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第一卷 鸿雁 第十三章 梁上君子一笑扬(三)

    潇湘别馆在东方既白时送走了最后一批客人,歌姬和小厮们都托着疲惫的身躯回去休息,喧嚣了一晚上的别馆顿时安静下来,只余一片狼藉。

    唯有三楼的一扇窗子还透出微弱的光,一个美人的影子印在泛黄的窗纸上。

    “雪雁,我是不是老了?”花芳仪看着铜镜中的容颜,哀伤地问道。

    “小姐说什么呢!您可是京城第一美人!如今正当年少,哪里就老了!”

    雪雁帮她拆去满头钗環,一本正经地说道。她是花芳仪的贴身使唤丫头,别看她才十三岁,却是个能说会道、反应机敏的鬼精灵。

    “美又怎样。他还是看不到,看到了也不稀罕。”花芳仪目光悲切地看着镜中另一个自己,好像在自言自语。

    机灵如雪雁,立刻明白了她的意思,忙安慰道:“小姐,别胡思乱想了。谁说殿下不稀罕,他只是不善表达罢了。您想想,这么多年他身边只有您一个红颜知己啊!而且他对您几乎是有求必应,可是羡煞旁人呢!”

    “相比红颜知己,我更想做他的女人啊,哪怕什么名分都没有。”这是花芳仪的心里话,可高傲的她绝不会把这话说出口。

    雪雁服侍她上床后,便熄了灯去休息。花芳仪却躺在床上,翻来覆去的难以入睡。

    前几日,她故意为难了马帮三人,羽枫瑾因此责备了她,然后就再也没来过别馆。这让她担忧之余,更多的是懊悔:

    自己这是怎么了,初次见到马帮少帮主,心中就燃起一股无名之火。一想到羽枫瑾要拉拢马帮,日后就免不了和鹿帮主常常见面,她就妒火中烧,便忍不住为难了对方一下。

    没想到,从未对自己说过一句重话的羽枫瑾竟动怒了……

    “哎!”她紧紧抱着被子,将脸深深埋进去不停地叹气。

    一阵夜风猛地吹开窗子,黑暗中一个人影从窗前一闪而过。花芳仪顿时惊坐起,屏住呼吸一动不动地看向大敞四开的窗子。

    良久,见再无任何响动,花芳仪才迅速点亮烛台,披衣下床前去关窗。刚走到书案旁,她猛地站住脚,惊恐地盯着书案,全身的衣衫霎时被冷汗打透——书案上赫然放着一张大红的请柬,上书着“回帖”二字。

    她颤抖地伸出手拿起回帖,迟疑了许久才敢打开。看完里面的内容,她倏地松了口气,连忙探出窗外四下张望。

    可窗外空荡荡的连个鬼影都没有,花芳仪咬着牙重新关好窗子,将那张回帖丢在书案上,步履虚浮地走回床边,双腿一软瘫坐下去。

    这一宿,花芳仪再无半点睡意,她直勾勾盯着黑夜,愣是挺了一个晚上。

    直到天光放亮,花芳仪就立刻差小厮带着这封从天而降的回帖,前去翊王府禀报。可直等到日上三竿,羽枫瑾才带着燕荣姗姗来迟。

    燕荣见到脸色煞白、容色憔悴的花芳仪不禁一怔:“怎么才几日不见,你就如此憔悴了?”

    花芳仪瞪着羽枫瑾手中的回帖,咬着唇嗔道:“这位鹿帮主真是好大的本事!有门不走硬要跳窗!有信白日不送,偏偏选在夜晚!什么行走江湖的侠女,我看不过是个小毛贼罢了!”

    燕荣闻言走到窗前推开窗子,探出上半身往外看了看,忍不住叹道:

    “为了防止采花贼潜入,这栋楼特地加高了许多,而且墙上也没有任何着力点。看来这个鹿帮主不但九节鞭使得好,轻功也着实了得!”

    他关上窗子转过身来,却撞上羽枫瑾责备的目光,不由得身子一僵:“兄长,我、我说错话了吗?”

    “还不快从实招来!”羽枫瑾脸色一沉,冷声问道:“你去送请柬的时候,是不是做了什么不妥之事?”

    “这……您因何如此说啊?”燕荣脸上笑容一僵,有些心虚地敷衍着。可是见羽枫瑾面沉似水,不像在玩笑。他只好搔了搔头,失笑道:

    “哎,果然还是瞒不过兄长!那日我去马帮的时候鹿帮主不在,我就进去等了会儿。没想到顾氏父子突然来访,我情急之下只好躲在房梁上。没想到鹿帮主早就发现了我,却一直没有揭穿,直到顾氏父子离开后才将我叫下来!”

    “你太失礼了。”羽枫瑾板着脸,口气有些严厉。

    “兄长别生气!”燕荣连忙奉上一杯茶,小心陪笑道:“我是担心顾氏父子是为了寒烟而来,才躲起来偷听的。事后我和鹿帮主也是如此解释的,她当时并没苛责啊!”

    羽枫瑾瞥了他一眼,正色道:“先是人家登门道歉,芳仪却处处责难让人下不来台。后是燕荣送请柬,却躲在房梁上偷听人家说话!别忘了,是我们要拉拢马帮,不是马帮要投靠我们!你们这样做,会让他们觉得,本王的人都是不懂礼数、欺软怕硬之流!”

    燕荣也不敢再辩解,只是抱着膀子沉默地站在一旁。

    花芳仪却冷着脸,不满地抱怨道:“即便如此,这个鹿帮主也太过分了吧!如果无意与您合作,他们大可以直说,做出这样的事是在向您示威吗?”

