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第十八章 世外麓川

    麓川庄园确是得天独厚,这一大片山谷的周围都是群山,在外面的大路、小路都看不到这里,不知道的人怎么都不会想到,在这深山中有这一处世外桃源。庄园周围开辟有菜地和田地,还有鸡舍、鸭舍和猪圈,有果园、花园,农人的居所散落其间。庄园第一进住的都是仆役和护卫,第二进是起居,第三进才是主人的居所。

    王逸和母亲住在一个小院,叶七就住在旁边。此时已是过年,麓川庄园里就像外面的普通村落一样,热闹非常,孩子们追逐打闹,捂着耳朵放鞭炮,到处都是堆起的雪人,孩子用果核和石子给雪人安上五官,于是这些雪人或哭或笑,或龇牙咧嘴地望着人们欢乐地过年。

    过年这几天,叶七带着王逸走遍了整个山谷,遇到农人便笑着说几句话,有时也进到农家喝个茶,吃些点心,叶七随身带了很多红包,包里装了铜钱和金豆子,遇到孩子们就发红包,孩子们高兴坏了,会随着他俩走出去老远,才欢笑着跑回家。

    十四这天,叶七问王逸想不想看庙会,王逸惊奇地问,这周围哪里会有庙会,叶七笑而不答。到了大年十五,叶七领着王逸和王大娘,带上小红,出门看庙会,小喜死乞白赖地也要去,最后小红才松口同意。五个人从后山一条及其隐秘的小路上山,到了半山腰又沿着另一条小路走不多远,便到了山谷外一条大路。叶七告诉王逸,如果从前山他们来的路走到这条大路。至少要走一天时间。

    五人在路上走了约莫5-6里路,便看见远处一片集市,隐约有鞭炮和锣鼓声传来,再走了2-3里路,就进入了热闹的集市。王逸再不会想到,在这貌似荒无人烟的群山中,居然有这么多人的一个热闹集市,叶七告诉他,在这些群山里,住着很多猎户、药农和烧炭人等等靠山生活的人,还有隐居修行的道士、和尚,这里就是一处定期的集市,每月的几天,人们都会从各自散居的地方来到这里,买卖各自所需。时间长了,便有一些买卖人家在这里定居下来,专门做山里的生意。

    此时集市的街上正有旱幡、舞狮和高跷表演,都是山里人和集市里的人自发组织的,人们辛苦一年,似乎就为了过年这几天的尽情欢乐。尽管很多的道具都十分简陋,有的人表演还不熟练,不时有人从高跷上跌落,还有把狮头摇掉落的,围观的人们发出善意的笑声,更多的人在旁大声地鼓劲。敲锣打鼓和吹拉弹唱的更加起劲,在这里,节奏、旋律都不重要,音调高低似乎才是人们评判的标准,谁家的动静大,周围的喝彩声就越高,围观的人就越多。

    五人在人群中穿行,很快便融入到欢乐中,小喜最先开始又蹦又跳,小红起初还不屑地撇嘴,不一会也拍着手大笑,王大娘满脸笑容地捂着耳朵,叶七的手不知什么时候已经和王逸牵在一起,另一只手指指点点地有说有笑,王逸傻笑着只顾点头。

    看完了所有的表演,逛完了街上的铺子,五人找了一家肉食铺,里面的食物很多是王逸没有见过的。叶七点了娇耳,有素馅和肉馅,王逸一尝,味道鲜美无比,一口气吃了足足有30个。小喜更夸张,连吃了6盘60只,最后喝过娇耳汤后,小喜捂住肚子苦着脸,说肚子撑坏了,走不动路,气得小红一个爆栗敲在他头上,骂他是只懒猪。

