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第四十五章 灾情

    千里之外的恭州。

    因为入冬前的寒潮,庄稼还在地里的时候就冻坏了,恭州本就不甚富庶,入冬以来爆发了大饥荒。

    百姓疯狂争先抢后购买粮食,粮商却在这时关门囤粮,恭州仓库仅开不足七天便清粮闭仓。

    恭州知州急奏上报朝廷,请求拨粮赈灾。

    圣上点此奏章在早朝商议,点了户部尚书辛士易开黄仓,钦点兵部的薛启丰薛将军为巡按御史,拨粮六十五万石,给银二百八十万两,三日内启程,带着赈济粮前往恭州。

    “爷爷,我饿。“

    一眼望不到尽头的领米队伍外,一个五六岁的小孩抓着老人的衣服,眼里含着浓重的渴望。

    老人安抚孙子:“马上就到我们了,领到米就有饭吃了。“

    周围人无不面如土色,身形消瘦,步履蹒跚,只有在看向前方的棚子时,眼中才燃起些许希望。

    领事正把一小袋米放到前面的人手中,突然被手下的人叫住。

    “爷,这粮有问题,砂石多于米粮。”

    为防止商人指使或者收买奴仆假扮难民冒领救济粮,或者高价收粮,囤粮,朝廷拨粮之前将一定的砂石与米粮混合,防微杜渐,砂石约莫占三成,米粮占六成。

    但此事,手下手中的那一把粮隐约可见米粮,稀疏不已。

    手下面容严肃,眉头深深皱起。

    领事心里一跳,跟着他进了粮仓。

    地上横放着着一袋米,袋口已经被手下打开了。

    只见里面不是雪白的米粒,而是细碎的砂石。

    米里有少数的砂石还算常见,但面前这袋这已经不是掺杂了,完全不能入口。

    领事就近扒开另一袋。

    黑黑白白,白的几乎完全淹没在砂石里。

    两人对视一眼,眼中皆是震惊。

    当日紧急修书,命手下骑快马跑官道,将此事呈上禀明圣上。

    近日,恭州发生了两件震惊朝野的大事。

    恭州与邻近几州粮商,富商皆哄抬粮价,一两米一两黄金,发放的赈济粮经过层层剥削,到达恭州时,粮食成了砂石,这是其一。

    赈灾的大臣隐而不报,继续用砂石糊弄百姓,致使饿殍上千,恭州官商勾结,朱门酒肉臭,路有冻死骨,最终百姓只能进京告御状,这是其二。

    圣上大怒,命镇北侯彻查此事,在朝上提出新的赈灾人选。

    二皇子主动领命,带着赈济银和粮食再次前往恭州,再次引得朝野上下一片称赞贤良。

    ………………

    相较于恭州的岌岌可危,上京在白雪素裹中粉妆玉砌。

    隔壁陆府今日举办满月宴,前几日给镇北侯府下了帖子。

    说是满月宴,其实陆家的千金已经临近四个月大了,只是听说刚生下来的时候体弱,一个月大还病着,才拖到了现在举办满月宴。

    乔远记得,当初听闻陆夫人生产的时候,她还送过礼。

    左右陆府就在隔壁,乔沅近日也没什么事,收拾收拾就去了。

    屋子里炉火旺盛,隔绝了外头的天寒地冻。

    近日的上京被冬日赈灾贪腐的传闻所笼罩,陆府不好在这个时候大操大办,只略略请了几个相熟的夫人来坐坐。

    乔沅还没进去的时候,就听到了屋子里说话的声音。

    丫鬟为她掀起帘子,乔沅走了进去。

    屋子里一顿。

    外头银装素裹,冷风猎猎。

    从雪色中走进来的夫人,甫一进门,朦胧精致如远山的侧脸轮廓微微从兜帽下露出来,众人就感觉屋子都亮堂了些许。

    乔沅没嫁人之前,上京有好事者写诗,盛赞她的容貌如明珠生辉,迢迢无垠。

    没有人能对上京第一明珠无动于衷,无论男女。

    丫鬟上前为乔沅解下披风,整张脸暴露在众人面前。

    雪为魄,花为魂,水眸潋滟,娇嫩的雪肤被寒风扫过,鼻头微微泛着红,口若朱丹。

    身上穿着雪青撒花袄,像是玉像美人活了过来,金线和银线交织绣成云纹,随着走动,行如流水。

    眉眼娇矜,一看就知道是在家里被丈夫宠坏了的夫人,不,或许说姑娘更合适。

    因为她实在太年轻了,在座的各位年纪都要比她大,最小也要大上六七岁。

    没办法,人家夫君争气,功勋显赫,连带着她也封了诰命。

    凡是哪里举办什么宴会,都越不过这个年纪轻轻的夫人去。

    众人眼神各异。

    陆夫人忙让人在椅上加了一块暖垫,招呼乔沅坐下。

    她们正围坐着说话,中间摇篮里躺着一个小婴儿。

    乔沅凑过去看了看,那小婴儿正巧醒了,睁着一双懵懂的大眼睛,对着她笑。

    陆夫人把女儿抱起来,轻柔地给她穿上小衣服,脸上露出笑意。

    于是众人开始说吉祥话,夸可爱的,夸性子乖巧的,一时间更热闹了。

    偏偏这个时候有人冷不丁地插嘴。“可惜是个姐儿,若是哥儿岂不更好?“

    几位夫人一静,互相交换着眼色。

    谁不知道,陆夫人膝下已有二女,菀姐儿出生之前,整个陆府都盼着是个哥儿。

    发动那天陆大人守在产房,一听说又是个姐儿,立马拂袖而去。

    菀姐儿是小婴儿的小名。

    插嘴的是赵夫人,她捂着嘴笑了笑。“菀姐儿的满月宴,怎么不见陆大人出面?“

    众人不接她的话。

    赵夫人像是没感觉到异样的气氛,“若是个哥儿,陆姐姐倒是可以像宁国夫人这样滋润了。“

    绕了半天,原来落脚点在这儿。

    若是不大度的人听了,指不定要一并迁怒她。

    乔沅不记得自己什么时候得罪过这个赵夫人,在这样的场合都要说些酸话。

    陆夫人的脸色已经很沉了,只是顾忌着来者是客,不好发作,淡淡道:“我家夫君公务繁忙,一时赶不过来。“

    说是这样,只是她袖中的手却掐紧了帕子。

    没有谁比她更清楚她的夫君现在在那里,前几日陆府新抬进来一个小妾,这几日陆大人都留宿在那个地方。

    赵夫人像是看穿了她的伪装,装模作样地叹了口气。

    “还是宁国夫人命好,生的这般花容月貌,难怪能把镇北侯迷得神魂颠倒,听说侯府连一个通房也没有。“

    她兀自说着,却听见茶盖碰撞的声音。

    轻轻的,却莫名让人感觉到威压,不自觉闭上嘴。

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