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第二百二十二章 螳螂捕蝉

    …

    “小人姓段,双名景住。人见小弟赤发黄须,都呼小人为金毛犬。祖贯是涿州人氏。平生只靠去北边地面盗马为生。”

    “今春,小人去到枪竿岭北边,盗得一匹好马,那马雪练也似价白,浑身并无一根杂毛,头至尾长一丈,蹄至脊高八尺。那马又高又大,妖力极其充沛,全速奔跑一两个时辰不累,上山下水无所不能,北方有名,唤做照夜玉狮子马,乃是大金王子的坐骑,放在枪竿岭下,被小人盗来中土。”

    “江湖上,小人只闻及时雨大名,无路可见,欲将此马牵来进献与宋头领,权表我进身之意。不期来到凌州西南曾头市,被那曾家五虎夺了去。小人称说是峰山宋江宋公明的坐骑,不想那厮多有不秽的言语,小人不敢尽说。权且逃走得脱,特来告知。”

    听段景住说完,宋江眼睛微微一动,随后对左右说:“此人仪表非俗,一看便是好汉,且同到山寨里商议,如何?”

    段景住焦黄头发髭须卷,长得有点不像中原人士,宋江硬要说他仪表不俗,也不是没有道理。

    但只因段景住仪表不凡,就要将段景住带回去商量曾头市抢“宋江坐骑”一事,是不是有点太草率了?

    毕竟,段景住如今完全是一面之词。

    有没有可能是,曾家五虎抢了段景住的照夜玉狮子马,段景住不忿,又没有能力报仇,才故意说这照夜玉狮子马是他送给宋江的,这样便可以借乃头山的手帮他自己报仇雪恨?

    还有,这江湖上比宋江名气大的英雄豪杰那么多,远的就不说了,离乃头山并不算远的水泊梁山就有江鸿飞这个江湖第一豪杰,段景住怎么可能没听过江鸿飞的名字,只听过宋江的名字?

    另外,宋江只是乃头山的二当家,并不是乃头山的大当家,关键,因为宋江一直以来一事无成,以至于如今的晁盖和宋江名声其实差不多大,甚至于,由于晁盖顶着乃头山寨主的名头,在江湖上的名声其实比宋江还要大一点。

    偏偏,段景住说他既不知道江鸿飞,也不知道晁盖,就只知道一个宋江。

    这对于一个常跑江湖的人来说,根本就说不通。

    难道段景住真是宋江的铁粉?

    行。

    如果段景住真是宋江的铁粉,这些也能勉强解释得通。

    可问题是,宋江怎么不怀疑段景住?

    要知道,段景住可是一個贼,这种人向来为江湖好汉所不耻,在江湖上的地位最低,他们就是“狡猾”、“狡诈”、“不可信”的代名词。

    宋江怎么会轻信一个贼漏洞百出的言语?

    宋江飘了?

    如果是前两次创业成功时期的宋江,或许还有这种可能。

    如今的宋江,任谁都能看出来,他成熟太多了,是绝不可能犯这样的错误的。

    可就是不会犯这样错误的宋江,却偏偏信了段景住的言语,还主动给段景住找了个仪表不俗像个好汉的理由,要将段景住带回乃头山。

    这件事怎么看都透着蹊跷。

    然而,如今凭其一己之力再次雄起的宋江,不仅没有因为之前的大败在他手下的人面前丧失他的威信,反而让他在他手下的人面前威信更胜从前。

    所以,见宋江要带段景住回乃头山,尽管不少人心里都纳闷不已,却没有人阻止宋江,相反,大家都夸赞段景住的相貌,皆认为段景住应该是一个好汉。

    回到乃头山上,宋江教樊瑞、项充、李衮和乃头山留守的一众头领相见,段景住也一同都参拜了。

    说老实话,见宋江这么风光,虚荣心特别强的晁盖,是真心羡慕,甚至是嫉妒不已。

    晁盖忍不住去想:“我甚么时候也能这么风光一次?”

    这些年来,晁盖一直想风光一把。

    只可惜,晁盖从来就没有如愿过。

    再看宋江。

    虽然大起大落了好几次。

    但不得不说,宋江正经风光过几次,哪怕那几次都只是昙花一现。

    为了庆祝宋江凯旋,宋清打起聒厅鼓来,且做庆贺筵席。

    宋江见山寨连添了许多人马,四方豪杰望风而来,因此吩咐宋清监工添造房屋并四边寨栅。

    随后,一众乃头山的头领就在这聚义厅上摆起了庆功酒。

    只是,任谁都能看出来,乃头山上的头领很自然地分成两波。

    一波是乃头山上原来的头领,也就是晁盖手下的头领,他们分别是:公孙胜、刘唐、縻貹、萧让、金大坚、白胜、李应和杜兴,一共八位头领。

    这些人只占据着一个小小的角落。

    另一波人是后上山的头领,也就是宋江手下的头领,他们分别是:秦明、黄信、燕顺、王英、郑天寿、孔明、石勇、戴宗、李逵、张顺、穆弘、穆春、薛永、宋清、王定六、李成、闻达、蔡福、蔡庆、朱仝、雷横、崔道成、邱小乙、王道人、蒋忠、施恩、邝金龙、沙摩海、邓云、诸大娘、施威、杨烈、邓天保、王大寿、赵富、赵贵、王飞豹、秦会、万俟大年、张大能、许平升、韩同音、火万城、王良、白瓦尔罕、樊瑞、项充、李衮、段景住,一共四十九位头领。