    饭后五人慢慢地在集市上又逛了逛,叶七给王大娘挑了条熊皮褥子,说铺在椅子上或床上,最是保暖。黄昏时分五人顺着原路,有说有笑地回了麓川庄园。

    过了年,尽管周围仍是厚厚的积雪,却能感受到春天越来越近了。王逸自己有个书房,里面虽不豪华,但书籍却不少,很多书王逸认得是了然和尚的,书房里挂着的一副对联:“烟是霞骨骼,影是云精神”,王逸也认出是了然和尚的笔迹。他问了王大娘,王大娘告诉他,了然和尚和她一起离开冒家庄,到了这里以后,又离开了,说是外面还有事情,办完以后再回来。

    王逸每天都花很多时间看书,却不是科举制艺方面的书,被巡检司逮捕,后又被救出,他自认不可能再走科举致仕的路子,所以把时间花在经世致用的书上。冒襄在襄阳府和他说过的土地、赋税方面的话,对他触动很大,使他的眼界大开,因此他挑选了«食货志»、«货殖列传»、«盐铁论»等方面的书,对各朝赋税制度也尽可能多了解,私下里他觉得自己以后会在清家,对商贾之道也应该多熟悉一些。

    叶七每天在王逸读书的时候,就在外面练功,估计王逸该休息了就到他的书房,两人轻松地聊聊天。王逸这才发现,叶七读的书比他还多,真可谓秀外慧中,叶七笑言,自己从小被送到师傅跟前,师傅文武双全,每天也逼着自己读书,自己虽然不喜欢,但怕师傅打,所以就胡乱认得几个字。

    闲聊中,叶七给王逸说了西南清家的大概情况。原来清家开始并不是商家,而是西南蛮族的土司。在他们的地界里有丹砂矿,丹砂号称贵比黄金,是营造墓室和炼制丹药的必需物品,特别是那些世家大族,常常一掷千金购买大量的丹砂,清家因此积累了很多财富。清婆婆做了土司,接掌清家以后,除了丹砂以外,又开始经营铁矿、井盐等等生意,渐渐地除了大随以外,清家的生意还做到了鞑靼、回鹘、吐蕃等地,终于成了天下三大商家之一,大随朝廷还给封了个伯爵。

    清婆婆年轻守寡以后一直未再嫁,她有三个儿子,大儿子封了伯爵,主要协助管理土司境内的蛮族;二儿子负责丹砂、铁矿和井盐的开采;最小的儿子,也就是叶七的父亲,负责各种物品的运输、买卖。清婆婆只有一个最小的女儿,就是王逸的母亲,不仅美若天仙,而且才能出众,清婆婆视如掌上明珠,原意是让她接掌土司的位置,但最终却远嫁中原。

    王逸有事没事的也经常到叶七的院子,他一闲下来,看不见叶七就觉得心里空落落。这天下午,王逸不知为何,心神不宁看不进书,于是便丢下书,踱到叶七的小院。进门以后,院内空无一人,连小红也不见人影。王逸走进叶七屋内,叶七的屋子洁净、简朴,并没有太多奢华的陈设。王逸瞥见桌上放着一摞稿纸,便走过去拿起来看,却是一首诗:

    不信年华有断肠,古来才命两相妨。

    离鸾别凤今何在,万里西风夜正长。

    这时叶七走了进来,见到他便说道:“这个时候不读书,怎么跑到我这里来了?”忽见他拿着诗稿,忙上前来夺了过去,嗔道:“一到别人屋里便乱翻。”

    王逸笑道:“我已经记下了。”叶七不理他,三下两下便把稿纸撕了,丢进纸篓。

    王逸坐在叶七常坐的椅子上,笑道:“刚才读不进书,就想着疏散疏散,竟没想到到了你这里,让我读到了你的大作。”

    叶七坐到床上,用手抿了抿头发道:“在大秀才面前哪敢作什么诗,胡诌几句罢了。”

    王逸道:“你不用藏拙,你也知道和冒兄比,我不会作诗,但我瞧你这诗好像说的就是冒兄。”

