第二百一十七章 相思树上挂离索
不问自是，来的定是李惟俭。
黛玉心下怦然杂乱，一时起身又不知如何是好。晴雯、琇莹许久不见李惟俭，这会子也呆滞起来。紫鹃在一旁，紧忙寻了外氅给自家姑娘披上，生怕开门过了凉气再冻着黛玉。
房门轻开，须臾二人绕过屏风，黛玉眼中对贾琏视而不见，只盯着那高挑的身形深深看了一眼。一身豆绿纹团花圆领长衫，头戴折上巾，外罩猩猩红的大氅，面容愈发俊朗，尤其那一双清亮眸子，好似会言语一般，只是一瞥便好似说了千言万语一般。
黛玉打量着李惟俭，李惟俭自是也在打量着黛玉。又是数月不见，林妹妹瞧着还好，身形又抽条，瞧着比晴雯还高了一些。暗青撒花褙子，内里是米黄中衣，下身暗青马面裙，外罩大红披风。因着还在丧期，是以头面不过略略点缀了几样银饰，瞧着分外素净淡雅。
那似泣非泣的眸子同样好似会言语一般，只略略对视，李惟俭便知其中委屈与情意。
黛玉敛眸，生怕被贾琏瞧出来，紧忙福身见礼：“见过琏二哥、俭四哥。”
“见过妹妹。”
那贾琏只引了李惟俭入内，便笑着道：“外间车马须得料理，此番带的小厮、仆役实在不成器，一眼照顾不到定会出了乱子。俭兄弟先与林妹妹说着话儿，我先去照看着。”
“二哥自去忙便是。”
送走贾琏，内中只余黛玉与李惟俭两个主子，晴雯、琇莹许久不见李惟俭，这会子眼神自是拔不出来。
李惟俭冲着二人笑着颔首，雪雁便道：“这上房打理过了，莫忘了两处厢房，咱们夜里还得在此休憩呢。”因是，笑着扯了几个丫鬟往外行去，本要留下晴雯伺候着，李惟俭却看向紫鹃：“紫鹃留下就好，你们先去拾掇吧。”
紫鹃小吃一惊，心下纳罕不已，赶忙应承下来。
晴雯、琇莹、雪雁出得上房，那紫鹃极为识趣远远躲了，生怕搅扰了二人。
这会子黛玉心下羞涩得紧，因是只攥紧了帕子，垂着眼帘不敢言语。李惟俭瞧了两眼，温声道：“委屈妹妹了。”
黛玉顿时鼻子发酸，她小小年岁，一连送别母亲、父亲，心中孤苦又有谁人知？是了，俭四哥自幼也是父母早逝，无怪能感同身受。
黛玉略略摇头，低声道：“说来也是不孝，眼看父亲最后一月每日家疼得死去活来，我时而却盼着父亲不如早早撒手而去。”
“生离死别，便是如此。林世叔久病，这般去了，说不得也是解脱。人生一世，生聚、死别本就无常，妹妹还是想开些吧。”
“嗯。”黛玉颔首。
李惟俭探出手来，说道：“我给妹妹诊诊脉。”
黛玉嗫嚅，轻咬着下唇探出手，露出雪白皓腕。李惟俭极为贴心自袖笼里抽出帕子来覆上，三指搭上略略查探了脉案，心下当即略略松了口气。黛玉虽体弱，却不见病灶，可见这些时日养得极好。
收回手，李惟俭笑着颔首道：“妹妹身子骨还好，只是往后还是多走动，多将养。那人参荣养丸虽对症，可是药三分毒，不可太过依仗了。”
黛玉颔首称是，旋即抬了眼帘，禁不住问道：“俭四哥……明儿便要启程？”她方才一眼便瞧见那罗帕上绣着的木芙蓉，可不就是她先前送的？见那罗帕好似簇新的一般，料定素日里俭四哥定然极宝贝，因是心中愈发熨帖，转而不由得担心起李惟俭来。
“是啊。”
“这兵凶战危的，圣人怎会让俭四哥去青海？”
李惟俭笑道：“妹妹无需担心，我此行不过是押运补给，说白了就是混个军功。大顺非军功不得封伯，圣人眼瞧着我连番立下功勋，碍于祖制不好封赏，只得寻了这法子越过祖制。”
黛玉蹙眉道：“虽说只是押运，可到底是战场。两军交战，又哪有万无一失的？俭四哥……又非钟情功名利禄之人，此番又何必犯险？”
李惟俭感叹道：“人在官场、身不由己啊。”顿了顿，忽而戏谑道：“再有，也是想着给妹妹挣一副超品诰命来，免得来日出门儿还要瞧旁人脸色。”
黛玉顿时面上羞红，嗔道：“我又不看重那些！”
李惟俭笑道：“妹妹可以不看重，可人家有的，妹妹却不能没有。”
黛玉顿时心下暖流涌动，绞着帕子眼帘低垂，分明心中有千言万语，却碍于礼法不好宣之于口。好半晌，才低声问道：“那……俭四哥多咱才回来？”
“少则三五月，多则大半年吧。”顿了顿，李惟俭转而道：“不提这些，林世叔过世前，料想应对妹妹有所交代？”
“是。”
“嗯——”李惟俭沉吟道：“——老太太虽疼惜妹妹，可荣国府到底不比家中，难免有照顾不周之时。素日里妹妹进补所需，若有短缺的，尽管打发了丫鬟与大姐姐言语一声儿，回头儿自会有人送过来。另外——”
李惟俭自袖笼里抽出一锦匣，抬手将紫鹃招呼过来道：“这内中是一些银票——”
“俭四哥！”
李惟俭笑道：“妹妹也知荣国府下人是个什么德行，大多都生着一双富贵眼。有急用的，一时不好外头找寻，妹妹不若使了银钱。与那起子下作小人置气，实在不值当。”
黛玉想着李惟俭明儿便要远行，因是这会子也不矫情，便示意紫鹃将匣子收了。
却见李惟俭看向紫鹃道：“紫鹃好似与茜雪一道儿卖进荣国府的？”
“是。”
“你家中父母兄弟都在？”
“在，”紫鹃纳罕道：“俭四爷怎地问起这个来了？”
李惟俭正色道：“你是老太太打发来照料林妹妹的，此番琏二哥并未带回婚书，料想老太太回头儿必会寻伱细细查问。”
紫鹃咬唇道：“四爷放心，我既在姑娘身边儿这些年，凡事总要向着姑娘的。老太太若问了，我推说不知就是。”
李惟俭道：“你身契还在荣国府，若老太太察觉不对，回头儿发落了你该如何？”
