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第一百九十九章 缘由

    「是……她的儿子给自己老子带了绿帽子,若是暴露,她失宠不说,兴许下场还会很凄惨。所以,她一面恨宁姨娘恨的咬牙切齿,又要尽力维护这个秘密,避免泄露消息……所以姜萍儿,是一定要死的。当天晚上,她被关在柴房里,被活活烧死了……」

    姜顺泪如雨下,跪在地上以头触地,恨不得替自己的妹妹去死。

    众人都默默无语,暗叹了一口气,可这又有什么办法呢?

    李清懿听了事情始末,说道:「你的身契在崔家,无论去哪,都不得安生,也养活不了自己。杀人者,必然要偿命,你逃得一时,逃不了一世。」

    佟儿缓缓抬头,已经渐渐冷静下来,看向李清懿,说道:「我愿出面作证,帮你们指证庞姨娘,请姑娘帮我减轻刑罚!」

    能狠心谋害人性命的,果然都不是认命的性子。

    李清懿料到她有这一求,却没回答她,反而看向姜顺:「这件事交给你决定。」

    陈正将姜顺从地上拉起来,并不催促,只等着他自己做出决定。

    佟儿虽然不是杀害姜萍儿的凶手,可这件事情毕竟是由她引起的。

    姜顺默然半晌,终于抬起头,看向佟儿,说道:「你若能帮我指认庞姨娘,我便不与你追究此事。你能减轻多少刑罚,全看你的造化。」..

    跟佟儿达成协议,李清懿和陈正跟着姜顺回了姜家。

    姜老丈四仰八叉躺在破旧的床榻之上,两眼直勾勾的盯着灰扑扑的房顶,一动不动。

    门外突然传来响动,姜老丈却无动于衷。

    直到来人站到他面前,他才惊道:「阿顺!阿顺……你没死?你回来了?」

    姜顺看着扑过来的父亲,嘴唇嗫嚅两下,却没说出话来。

    萍儿死的那么惨……他不是不怨父亲的。

    姜老丈见儿子不说话,心痛内疚更甚,颓然坐在墙角,以手覆面痛哭起来。

    李清懿几人此时进来,看见这一幕也不知道该怎么开口。

    只好等姜老丈缓过这股劲儿。

    片刻,姜老丈抬起头,看见狭窄的屋子里居然挤了不少人,不禁愣怔,呆呆的不知如何询问。

    姜顺深吸一口气,说道:「爹,他们是我的救命恩人,是来帮萍儿讨回公道的。」

    姜老丈仿佛半晌才消化掉儿子的话,扑通一声跪倒在地,给他们磕了几个头。

    陈正不忍,连忙将他扶了起来,简略的说明了姜萍儿的死因,劝道:「老丈请节哀。」

    姜老丈看着足有五十岁出头,实际不过四十来岁。

    他满面风霜,听闻这些话几乎昏死过去:「我的老天爷呀……萍儿啊,都是爹害了你!」

    李清懿说道:「今日我们来此,是要请老丈去京畿衙门击鼓鸣冤,只有这样,这桩案子才会被大理寺接手,你女儿的血案才能真相大白,得以惩治恶人。不过,崔家毕竟是官员府邸,平民上告,必先受刑。」

    姜老丈看看儿子,又看看他们,然后说道:「我自然要去,无论是什么刑罚,我这条命又值什么!」

    「好,既然如此,还请老丈先与我们说说那日赌坊的情形。」

    姜老丈嗫嚅着,痛哭不能自抑:「我婆娘死得早……留下一儿一女两个拖油瓶,我又没什么本事,日子过的一天不如一天。我东一榔头西一棒追,只要有人能给点钱,他就伸手去干。然而,衣食无着的日子一天接一天,几乎撑不下去,好在两个孩子硬实,不娇气,好模好样的长大了。可是,儿子大了要娶妻,女儿大了要嫁人,我又拿什么来给他们说亲。」

    姜顺呆呆的站在那看着自己的父亲,这些他从来没听父亲

    说起过,在他印象里,父亲不曾为他们这样操心过,脾气又坏,动不动就骂他们兄妹是累赘,可现在想想,他们是如何长大的呢?

    如果没有父亲,还能有他们兄妹长大成人的一天吗?

    姜老丈不敢抬头去看姜顺,他怕儿子的眼中只有责怪和痛恨。

    十六年来,他作为一个独身的父亲,努力拉扯两个孩子,嘴里说他们是累赘拖油瓶,却不敢再去找另外一个女人回来帮衬他过日子,生怕后娘苛待这对儿女。

    他只能咬牙挺着,谁让自己是个笨人,没有一技之长,只能做些最低等的活计。

    满手的老茧,满面的风霜,他会常常跟两个孩子大发脾气发泄心底的辛酸和苦楚,却尽力让他们吃饱穿暖,不受其他孩童冷眼欺负。

    十六年来,儿子终于长大成人,他却不能让儿子跟他一样窝窝囊囊的过一辈子,他开始对他打骂,在家中颓着什么也不做,借此逼儿子上进,去发奋,去想办法养活自己。

    他不怕背负骂名和白眼,只希望儿子能有出息,能踏踏实实的学点本事。

    除此之外,还有一天大似一天的女儿,一天比一天鲜嫩水灵的女儿,他无时无刻不再担忧,没有殷实的家境,没有厚重的嫁妆,女儿会不会因此受婆家欺辱,又或者,女儿只能在他们这个凋敝破败的家中慢慢失色,直至枯萎。

