀死了所有的人，包括王子。国王逃之夭夭，但他带走的奴隶和一个天霹雳的孩子正在逃亡。国王召集了八支军队，慢慢地收紧了所有的道路。所有的。除了深入荒野，已经无处可去了。”
科玛的下巴掉了下来，他的身体僵住了。法拉特愣了两下才说:“你怎么知道的?”
“我自己也听到了哨声。我一直躲在一个要塞附近。他们…，奴隶们往东走了。向我们。他们走这条路的可能性很小，但法拉特，他杀了王子。王子!谁也说不准国王的军队会去哪里抓他。我们得走了。你需要知道。”
科玛说:“我不敢相信有人真的杀死了那个怪物。这些信息描述了奴隶吗?”
“只知道南方人有又长又黑的头发和许多肌肉，而Skytha
de
有纯白的皮毛和最苍白的皮肤。他们可能是在试图解放其他奴隶。”
一时间，帐篷里鸦雀无声。法拉特的眉毛皱了起来，他凝视着地面，陷入了沉思。科玛看起来很害怕，一直盯着帐篷的门帘。
艾蒂亚说:“我一听到消息就赶来了。我很抱歉。”
法拉特抬起头来，佩珀觉得他在那人的脸上看到了无可奈何。“不，你没有什么好抱歉的。你所做的是英勇的。这是个可怕的消息，仅此而已。”
科玛说:“法拉，听起来像安卓克斯，不是吗?”
法拉特闭上眼睛，低下头，陷入了沉思。他把又细又黑的尾巴从肩上一甩，撞在帐篷的边上，可能是不小心。他眨了眨眼睛，抬起头来，突然想到了一个主意。“艾蒂亚，那些消息提到国王的狂战士了吗?”
她说:“哦，对不起!我怎么能忘了说呢?是的。他把他们都带出来了。所有人。”
这位战争领袖低声自言自语，佩珀觉得他从那人的脸上觉察到了恐惧。“所有人?”他怎么能控制那么多人呢?”
爷爷科玛说:“我怀疑纳图克还能拿下其中一个，更不用说二三十个了。法拉，我们必须——”
“你说得对。”法拉打断他说。“如果国王嗅到一点我们的气味，我们就会全军覆没。我们别无选择，我们要搬家了。马上传话去。”
“那小猫鬼呢?”
“我们告诉纳塔克，他偷听了我们的谈话，说他要去救他爸爸，但我们抓不到他。找到他，杀了他，把他的尸体暂时藏在雪里。”
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