紫鹃扭头看了黛玉一眼，发狠道：“便是将我打死了，我也不会卖了姑娘！”
李惟俭宽抚道：“犯不着要死要回的。想要遮掩过去，也极为容易，你只推说林世叔不放心，这才请了圣旨赐婚就是，旁的一概不提就是。”顿了顿，李惟俭生怕紫鹃没转过心思来，便道：“若老太太得知我与林妹妹之事，老太太念着祖孙情意自是不会如何，可难保财帛动人心，有人生出吃绝户的心思来。到时莫说是林妹妹，便是你只怕也难保性命！”
紫鹃吓了一跳，当即连连颔首：“俭四爷放心，我定不会乱说！”
李惟俭点点头，语气放松几分，说道：“今日当着林妹妹的面儿，我把话撂在这儿。你家中困苦，我管了。只待此番回返，你父母兄弟，定有个前程。不敢说大富大贵，好歹能混个吃饱穿暖；至于你，来日随着林妹妹过来，不拘你要嫁何人，嫁妆我出，家中还给你留个管事儿媳妇的位置，如何？可还称心？”
父母兄弟管了，她的前程也管了，如此还有什么不知足的？紫鹃当即跪下，朝着李惟俭叩首道：“多谢俭四爷，奴婢在此立誓，若将姑娘与四爷的事儿传将出去，定遭雷殛，死后坠拔舍地狱——”
李惟俭虚扶了，说道：“我知你一心为林妹妹着想，却碍于身契两难。今日所说种种不过是为安你心，也盼着你与林妹妹主仆一场，能善始善终。”顿了顿，看向黛玉：“妹妹可还有旁的话说？”
黛玉略略摇头，一双秋水盈盈。知其所思所想，体谅其难处，又处处为其考量，得良人如此又有何求？
只道：“紫鹃素来重情重义，我信她。”
紫鹃感念，不禁红了眼圈儿。有黛玉这一句，便不枉她贴身照料几年。当下黛玉虚扶，将紫鹃搀起。紫鹃自去将匣子收好，临放入箱笼之际，打开来略略瞥了一眼，便见内中足足一叠千两银票，只怕有上万两之多！
紫鹃深深吸了口气，暗忖，也好，俭四爷瞧着这般上心，又不似宝二爷时不时惹姑娘生气，也算是良配。
紫鹃将匣子收好，便乖顺躲在一旁。那边厢，黛玉与李惟俭虽有千言万语，临别之际却只剩下叮咛、嘱咐。
一个嘱咐好生将养，一个叮咛万事小心。贾琏还在外头，贾雨村这会子说不得也快回来了，因是李惟俭不好多待，略略说过一会子话便起身离去。
黛玉起身将李惟俭送至门前，李惟俭便顿足返身道：“妹妹身子弱，留步吧，我去看看香菱、甄大娘，过会子便走。”
黛玉道：“俭四哥要连夜回京师？”
李惟俭笑道：“怕是回不去了，不过此番又不是公差，此处驿馆又住满了，只能另寻他处凑合一宿，明儿赶早回京师。回吧，我走了。”
说罢，李惟俭绕过屏风推门离去。
黛玉嗫嚅半晌，待紫鹃行将过来方要张口劝说，黛玉便道：“紫鹃，取纸笔来。”
紫鹃紧忙应下，取了笔墨纸砚，又在一旁研墨伺候，便见黛玉提笔蹙眉，旋即落下娟秀字迹。
另一边厢，因着甄大娘染了风寒，是以与香菱独住一处。李惟俭一出来，晴雯、琇莹自是跟了上来，到得香菱处，那甄大娘生怕过了病气与旁的，死命让香菱拦着。
李惟俭无奈，只得隔着门过问几句，眼见甄大娘果然无事，这才回转。晴雯、琇莹两个自是腻在其身旁，三人走出去不远，忽而听得后头声响。李惟俭转头儿就见香菱追了出去，却生怕将病气过给李惟俭，因是只远远站着。
见李惟俭看过来，紧忙跪伏下来，朝着李惟俭恭恭敬敬磕了三个头。
其后不待李惟俭言说，起身又跑回了屋里。
与两个丫鬟依依惜别，李惟俭正要出驿馆，忽而听身后招呼，却见紫鹃气喘吁吁追了上来。
“四爷——”趁着四下无人注意，紫鹃紧忙将纸笺塞给李惟俭：“——我们姑娘送四爷的。”
“嗯。”
李惟俭将纸笺收好，转头与贾琏招呼一声，问明贾雨村还不曾回返，这才领着丁家兄弟另寻他处下榻。到得客栈里，他这才展开纸笺，只见其上字迹娟秀，写的乃是一阙醉花阴：
庭院幽幽月明昼。暗香帘栊透。
妆台镜依旧，腮落桃花，娇羞拂盈袖。
合衣独坐轩窗诱。愁惹相思酒。
君若心猜透，春风有意，莫等朱颜瘦。
李惟俭心下大悦！面上不自查噙了笑，又仔细看过一遍，只道好个‘莫等朱颜瘦’。
……………………………………………………
转过天来，城门方开，李惟俭便领着丁家兄弟打马入城。回得自家宅第，只略略用过早饭，便穿戴齐整，交代过家中事，随即领着吴钟、吴海宁、丁如松朝城外而去。
傅秋芳、红玉两女追出大门洒泪而别，自是不提。
有顺一代，出征都有点将之仪。须得祭纛方能出征。只是李惟俭虽有参赞之职，却只是督运粮草补给，此番又是增援，因是这点将之仪便省去了。
一部禁军，三千关外兵，数千民夫，待吉时到，一行人等浩浩荡荡往西而去，路上车辚辚、马潇潇，旌旗招展，风雪漫天。
李惟俭端坐马上，不禁豪气顿生，抬起马鞭遥指西方，道：“此战，定将准噶尔贼子荡平！”
好不容易被放出来的吴海宁忍了半晌，终究忍不住道：“老爷，咱们就押运个粮草，用不着打仗吧？”
李惟俭笑道：“你懂什么？”千多辆大车里，除了药子、弹丸，火铳、火炮，另有八千发东风火箭。
准噶尔在青海才多少兵马？漫天火箭砸过去，一发换一人，也生生将准噶尔耗死了！
忽而劲风袭来，李惟俭冷得一缩脖子，赶忙回了马车里。当下手捧暖炉，脚搭熏笼，好半晌才暖和过来。心下暗忖，灭不灭准噶尔再说，这路上可得保重了身子骨，林妹妹可还等着自己回来呢。
呷了一口热茶，李惟俭不由得心思发散，暗忖到底还是仓促了，待此番回来，那铁轨、火车总要列上日程，如此才好方便大顺扩展版图。