    叶七强笑了一下,道:“确实是想到了湘云姐和冒公子,有些感慨。”王逸还想说什么,小红进来喊叶七出去有事,他便停住话头,回自己屋子接着读书。

    这天夜里王逸失眠了,从归元寺遇见叶七那天开始,她的一颦一笑,就开始在王逸的梦里出现,只不过他从没敢想过,自己能和叶七亲近。当他得知叶七竟然是自己的亲表妹,他在心里感激上天对自己的眷顾,所有年少时吃的苦,都抵不过这一刻的满足。和叶七在一起,他时时刻刻觉得自己在云端里,飘忽得自己总觉得不真实,生怕一个闭眼睁眼,所有的美好象这山里的云一样消散不见。

    雪渐渐化了,周围山上的野花开了,园后的桃花结出了花蕾。这天午后,二人在园后桃林里散步,王逸又提到冒襄,担心他现在的情况。叶七告诉他,已有人在外面打探消息,不久就会有回信。王逸说起冒家对他母子两人的照顾,尤其是冒襄,从小就对他好,经常给他带吃的,还不许村里的孩子欺负他。说起冒襄的才华更是钦佩不已,读书过目不忘,论事举一反三,做诗有七步、倚马之才,作为一个解元,远大的前程刚刚在眼前展开,却莫名其妙地卷进五斗米教的事里,如今生死未卜,真是令人痛惜。

    叶七安慰他道:“自古雄才多磨难,我看冒相公不是一个短命的人,又有他姐夫、湘云兄妹和京城里薛大人的关系,肯定会遇难成祥的。”

    王逸忽然问道:“象冒兄这样英俊潇洒、才华横溢的公子,不光湘云姑娘,你也是喜欢的吧?”

    叶七顿时拉下脸,冷笑道:“你以为我们女子象你们一样,见到个稍有姿色的便想着娶回家,再遇到一个长得好的,就想着给自己当小老婆吗?”说完扭头便走。

    王逸慌了神,连忙绕着叶七解释,叶七根本不理睬,只管往前走,王逸跑到她前面,伸手拦着,叶七一转身,回头又走。王逸手忙脚乱地赶上前,不小心脚下一绊,“哎呦”一声摔在泥地里。

    叶七回头瞧见,忙过去拉起他,王逸昏头昏脑地爬起身,忙着问道:“七妹妹,你没有摔到哪里吧?”

    叶七噗嗤一声给他气笑了,嗔骂道:“有胆子胡说就别又吓得这样,让我哪只眼睛瞧得上你。”

    王逸看见她笑了,这颗心才放下,连忙道:“你站远些,别沾了泥。”

    叶七道:“身上没有磕着吧?回去换身衣服吧。”

    二人转身回园子。王逸走在叶七身后稍远一点。用眼偷觑着她的脸色,小声道:“七妹妹,你不会生气吧?”叶七没理他。

    过了会,王逸嗫嚅道:“我知道冒兄喜欢你。”

    叶七猛地停下脚步,转过身眯起一双丹凤眼盯着王逸,王逸吓得手足无措,居然福至心灵,扑通一声跪在泥地里,说道:“七妹妹,我也喜欢你,从第一眼看见你我就喜欢你,可我怕自己配不上你,你救了我,让我更不敢有非分之想,今天我把话说出来,就是死了也甘心,只求妹妹别生我的气,我绝不敢轻薄妹妹,”

    叶七盯着王逸看了会,王逸就像过了一百年那么久,脸色涨得通红,脸上冒出黄豆大的汗珠。叶七的脸忽然飞过一抹红晕,转身向前走去,嘴里轻声道:“你这个傻子。”

    王逸如听纶音,一下子跳起身,跑到叶七身后又猛地停住脚步,压抑着内心的狂跳,跟在她身后向园子走去。

    二人回到园子,小红已经拿了王逸的替换衣服等在那里,王逸一见,感觉刚才那一幕已经被小红看见了。叶七没有做声,直接去了王大娘的屋子,王逸讪讪地接过衣服,说道:“不小心摔了一跤。”

    小红抿嘴一笑道:“桃花才刚开,表少爷就跪在地上捡桃子了?”