    儿子和女儿的亲事成了压垮姜老丈的最后一根稻草。

    「那日我在赌坊门口捡了几两银子,原本是要带回家给阿顺和萍儿买点好吃的,可看着赌坊中人来人往,心里就起了念想。想着这钱花了也就没有了,万一能在赌坊中赢几把,家里的事就都有找落了。」

    在场众人看着眼前的姜老丈,只觉得心口热潮微漾,眼眶法热……

    这样一个在传言中游手好闲,打儿骂女的人,其实在内心中,有着最最沉凝和深重的父爱……

    姜老丈只是站在那里,便能让人深切的感受到他心底的内疚,他的眼泪啪嗒啪嗒的落下:「这都是命。我就是个穷命!先前手气好,我看着几两银子变成十几两,再从十几两变成几十两,我从来都不知道银子可以来的这么快,我心中高兴极了,几乎想好了要给萍儿和阿顺置办的东西……」

    「可没曾想,输了一把之后,次次走霉运。赢了的银子很快又输光了。我木着脑袋,看着空空的钱袋,后悔自己怎么就迷了心窍,没有见好就收!就在这时,赌坊的人说可以出借银两……我一时不甘,就狠心跟他们借了银子,又一头扎进了赌局中……直到赌场的人过来跟我说,要先还了之前的银子才能再下赌注……我这才猛然意识到,什么都完了……」

    「他们说如果不还钱,就要将我剁了,不然,就要将我的儿女卖了抵债。」

    姜老丈用粗糙的手抹了一把脸,生出几分决绝之意:「我想着,不然就让他们把我剁了算了,反正我也只是个没用废人,又何苦去拖累阿顺和萍儿,他们已经大了,能彼此照顾,没有我,兴许能过的更好……」

    「爹……」

    姜顺泪如雨下,扑通一声跪在姜老丈身前,高大健壮的身体即便跪着也比姜老丈看上去要鲜活的多。

    姜老丈摸摸他的头,如他小时候一样,说道:「心底存了这个念想,便老实的任由他们摆布……就在此时,一个汉子穿过人群对我说,他愿意帮我付清欠债,还能帮我的女儿找个好人家,问我愿不愿意。」

    「都怪我糊涂!想着女儿嫁到崔家,虽是给个病秧子庶子冲喜,但好歹是正妻,生个一儿半女日子就好过了。哪怕以后崔家郎真死了,她守寡了,也能凭着子女衣食无忧。若是留在家里,我也没处给她说人家,最后说不定只有留成老姑娘了……可萍儿,是我把萍儿

    给害死了……」

    众人听到这,心中都十分不好受,同时也确认了佟儿所言基本属实。

    李清懿默了默,说道:「状告官员族亲,一般的衙门是不会有好结果的。除非你击鼓鸣冤,惊动大理寺过问此事,但你要先受十杖刑罚,才能见到大理寺少卿,说明冤情后,大理寺知道你状告官员,便要再受十杖才能继续问案。你可知道了?」

    「我知道,但不管怎么样,就算是死,我也要给萍儿讨回公道,让她入土为安!」

    姜顺却说道:「让我去吧!我年轻力壮,打二十丈不算什么。」

    李清懿却摇摇头:「民告官,不是你想的那般轻巧,是要记录在案,影响你一生的。兴许只是因为这一点,你想卖身为奴都不会有人要你,以下犯上是大忌!各个行市,团作会因此不敢收你。你连一个帮闲都做不成,往后又如何来养活自己,养活老父?」

    姜顺目瞪口呆,连趁这个陈正也惊愣的看着李清懿。

    原本他们以为李清懿让姜老丈去告状,是因为姜老丈作了孽害死女儿,应该为自己的行为承受应有的惩罚,没想到,是这个原因?

    李清懿怎么会知道这些暗地里的道道?

    李清懿说道:「你放心,我会想办法关照姜老丈的。」

    姜顺激动看着李清懿,不知道应该如何才能偿还自己的恩情,他突然端正面色,对着她深深叩拜下去,说道:「姑娘之恩,我无以回报,往后愿留在姑娘身边,听从调遣,奉姑娘为主!」

    众人都有些意外,李清懿却没有露出什么意外的神情,只是说道:「我身边不需要没用的人,而且,时时会有生命危险。还是算了吧。」

    陈正等人都有些尴尬,姜顺却仍旧坚定的跪在那里,看着李清懿,说:「姑娘再造之德,生死不敢忘,无论姑娘有任何事情需要我去办,我姜顺都在所不惜!」

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