李惟俭一路往西暂且不提，且说这日过午，管事儿婆子过来喜滋滋来报：“琏二爷和林姑娘进府了！”
一应人等急忙出来迎接，见面时彼此悲喜交接，未免又大哭一阵，后又致喜庆之词。
宝玉暗暗品度黛玉，只觉一载不见，黛玉愈发的出落得超逸了，心中不由得欢喜不已。
黛玉又带了许多书籍来，忙着打扫卧室，安插器具。又将些纸笔等物分送宝钗、迎春、宝玉等人。
宝钗与三春见此，便道黛玉方才回来，总要拾掇一些时候，因是便各自散去。偏生宝玉赖在一旁不肯离去，时不时过问一嘴，黛玉只虚应了，礼数周全，却透着生分。
宝玉心下不解，只道一载不见，黛玉与自己生分了。思来想去，忽而想起北静王所赠鹡鸰香串珍，忙取了出来转赠黛玉。
黛玉只瞥了一眼，却是不接，道：“宝二哥好意我心领了，只是这等物件儿宝二哥还是自己留着吧。”
宝玉急切道：“妹妹不知，这可是北静王那日所赠，宝贝非常。旁人我可舍不得转赠呢！”
黛玉蹙眉道：“那我便更不能收了。闺阁女子，怎能随意收外男馈赠？宝二哥还是自行收好吧。”
宝玉一时间怔住，心下纳罕黛玉怎地变了个样子。紫鹃见此，连忙捧了一摞书卷自二人之间穿行而过，随即顿足道：“宝二爷原谅则个，姑娘方才回来，要拾掇好一会子呢，宝二爷不如先去耍顽？”
黛玉这会子已然去到雪雁身边儿，指点着什么书册放在什么地方，宝玉见此，只得怅然而去。
宝玉方才走了，大丫鬟鸳鸯便寻了过来，与黛玉言语几句，随即点过紫鹃道：“老太太正要寻你过问林姑娘这些时日身子、饮食呢。”
紫鹃心下一紧，连忙看向黛玉，见黛玉面上不动声色，这才笑道：“可不好劳老太太多等，咱们这就去吧。”
这会子贾母便在后头花厅里歇息，紫鹃随着鸳鸯出了荣庆堂，须臾便进了花厅里。
上前见过礼，贾母温和说过几句，随即问起扬州大事小情来。紫鹃自扬州启程时便琢磨着如何应对，早将贾母要问的想了个分明，因是这会子对答如流。
这起先还只是日常起居，待到后头，果然就问起了婚书之事。
紫鹃纳罕道：“老太太恕罪，这等事儿奴婢又哪里知道？林老爷尚在时，议事的时候只叫了姑娘，旁人都打发得远远的。便是与琏二爷商议事儿，也只留了个孙姨娘在身边儿。”
贾母一琢磨也是，思忖了下，问道：“那玉儿可曾私下提起过？”
“这……姑娘哪里会提这等羞人的事儿？”顿了顿，紫鹃说道：“倒是有一回，我瞧着姑娘自老爷房里回来，红了好一会子脸儿，也不知说起了什么。”
贾母又问过几句，见实在问不出旁的，这才赏了紫鹃一枚珠钗，打发其下去了。
待人走了，贾母端坐榻上蹙眉沉思，鸳鸯凑过来为其揉捏，低声道：“老太太，要我看，怕是果如老太太所想。林姑爷，也是不放心呢。”
贾母抱怨道：“有我在，还能照看不好玉儿？如海太过多心了。”
鸳鸯欲言又止，贾母自己却思忖分明了，叹息道：“是了，我上了年岁，有今天没明日的，说不得什么时候就下去寻老国公了，也无怪如海不放心。”
有她在，自是没人敢对宝玉、黛玉的婚事置喙，可若她死了，儿媳王夫人又不是个省心的，没婚书也就罢了，有婚书在，说不得会生生将玉儿养死了事！还是如海考虑的周到，圣人赐婚，给王夫人一百个胆子也不敢违逆！
鸳鸯紧忙出言劝慰，贾母却笑道：“我这般年岁，生老病死本就寻常，早就想开了。那就这般，料想等玉儿斩衰，这赐婚的旨意就下了。”
鸳鸯就道：“大姑娘如今是贤德妃，往后说不得就是贵妃了。宝二爷来日就是国舅老爷，圣人赐婚，自是一番体面。”
贾母当即大笑不已，心下不由得生出希冀，只盼着早点儿看到那一日。
……………………………………………………
另一边厢，贾琏见过众人，方才回返家中。王熙凤这些时日繁忙不已，听闻贾琏归来，忙不迭抽空接待。
夫妻二人隔着炕桌对坐，因左右并无外人，这说话就少了些禁忌。王熙凤戏称贾琏是‘国舅老爷’，待其过问家中事宜，这才将家中大事小情一一说了。又说前番打理宁国府，多有不周到的地方，烦请贾琏回头儿见了贾珍道个恼。
正说着，只听外间有人说话，凤姐便问：“是谁？”
平儿进来回道：“姨太太打发了碧莲妹子来问我一句话，我已经说了，打发她回去了。”
贾琏笑道：“正是呢，方才我见姨妈去，不防和一个年轻的小媳妇子撞了个对面，生得好齐整模样。我疑惑咱家并无此人，说话时因问姨妈，谁知是新买的丫头，名叫碧莲的，竟与薛大傻子作了房里人，开了脸，越发出挑得标致了。那薛大傻子真玷辱了她。”
凤姐道：“嗳！往苏杭走了一趟回来，也该见些世面了，还是这么眼馋肚饱的。你要爱她，不值什么，我去拿平儿换了她来如何？那碧莲本是外城老学究家的女儿，家里造了难，便在路边儿插了稻草。薛老大见猎心喜，抛费了三百两银子买了来，与姨太太打了好些时日官司，这才摆酒纳妾。”
语未了，二门上小厮传报︰“老爷在大书房等二爷呢。”贾琏听了，忙忙整衣出去。
待贾琏一走，王熙凤这才问平儿：“方才姨妈有事儿？巴巴的打发碧莲来？”
平儿笑道：“哪儿来的碧莲？不过是借她扯个谎。来旺嫂子愈发没个乘算——”她凑近压低声音道：“——那暖棚营生结算了一遭，早不来、晚不来，偏赶上二爷在家她却送这个来了。幸亏我撞见了，不然来旺嫂子进来提及此事，二爷定会追问多少银钱。倒是只怕就瞒不住了。”