    羽枫瑾看了她一眼,淡淡道:“别忘了,尊重是相互的。鹿帮主这次半夜破窗送回帖,就是一种警告和提醒。既然是咱们做错事了,就得受着人家的责备!”

    花芳仪咬了咬唇,不甘地说道:“认识殿下这么久,可没见您如此偏袒过谁!真不明白,您为何要偏袒那个帮主,莫不是您看上她了!”

    听到这话,羽枫瑾立时向她抛去一个警告的眼神,冷道:“胡说八道!我至今都未曾见过她,何谈对她有意?而且我和你说过,大业未成之前,我不想在儿女私情上浪费精神,你难道忘了吗?”

    花芳仪垂下眼帘,失望地说道:“我明白。在殿下心中,什么事都比不过您的大业重要!您放心,日后我绝不会再招惹鹿帮主!就算她来招惹我,我也绝不会有半句怨言!”

    羽枫瑾神色稍缓,幽幽叹道:“这本就是一个相互选择的过程。以马帮的背景以及在江湖上的势力,想要拉拢他的人不在少数。如果我们想让马帮,日后心甘情愿地为我们所用,就必须展现出比旁人更大的诚意!”

    话说至此,燕荣和花芳仪相视一眼,也不好再说什么了。

    “对了,寒烟姑娘怎么样?”羽枫瑾放缓了语气,转过话头问道。

    花芳仪稳了稳心神,才答道:“刚来的那几日很不习惯,像个惊弓之鸟似的总觉得有人要杀她。我每日好吃好喝地待她,这几日她精神状态好多了。”

    “嗯,把她带来,本王有话要问她。”羽枫瑾点了点头,又补充道:“不过,如果她还没准备好见我,也不必太过勉强!”

    “是。”花芳仪微微欠身,袅袅退了出去。不过一会儿,便带着寒烟又走进门来。

    在她的示意下,寒烟怯生生地走到羽枫瑾面前,缓缓跪下身去,颤声道:

    “民女寒烟……叩见翊王殿下!多谢殿下的救命之恩,大恩大德……民女定会涌泉相报!”

    羽枫瑾凝着这个目含秋水、我见犹怜的少女,温和地说道:“不错,还知道‘涌泉相报’这个词,看来是念过书的,这样的乡下女子可不多见。”

    寒烟低着头,小声说道:“回殿下,民女的父亲是村子里唯一的秀才。他说‘女子无才便是德’是谬论,只有女子识字读书,才不会被人欺骗。”

    听着她侃侃而谈,羽枫瑾赞许地说道:“你父亲虽然只是秀才,却有一番真知灼见。他现在人在何处?”

    提及父亲,寒烟突然眼眶泛红、咬着唇沉声不语,眼泪盈满了眼眶,她却死咬着下唇不肯哭出来。

    看到她此番模样,花芳仪欠了欠身,婉言道:“殿下,寒烟姑娘的父亲……被平阳侯的人打死了……”

    羽枫瑾放下茶杯,叹息道:“原来如此,是本王失言了。”他看向寒烟,柔声问道:“寒烟姑娘,你可否愿意将事情的始末细细讲来?”

    可寒烟仍低着头,一句话也不肯说。

    “寒烟。”花芳仪耐心劝道:“你不是一直说,你的冤情似海却投诉无门吗?如今有殿下愿为你主持公道,怎么还不快说出来。”

    寒烟慢慢抬起眼眸看向羽枫瑾,一字字问道:“殿下,您……果真愿意,帮民女主持公道吗?您不怕……得罪平阳侯吗?”

    羽枫瑾不答,他拿起茶杯缓缓喝了一口,才幽幽道:“寒烟姑娘,追杀你的人有多少,功夫如何,想必你心里有数。所以你也应该明白,本王此次把你平安接入京城花了多大的代价。如果你仍然不相信本王,那本王也无话可说。”

    说着,羽枫瑾缓缓站起身来,掸了掸身上的尘埃抬步准备离开。

    “殿下息怒!”寒烟连忙磕了一个头,再抬起头时已是泪流满面:“是民女不识抬举!还请殿下留步,听民女伸冤!”

    羽枫瑾脚步微微一顿,复坐下身来,听她娓娓讲述整个事件:

    “我们村子有一大片水田,那是村民们赖以生存的全部。有一次,平阳侯出门游玩时路过,瞧上了那片水田,非要强占过来盖他的新宅子。就派人找到里长讲明此事,里长却一口回绝了。平阳侯一怒之下竟派人将里长打死。

    后来,他的人到处游说:交出水田就能获得一笔金银。乡下人本就没见过世面,听他这样说,就有人动心了,并和平阳侯签订了买卖合约。可恶的平阳侯竟偷偷改了合约——将八十两纹银,改成了八两!

    那么大一片水田,竟然就给八两银子!别说全村数十口人了,就连一家都养不活。而我们这些人,除了种地什么都不会。离开这片水田,又没有钱维持生计,那就是等着饿死啊!

    这时大家才发现被骗了,就联合起来抵抗平阳侯,拒不认那不平等的合约。可平阳侯手中有了白纸黑字就立刻变了脸,将那些签了字又不认的村民一个个害死了,还带人过来要强行霸占田地。

    村民们怒不可遏就联合起来,举家跑到水田里守着,谁也不敢离开半步,誓要和平阳侯抗战到底。平阳侯见我们如此强硬,便带着侍卫将全村的村民屠杀了。一百一十八口人全部惨死,流出来的血,将整片水田都染红了……”

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