    王逸连忙转身走向屋内,身后传来小红咯咯咯清脆的笑声。

    晚上的饭桌上,气氛有些尴尬,王大娘笑眯眯地望着王逸、叶七二人,叶七只管低头吃饭,王逸不敢看叶七,只好强笑着给母亲夹菜。王大娘笑道:“不用给我,给你妹妹夹吧。”王逸忙夹起一筷子,却不敢放进叶七的碗里,唤着叶七道:“七妹妹,你吃菜。”

    叶七放下碗,对王大娘道:“姑姑,我吃好了。”说完起身走了。王逸举着筷子,不知如何是好。

    王大娘笑道:“给我吧。”王逸这才忙着把菜送给母亲,自己赶紧低头吃饭。

    晚饭后,叶七呆在自己屋里,王逸徘徊半晌没敢进去,便走进母亲屋内,坐在那里却没有话,耳朵竖起了听着叶七那边的动静。王大娘看着他那魂不守舍的样子,不禁笑道:“去吧,和你妹妹好好说说话。”见王逸有些胆怯的样子,又道:“别怕,你妹妹拼着性命救了你,她就是你最亲的人,最亲的人还怕什么。”王逸听了,心里不禁一热。站起来走向叶七的屋子。

    小红看见王逸过来,抿嘴笑着送上杯茶,转身退出,带上屋门。叶七背对着王逸坐在床上,一身鹅黄衣衫,烛影里越发显得俏灵灵。王逸没敢近前,坐在桌前望着眼前天仙一样的叶七,轻声说道:“好妹妹,我娘说了,我父亲家里已经没有人了,所以外婆家里的人就是我的亲人,你是我见到的第一个亲人,又不顾性命救了我,除了母亲,你就是我最亲的人。”叶七肩膀动了动,似乎是抹眼泪。

    王逸咽了口口水,继续说道:“白天我说的话,句句都是出自真心,我只恨不能掏出心给你看,我发誓:若我有意轻薄妹妹,有一句假话,让我被火烧死!”

    叶七忽地转过身猛呸道:“呸呸,你胡说什么呢!”王逸被她的动作吓了一跳,有些结巴地说:“我我,我是最怕火的,所以、所以我--”

    看到叶七满脸泪光,王逸慌乱地走上前,蹲在她身边,掏出手帕想给她擦泪,又不敢触碰。看着手足无措的王逸,叶七突然抱住他,把头埋进他的肩膀放声大哭,王逸不知道发生了什么,就这样让叶七抱着,一动也不敢动。

    过了一会,叶七的心情似乎有些平复,她拉起王逸,让他坐在自己身边,又夺下他的手帕擦泪。王逸看着梨花带雨的叶七,忽然觉得自己心里好疼好疼,声音有些哽咽地说:“好妹妹,都怪我总是说错话,你别哭了。”

    叶七低着头道:“你总说配不上我,要是你突然变成贵人,飞黄腾达了,又该说我配不上你了。”

    王逸着急道:“天地良心!我要是有这些心思,让我——”

    叶七猛地伸手捂住王逸的嘴,怒道:“不许胡说!”王逸吓得不敢再说话。叶七望着王逸的眼睛,柔声道:“表哥,答应我,以后不许胡乱发誓了,好吗?”说着,刚擦完的泪水又盈满了眼眶。。

    王逸感觉自己的五脏六腑都在被揉搓,情不自禁地伸出手,抹去叶七眼角的泪滴,说道:“好妹妹,我都听你的。”

    叶七伏下软软的身子,头靠在王逸的肩上,闭上那双好看的丹凤眼。王逸右手握住叶七嫩滑的小手,左手绕到叶七身后,扶住她柔软的腰肢,脸贴着叶七的秀发,幽幽的甜香淡淡地萦绕,王逸觉得整个世界都在自己的怀抱中。

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