顿了顿，又道：“我们二爷那脾气，油锅里的钱还要找出来花呢，听见奶奶有了这个体己，他还不放心的花了呢？所以我赶着接了过来，叫我说了她两句，谁知奶奶偏听见了问我，我就撒谎说碧莲来了。”
凤姐听了，三角凤眼乜斜笑道：“我说呢，姨妈知道你二爷来了，忽喇巴的反打发个房里人来了？原来你这蹄子肏鬼。”顿了顿，追问道：“有多少？”
平儿压低声音附耳说了，凤姐儿顿时面上一怔，随即大喜道：“还有这般多？”
平儿就道：“来旺嫂子说了，咱们量大又便宜，不少勋贵人家都长期定了，如今散在外头的还不到一成，又是现钱结算，可不就这么多？”
凤姐儿暗暗谋算，思忖着说道：“这般说来，这一冬就能将我那嫁妆赎回来。”
平儿忙道：“不止，奶奶莫忘了人参果，那才是大头儿。”
凤姐儿顿时眉开眼笑，道：“好好好，今儿不得空，你回头儿让来旺媳妇明儿一早来寻我。这事儿操办好了，俱有赏赐！”
那暖棚营生里外里砸进去十二万两，李惟俭说三年回本，先前王熙凤还道这般低价只怕要拖延个一、二年，如今算算，所得出息竟不必原先预计的少。且人家俭兄弟有言在先，后续依旧二一添作五，那五万两只当是王熙凤借的，什么时候还都成，不算利钱。
王熙凤本就贪恋权势，这会子豪气顿生，只觉从前囿于府中，每日家算计那些鸡毛蒜皮的小钱，计较些狗屁倒灶的小事儿，实在没意趣的紧！
管家媳妇儿说着再威风，还要看太太与老太太脸色行事，哪儿有自己个儿操持营生来的爽利？
所谓胸怀天地心自宽，说的便是凤姐儿此时情状。
主仆二人又谋算一番，迟迟不见贾琏回返，王熙凤便打发丫鬟去寻。须臾丫鬟来报，说是琏二爷这会子还在老爷外书房，便是大老爷与珍大爷也在。
王熙凤心下纳罕：“莫非有事儿不成？”
却如王熙凤所料，贾家爷们儿齐聚，果然是有事儿。
此时贾政外书房里，大老爷贾赦侃侃而谈，说道：“当今自为日夜侍奉太上皇、皇太后，尚不能略尽孝意，因见宫里嫔妃才人等皆是入宫多年，以致拋离父母音容，岂有不思想之理？
在儿女思想父母，是分所应当。想父母在家，若只管思念儿女，竟不能一见，倘因此成疾致病，甚至死亡，皆由朕躬禁锢，不能使其遂天伦之愿，亦大伤天和之事。
故启奏太上皇、皇太后，每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。于是太上皇、皇太后大喜，深赞当今至孝纯仁，体天格物。
因此二位老圣人又下旨意，说椒房眷属入宫，未免有国体仪制，母女尚不能惬怀。竟大开方便之恩，特降谕诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷鸾舆入其私第，庶可略尽骨肉私情、天伦中之至性。
此旨一下，谁不踊跃感戴！现今周贵人的父亲已在家里动了工了，修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天佑家，也往城外踏看地方去了。”
顿了顿，贾赦瞥向贾政：“依我看，咱们家也不能太迟了。”
荣国府省亲，这修建省亲别墅自是荣国府出银子。况且先前秦可卿的丧事大肆操办一番，如今宁国府也亏空得紧，实在支应不出银钱。因是贾珍事不关己，只打太平拳道：“赦大叔所言有礼，倘若咱们家迟了，岂不让外人小瞧了？”
贾政沉吟着颔首：“这是应有之理，只是这修别墅要抛费多少？公中银钱也不知够不够支应的。”
贾赦顿时来了精神，如数家珍道：“公中还有三万，那水务股子如今能值四万，江南甄家还存着五万，这就是十二万了。再有，妹妹那嫁妆、如海那家产，可都尽数带回来了。我方才问过琏儿，总值个十万出头，两相加在一处，大抵就够数了。”
“这……”贾政到底要些脸面，妹夫前脚才死，后脚就谋算妹夫家产，且外甥女还在呢，哪儿有这般不要脸子的？
那贾赦急切道：“非常之时行非常之事，如今天大地大，大不过省亲。这事儿就算说到老太太跟前儿，要么老太太掏体己银子，要么就得应允。”
贾政推诿道：“此事容后再议，这别墅建在何处，如何建造，造价如何，总要寻了人看过再说。”
大老爷闻听此言，哼哼两声，不再说其他。众人散去，大老爷手疾眼快，眼见贾琏要走，三两步上前一把扯住，半张脸阴沉笑道：“琏儿此番南下可是大发利市啊。”
贾琏自是私吞了些好处，可哪里敢让亲爹知晓？当即叫苦不迭道：“父亲不知，那林家就在一旁观量，姑父的丧事只得打死操办，单是此番就抛费了两万多银子。若说赚些好处，不过是吃了几顿酒席，上上下下都盯着，儿子哪儿敢上下其手？”
大老爷哪里肯信？压低声音道：“莫要哄我！林如海主理两淮盐司数载，怎会才得五、七万银子？最少得有二十万！那余下的定是被你私吞了！”
贾琏眨眨眼，撞天般叫屈道：“哪里有这般多？姑父活着时就说了，那银钱迎来送往，每岁单单是程仪就几千、上万的送，偏生那些官儿都知扬州富庶，宁可多走半月路过扬州，也不愿走海路，如此一来二去，可不就只出不进？”
大老爷心下狐疑，冷声道：“你可莫要哄我！”
贾琏当即指天画地道：“儿子但凡扯谎，出门儿便让雷殛了！”
大老爷闻言顿时大失所望，摸着下巴道：“啧，怎地林如海就捞了这么点儿银子？”
(本章完)
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黛玉心下怦然杂乱，一时起身又不知如何是好。晴雯、琇莹许久不见李惟俭，这会子也呆滞起来。紫鹃在一旁，紧忙寻了外氅给自家姑娘披上，生怕开门过了凉气再冻着黛玉。
房门轻开，须臾二人绕过屏风，黛玉眼中对贾琏视而不见，只盯着那高挑的身形深深看了一眼。一身豆绿纹团花圆领长衫，头戴折上巾，外罩猩猩红的大氅，面容愈发俊朗，尤其那一双清亮眸子，好似会言语一般，只是一瞥便好似说了千言万语一般。
黛玉打量着李惟俭，李惟俭自是也在打量着黛玉。又是数月不见，林妹妹瞧着还好，身形又抽条，瞧着比晴雯还高了一些。暗青撒花褙子，内里是米黄中衣，下身暗青马面裙，外罩大红披风。因着还在丧期，是以头面不过略略点缀了几样银饰，瞧着分外素净淡雅。
那似泣非泣的眸子同样好似会言语一般，只略略对视，李惟俭便知其中委屈与情意。
黛玉敛眸，生怕被贾琏瞧出来，紧忙福身见礼：“见过琏二哥、俭四哥。”
“见过妹妹。”
那贾琏只引了李惟俭入内，便笑着道：“外间车马须得料理，此番带的小厮、仆役实在不成器，一眼照顾不到定会出了乱子。俭兄弟先与林妹妹说着话儿，我先去照看着。”
“二哥自去忙便是。”
送走贾琏，内中只余黛玉与李惟俭两个主子，晴雯、琇莹许久不见李惟俭，这会子眼神自是拔不出来。
李惟俭冲着二人笑着颔首，雪雁便道：“这上房打理过了，莫忘了两处厢房，咱们夜里还得在此休憩呢。”因是，笑着扯了几个丫鬟往外行去，本要留下晴雯伺候着，李惟俭却看向紫鹃：“紫鹃留下就好，你们先去拾掇吧。”
紫鹃小吃一惊，心下纳罕不已，赶忙应承下来。
晴雯、琇莹、雪雁出得上房，那紫鹃极为识趣远远躲了，生怕搅扰了二人。
这会子黛玉心下羞涩得紧，因是只攥紧了帕子，垂着眼帘不敢言语。李惟俭瞧了两眼，温声道：“委屈妹妹了。”
黛玉顿时鼻子发酸，她小小年岁，一连送别母亲、父亲，心中孤苦又有谁人知？是了，俭四哥自幼也是父母早逝，无怪能感同身受。
黛玉略略摇头，低声道：“说来也是不孝，眼看父亲最后一月每日家疼得死去活来，我时而却盼着父亲不如早早撒手而去。”
“生离死别，便是如此。林世叔久病，这般去了，说不得也是解脱。人生一世，生聚、死别本就无常，妹妹还是想开些吧。”
“嗯。”黛玉颔首。
李惟俭探出手来，说道：“我给妹妹诊诊脉。”
黛玉嗫嚅，轻咬着下唇探出手，露出雪白皓腕。李惟俭极为贴心自袖笼里抽出帕子来覆上，三指搭上略略查探了脉案，心下当即略略松了口气。黛玉虽体弱，却不见病灶，可见这些时日养得极好。
收回手，李惟俭笑着颔首道：“妹妹身子骨还好，只是往后还是多走动，多将养。那人参荣养丸虽对症，可是药三分毒，不可太过依仗了。”
黛玉颔首称是，旋即抬了眼帘，禁不住问道：“俭四哥……明儿便要启程？”她方才一眼便瞧见那罗帕上绣着的木芙蓉，可不就是她先前送的？见那罗帕好似簇新的一般，料定素日里俭四哥定然极宝贝，因是心中愈发熨帖，转而不由得担心起李惟俭来。
“是啊。”
“这兵凶战危的，圣人怎会让俭四哥去青海？”
李惟俭笑道：“妹妹无需担心，我此行不过是押运补给，说白了就是混个军功。大顺非军功不得封伯，圣人眼瞧着我连番立下功勋，碍于祖制不好封赏，只得寻了这法子越过祖制。”
黛玉蹙眉道：“虽说只是押运，可到底是战场。两军交战，又哪有万无一失的？俭四哥……又非钟情功名利禄之人，此番又何必犯险？”
李惟俭感叹道：“人在官场、身不由己啊。”顿了顿，忽而戏谑道：“再有，也是想着给妹妹挣一副超品诰命来，免得来日出门儿还要瞧旁人脸色。”
黛玉顿时面上羞红，嗔道：“我又不看重那些！”
李惟俭笑道：“妹妹可以不看重，可人家有的，妹妹却不能没有。”
黛玉顿时心下暖流涌动，绞着帕子眼帘低垂，分明心中有千言万语，却碍于礼法不好宣之于口。好半晌，才低声问道：“那……俭四哥多咱才回来？”
“少则三五月，多则大半年吧。”顿了顿，李惟俭转而道：“不提这些，林世叔过世前，料想应对妹妹有所交代？”
“是。”
“嗯——”李惟俭沉吟道：“——老太太虽疼惜妹妹，可荣国府到底不比家中，难免有照顾不周之时。素日里妹妹进补所需，若有短缺的，尽管打发了丫鬟与大姐姐言语一声儿，回头儿自会有人送过来。另外——”
李惟俭自袖笼里抽出一锦匣，抬手将紫鹃招呼过来道：“这内中是一些银票——”
“俭四哥！”
李惟俭笑道：“妹妹也知荣国府下人是个什么德行，大多都生着一双富贵眼。有急用的，一时不好外头找寻，妹妹不若使了银钱。与那起子下作小人置气，实在不值当。”
黛玉想着李惟俭明儿便要远行，因是这会子也不矫情，便示意紫鹃将匣子收了。
却见李惟俭看向紫鹃道：“紫鹃好似与茜雪一道儿卖进荣国府的？”
“是。”
“你家中父母兄弟都在？”
“在，”紫鹃纳罕道：“俭四爷怎地问起这个来了？”
李惟俭正色道：“你是老太太打发来照料林妹妹的，此番琏二哥并未带回婚书，料想老太太回头儿必会寻伱细细查问。”
紫鹃咬唇道：“四爷放心，我既在姑娘身边儿这些年，凡事总要向着姑娘的。老太太若问了，我推说不知就是。”
李惟俭道：“你身契还在荣国府，若老太太察觉不对，回头儿发落了你该如何？”
紫鹃扭头看了黛玉一眼，发狠道：“便是将我打死了，我也不会卖了姑娘！”
李惟俭宽抚道：“犯不着要死要回的。想要遮掩过去，也极为容易，你只推说林世叔不放心，这才请了圣旨赐婚就是，旁的一概不提就是。”顿了顿，李惟俭生怕紫鹃没转过心思来，便道：“若老太太得知我与林妹妹之事，老太太念着祖孙情意自是不会如何，可难保财帛动人心，有人生出吃绝户的心思来。到时莫说是林妹妹，便是你只怕也难保性命！”
紫鹃吓了一跳，当即连连颔首：“俭四爷放心，我定不会乱说！”
李惟俭点点头，语气放松几分，说道：“今日当着林妹妹的面儿，我把话撂在这儿。你家中困苦，我管了。只待此番回返，你父母兄弟，定有个前程。不敢说大富大贵，好歹能混个吃饱穿暖；至于你，来日随着林妹妹过来，不拘你要嫁何人，嫁妆我出，家中还给你留个管事儿媳妇的位置，如何？可还称心？”
父母兄弟管了，她的前程也管了，如此还有什么不知足的？紫鹃当即跪下，朝着李惟俭叩首道：“多谢俭四爷，奴婢在此立誓，若将姑娘与四爷的事儿传将出去，定遭雷殛，死后坠拔舍地狱——”
李惟俭虚扶了，说道：“我知你一心为林妹妹着想，却碍于身契两难。今日所说种种不过是为安你心，也盼着你与林妹妹主仆一场，能善始善终。”顿了顿，看向黛玉：“妹妹可还有旁的话说？”
黛玉略略摇头，一双秋水盈盈。知其所思所想，体谅其难处，又处处为其考量，得良人如此又有何求？
只道：“紫鹃素来重情重义，我信她。”
紫鹃感念，不禁红了眼圈儿。有黛玉这一句，便不枉她贴身照料几年。当下黛玉虚扶，将紫鹃搀起。紫鹃自去将匣子收好，临放入箱笼之际，打开来略略瞥了一眼，便见内中足足一叠千两银票，只怕有上万两之多！
紫鹃深深吸了口气，暗忖，也好，俭四爷瞧着这般上心，又不似宝二爷时不时惹姑娘生气，也算是良配。
紫鹃将匣子收好，便乖顺躲在一旁。那边厢，黛玉与李惟俭虽有千言万语，临别之际却只剩下叮咛、嘱咐。
一个嘱咐好生将养，一个叮咛万事小心。贾琏还在外头，贾雨村这会子说不得也快回来了，因是李惟俭不好多待，略略说过一会子话便起身离去。
黛玉起身将李惟俭送至门前，李惟俭便顿足返身道：“妹妹身子弱，留步吧，我去看看香菱、甄大娘，过会子便走。”
黛玉道：“俭四哥要连夜回京师？”
李惟俭笑道：“怕是回不去了，不过此番又不是公差，此处驿馆又住满了，只能另寻他处凑合一宿，明儿赶早回京师。回吧，我走了。”
说罢，李惟俭绕过屏风推门离去。
黛玉嗫嚅半晌，待紫鹃行将过来方要张口劝说，黛玉便道：“紫鹃，取纸笔来。”
紫鹃紧忙应下，取了笔墨纸砚，又在一旁研墨伺候，便见黛玉提笔蹙眉，旋即落下娟秀字迹。
另一边厢，因着甄大娘染了风寒，是以与香菱独住一处。李惟俭一出来，晴雯、琇莹自是跟了上来，到得香菱处，那甄大娘生怕过了病气与旁的，死命让香菱拦着。
李惟俭无奈，只得隔着门过问几句，眼见甄大娘果然无事，这才回转。晴雯、琇莹两个自是腻在其身旁，三人走出去不远，忽而听得后头声响。李惟俭转头儿就见香菱追了出去，却生怕将病气过给李惟俭，因是只远远站着。
见李惟俭看过来，紧忙跪伏下来，朝着李惟俭恭恭敬敬磕了三个头。
其后不待李惟俭言说，起身又跑回了屋里。
与两个丫鬟依依惜别，李惟俭正要出驿馆，忽而听身后招呼，却见紫鹃气喘吁吁追了上来。
“四爷——”趁着四下无人注意，紫鹃紧忙将纸笺塞给李惟俭：“——我们姑娘送四爷的。”
“嗯。”
李惟俭将纸笺收好，转头与贾琏招呼一声，问明贾雨村还不曾回返，这才领着丁家兄弟另寻他处下榻。到得客栈里，他这才展开纸笺，只见其上字迹娟秀，写的乃是一阙醉花阴：
庭院幽幽月明昼。暗香帘栊透。
妆台镜依旧，腮落桃花，娇羞拂盈袖。
合衣独坐轩窗诱。愁惹相思酒。
君若心猜透，春风有意，莫等朱颜瘦。
李惟俭心下大悦！面上不自查噙了笑，又仔细看过一遍，只道好个‘莫等朱颜瘦’。
……………………………………………………
转过天来，城门方开，李惟俭便领着丁家兄弟打马入城。回得自家宅第，只略略用过早饭，便穿戴齐整，交代过家中事，随即领着吴钟、吴海宁、丁如松朝城外而去。
傅秋芳、红玉两女追出大门洒泪而别，自是不提。
有顺一代，出征都有点将之仪。须得祭纛方能出征。只是李惟俭虽有参赞之职，却只是督运粮草补给，此番又是增援，因是这点将之仪便省去了。
一部禁军，三千关外兵，数千民夫，待吉时到，一行人等浩浩荡荡往西而去，路上车辚辚、马潇潇，旌旗招展，风雪漫天。
李惟俭端坐马上，不禁豪气顿生，抬起马鞭遥指西方，道：“此战，定将准噶尔贼子荡平！”
好不容易被放出来的吴海宁忍了半晌，终究忍不住道：“老爷，咱们就押运个粮草，用不着打仗吧？”
李惟俭笑道：“你懂什么？”千多辆大车里，除了药子、弹丸，火铳、火炮，另有八千发东风火箭。
准噶尔在青海才多少兵马？漫天火箭砸过去，一发换一人，也生生将准噶尔耗死了！
忽而劲风袭来，李惟俭冷得一缩脖子，赶忙回了马车里。当下手捧暖炉，脚搭熏笼，好半晌才暖和过来。心下暗忖，灭不灭准噶尔再说，这路上可得保重了身子骨，林妹妹可还等着自己回来呢。
呷了一口热茶，李惟俭不由得心思发散，暗忖到底还是仓促了，待此番回来，那铁轨、火车总要列上日程，如此才好方便大顺扩展版图。
李惟俭一路往西暂且不提，且说这日过午，管事儿婆子过来喜滋滋来报：“琏二爷和林姑娘进府了！”
一应人等急忙出来迎接，见面时彼此悲喜交接，未免又大哭一阵，后又致喜庆之词。
宝玉暗暗品度黛玉，只觉一载不见，黛玉愈发的出落得超逸了，心中不由得欢喜不已。
黛玉又带了许多书籍来，忙着打扫卧室，安插器具。又将些纸笔等物分送宝钗、迎春、宝玉等人。
宝钗与三春见此，便道黛玉方才回来，总要拾掇一些时候，因是便各自散去。偏生宝玉赖在一旁不肯离去，时不时过问一嘴，黛玉只虚应了，礼数周全，却透着生分。
宝玉心下不解，只道一载不见，黛玉与自己生分了。思来想去，忽而想起北静王所赠鹡鸰香串珍，忙取了出来转赠黛玉。
黛玉只瞥了一眼，却是不接，道：“宝二哥好意我心领了，只是这等物件儿宝二哥还是自己留着吧。”
宝玉急切道：“妹妹不知，这可是北静王那日所赠，宝贝非常。旁人我可舍不得转赠呢！”
黛玉蹙眉道：“那我便更不能收了。闺阁女子，怎能随意收外男馈赠？宝二哥还是自行收好吧。”
宝玉一时间怔住，心下纳罕黛玉怎地变了个样子。紫鹃见此，连忙捧了一摞书卷自二人之间穿行而过，随即顿足道：“宝二爷原谅则个，姑娘方才回来，要拾掇好一会子呢，宝二爷不如先去耍顽？”
黛玉这会子已然去到雪雁身边儿，指点着什么书册放在什么地方，宝玉见此，只得怅然而去。
宝玉方才走了，大丫鬟鸳鸯便寻了过来，与黛玉言语几句，随即点过紫鹃道：“老太太正要寻你过问林姑娘这些时日身子、饮食呢。”
紫鹃心下一紧，连忙看向黛玉，见黛玉面上不动声色，这才笑道：“可不好劳老太太多等，咱们这就去吧。”
这会子贾母便在后头花厅里歇息，紫鹃随着鸳鸯出了荣庆堂，须臾便进了花厅里。
上前见过礼，贾母温和说过几句，随即问起扬州大事小情来。紫鹃自扬州启程时便琢磨着如何应对，早将贾母要问的想了个分明，因是这会子对答如流。
这起先还只是日常起居，待到后头，果然就问起了婚书之事。
紫鹃纳罕道：“老太太恕罪，这等事儿奴婢又哪里知道？林老爷尚在时，议事的时候只叫了姑娘，旁人都打发得远远的。便是与琏二爷商议事儿，也只留了个孙姨娘在身边儿。”
贾母一琢磨也是，思忖了下，问道：“那玉儿可曾私下提起过？”
“这……姑娘哪里会提这等羞人的事儿？”顿了顿，紫鹃说道：“倒是有一回，我瞧着姑娘自老爷房里回来，红了好一会子脸儿，也不知说起了什么。”
贾母又问过几句，见实在问不出旁的，这才赏了紫鹃一枚珠钗，打发其下去了。
待人走了，贾母端坐榻上蹙眉沉思，鸳鸯凑过来为其揉捏，低声道：“老太太，要我看，怕是果如老太太所想。林姑爷，也是不放心呢。”
贾母抱怨道：“有我在，还能照看不好玉儿？如海太过多心了。”
鸳鸯欲言又止，贾母自己却思忖分明了，叹息道：“是了，我上了年岁，有今天没明日的，说不得什么时候就下去寻老国公了，也无怪如海不放心。”
有她在，自是没人敢对宝玉、黛玉的婚事置喙，可若她死了，儿媳王夫人又不是个省心的，没婚书也就罢了，有婚书在，说不得会生生将玉儿养死了事！还是如海考虑的周到，圣人赐婚，给王夫人一百个胆子也不敢违逆！
鸳鸯紧忙出言劝慰，贾母却笑道：“我这般年岁，生老病死本就寻常，早就想开了。那就这般，料想等玉儿斩衰，这赐婚的旨意就下了。”
鸳鸯就道：“大姑娘如今是贤德妃，往后说不得就是贵妃了。宝二爷来日就是国舅老爷，圣人赐婚，自是一番体面。”
贾母当即大笑不已，心下不由得生出希冀，只盼着早点儿看到那一日。
……………………………………………………
另一边厢，贾琏见过众人，方才回返家中。王熙凤这些时日繁忙不已，听闻贾琏归来，忙不迭抽空接待。
夫妻二人隔着炕桌对坐，因左右并无外人，这说话就少了些禁忌。王熙凤戏称贾琏是‘国舅老爷’，待其过问家中事宜，这才将家中大事小情一一说了。又说前番打理宁国府，多有不周到的地方，烦请贾琏回头儿见了贾珍道个恼。
正说着，只听外间有人说话，凤姐便问：“是谁？”
平儿进来回道：“姨太太打发了碧莲妹子来问我一句话，我已经说了，打发她回去了。”
贾琏笑道：“正是呢，方才我见姨妈去，不防和一个年轻的小媳妇子撞了个对面，生得好齐整模样。我疑惑咱家并无此人，说话时因问姨妈，谁知是新买的丫头，名叫碧莲的，竟与薛大傻子作了房里人，开了脸，越发出挑得标致了。那薛大傻子真玷辱了她。”
凤姐道：“嗳！往苏杭走了一趟回来，也该见些世面了，还是这么眼馋肚饱的。你要爱她，不值什么，我去拿平儿换了她来如何？那碧莲本是外城老学究家的女儿，家里造了难，便在路边儿插了稻草。薛老大见猎心喜，抛费了三百两银子买了来，与姨太太打了好些时日官司，这才摆酒纳妾。”
语未了，二门上小厮传报︰“老爷在大书房等二爷呢。”贾琏听了，忙忙整衣出去。
待贾琏一走，王熙凤这才问平儿：“方才姨妈有事儿？巴巴的打发碧莲来？”
平儿笑道：“哪儿来的碧莲？不过是借她扯个谎。来旺嫂子愈发没个乘算——”她凑近压低声音道：“——那暖棚营生结算了一遭，早不来、晚不来，偏赶上二爷在家她却送这个来了。幸亏我撞见了，不然来旺嫂子进来提及此事，二爷定会追问多少银钱。倒是只怕就瞒不住了。”
顿了顿，又道：“我们二爷那脾气，油锅里的钱还要找出来花呢，听见奶奶有了这个体己，他还不放心的花了呢？所以我赶着接了过来，叫我说了她两句，谁知奶奶偏听见了问我，我就撒谎说碧莲来了。”
凤姐听了，三角凤眼乜斜笑道：“我说呢，姨妈知道你二爷来了，忽喇巴的反打发个房里人来了？原来你这蹄子肏鬼。”顿了顿，追问道：“有多少？”
平儿压低声音附耳说了，凤姐儿顿时面上一怔，随即大喜道：“还有这般多？”
平儿就道：“来旺嫂子说了，咱们量大又便宜，不少勋贵人家都长期定了，如今散在外头的还不到一成，又是现钱结算，可不就这么多？”
凤姐儿暗暗谋算，思忖着说道：“这般说来，这一冬就能将我那嫁妆赎回来。”
平儿忙道：“不止，奶奶莫忘了人参果，那才是大头儿。”
凤姐儿顿时眉开眼笑，道：“好好好，今儿不得空，你回头儿让来旺媳妇明儿一早来寻我。这事儿操办好了，俱有赏赐！”
那暖棚营生里外里砸进去十二万两，李惟俭说三年回本，先前王熙凤还道这般低价只怕要拖延个一、二年，如今算算，所得出息竟不必原先预计的少。且人家俭兄弟有言在先，后续依旧二一添作五，那五万两只当是王熙凤借的，什么时候还都成，不算利钱。
王熙凤本就贪恋权势，这会子豪气顿生，只觉从前囿于府中，每日家算计那些鸡毛蒜皮的小钱，计较些狗屁倒灶的小事儿，实在没意趣的紧！
管家媳妇儿说着再威风，还要看太太与老太太脸色行事，哪儿有自己个儿操持营生来的爽利？
所谓胸怀天地心自宽，说的便是凤姐儿此时情状。
主仆二人又谋算一番，迟迟不见贾琏回返，王熙凤便打发丫鬟去寻。须臾丫鬟来报，说是琏二爷这会子还在老爷外书房，便是大老爷与珍大爷也在。
王熙凤心下纳罕：“莫非有事儿不成？”
却如王熙凤所料，贾家爷们儿齐聚，果然是有事儿。
此时贾政外书房里，大老爷贾赦侃侃而谈，说道：“当今自为日夜侍奉太上皇、皇太后，尚不能略尽孝意，因见宫里嫔妃才人等皆是入宫多年，以致拋离父母音容，岂有不思想之理？
在儿女思想父母，是分所应当。想父母在家，若只管思念儿女，竟不能一见，倘因此成疾致病，甚至死亡，皆由朕躬禁锢，不能使其遂天伦之愿，亦大伤天和之事。
故启奏太上皇、皇太后，每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。于是太上皇、皇太后大喜，深赞当今至孝纯仁，体天格物。
因此二位老圣人又下旨意，说椒房眷属入宫，未免有国体仪制，母女尚不能惬怀。竟大开方便之恩，特降谕诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷鸾舆入其私第，庶可略尽骨肉私情、天伦中之至性。
此旨一下，谁不踊跃感戴！现今周贵人的父亲已在家里动了工了，修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天佑家，也往城外踏看地方去了。”
顿了顿，贾赦瞥向贾政：“依我看，咱们家也不能太迟了。”
荣国府省亲，这修建省亲别墅自是荣国府出银子。况且先前秦可卿的丧事大肆操办一番，如今宁国府也亏空得紧，实在支应不出银钱。因是贾珍事不关己，只打太平拳道：“赦大叔所言有礼，倘若咱们家迟了，岂不让外人小瞧了？”
贾政沉吟着颔首：“这是应有之理，只是这修别墅要抛费多少？公中银钱也不知够不够支应的。”
贾赦顿时来了精神，如数家珍道：“公中还有三万，那水务股子如今能值四万，江南甄家还存着五万，这就是十二万了。再有，妹妹那嫁妆、如海那家产，可都尽数带回来了。我方才问过琏儿，总值个十万出头，两相加在一处，大抵就够数了。”
“这……”贾政到底要些脸面，妹夫前脚才死，后脚就谋算妹夫家产，且外甥女还在呢，哪儿有这般不要脸子的？
那贾赦急切道：“非常之时行非常之事，如今天大地大，大不过省亲。这事儿就算说到老太太跟前儿，要么老太太掏体己银子，要么就得应允。”
贾政推诿道：“此事容后再议，这别墅建在何处，如何建造，造价如何，总要寻了人看过再说。”
大老爷闻听此言，哼哼两声，不再说其他。众人散去，大老爷手疾眼快，眼见贾琏要走，三两步上前一把扯住，半张脸阴沉笑道：“琏儿此番南下可是大发利市啊。”
贾琏自是私吞了些好处，可哪里敢让亲爹知晓？当即叫苦不迭道：“父亲不知，那林家就在一旁观量，姑父的丧事只得打死操办，单是此番就抛费了两万多银子。若说赚些好处，不过是吃了几顿酒席，上上下下都盯着，儿子哪儿敢上下其手？”
大老爷哪里肯信？压低声音道：“莫要哄我！林如海主理两淮盐司数载，怎会才得五、七万银子？最少得有二十万！那余下的定是被你私吞了！”
贾琏眨眨眼，撞天般叫屈道：“哪里有这般多？姑父活着时就说了，那银钱迎来送往，每岁单单是程仪就几千、上万的送，偏生那些官儿都知扬州富庶，宁可多走半月路过扬州，也不愿走海路，如此一来二去，可不就只出不进？”
大老爷心下狐疑，冷声道：“你可莫要哄我！”
贾琏当即指天画地道：“儿子但凡扯谎，出门儿便让雷殛了！”
大老爷闻言顿时大失所望，摸着下巴道：“啧，怎地林如海就捞了这么点儿银子？”
(本章完)
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