    宋江这边的头领人数,零头都比晁盖那边多。

    获得了芒砀山小三千人马后,宋江手上的人马零头也比晁盖手上的人马多。

    这种情况下,晁盖还坐在第一把交椅上,本身就是一个巨大的讽刺。

    晁盖也感觉他自己如坐针毡,非常不自在。

    再看聚义厅中的氛围。

    晁盖手下的头领,冷冷清清,一声不吭。

    而宋江手下的头领,热热闹闹,把酒言欢,大吹大擂。

    可能是受这热闹的气氛所影响,段景住在喝多了之后,又说起那匹照夜玉狮子马的好处。

    宋江听言,随口吩咐戴宗:“明日去曾头市探听一下那匹照夜玉狮子马的下落消息,快去快回。”

    次日,领命了的戴宗,立即前往曾头市去打探照夜玉狮子马的下落消息。

    三五日后,戴宗才回来对众头领说:

    这个曾头市上,共有三千余家。内有一家唤做曾家府。他家老子原是大金国人,名为曾长者,生下五个孩儿,号为曾家五虎。大儿子唤做曾涂,第二个唤做曾参,第三个唤做曾索,第四个唤做曾魁,第五个唤做曾升。又有一个教师史文恭,一个副教师苏定。

    去那曾头市上,聚集着五七千人马,扎下寨栅,造下五十余辆陷车,发愿说他曾头市与我峰山势不两立,定要捉尽俺山寨中头领,做个对头。

    另外,曾头市有好马七八千匹在卖。

    那匹照夜玉狮子马,现今是史文恭的坐骑。

    更有一般堪恨那厮之处,他曾家竟杜撰几句言语,教市上小儿们都唱,道:

    摇动铁閕铃,神鬼尽皆惊。铁车并铁锁,上下有尖钉。扫荡乃子拔扎儿峰,剿除晁盖上东京。生擒及时雨,活捉智多星。曾家生五虎,天下尽闻名。

    晁盖见此,以为宋江又要找借口,率兵下山,去壮大他自己,同时为他自己扬名立万。

    羡慕!

    嫉妒!

    再加上心有不甘!

    晁盖忍不住说道:“这畜生怎敢如此无礼!我须亲自走一遭。不捉得此辈,誓不回山!”

    宋江劝道:“哥哥是山寨之主,不可轻动,小弟愿往。”

    晁盖坚定地说:“贤弟,不是为兄要夺你的功劳。你下山多遍了,厮杀劳困。今次我替你走一遭。下次有事,再教你去。”

    宋江苦谏,晁盖不听,非要下山不可。

    见此,宋江只能说:“那史文恭的实力不在卢俊义之下,兄长若执意下山,须得多带头领人马,不然难建全功,依小弟看,不如教李成、闻达、秦明、蒋忠、崔道成、邱小乙、王道人、穆弘、燕顺、黄信、樊瑞等头领跟兄长一同去打那曾头市。”

    晁盖也知道史文恭厉害。

    不说史文恭,就是苏定,都不是好惹的。

    只凭晁盖手下的人马,确实难以打下曾头市。

    而如果再请江鸿飞帮忙,所得的好处又将全都上交给水泊梁山,对晁盖目前的处境一点帮助都没有。

    那用宋江的人马好吗?

    晁盖心想:“也好,我正好可以借机笼络一二,如果此次我顺利率领他们凯旋,或许他们就会倒向我。”

    于是,晁盖索性,除了宋江给他推荐的头领,又带上了公孙胜、刘唐、縻貹、白胜、李应、张顺、薛永、朱仝、雷横。

    共计:晁盖带上了二十个头领,以及他手下的三四千人马。

    其余头领和人马都和宋江、吴用留守山寨。

    晁盖整军完毕,领三军人马下山,征讨曾头市。

    宋江和吴用率领留守的一众头领为晁盖饯行。

    饮酒之间,忽起一阵狂风,把晁盖新制的认军旗从半腰吹折。

    众人见了,尽皆失色。

    吴用谏道:“此乃不祥之兆,兄长改日出军可好?”

    宋江也劝道:“哥哥方才出军,风吹折认旗,于军不利。不若停待几日,再去和那厮理会,未为晚矣。”

    晁盖不以为意道:“天地风云,何足为怪?今箭在弦上,不得不发。你且休阻我,我必走这一遭!”

    宋江和吴用哪里违拗得住?一心放手一搏的晁盖,引兵下山直奔曾头市而去……

    一路无话。

    且说晁盖领着三四千人马、二十个头领来到曾头市附近,对面下了寨栅。

    次日平明,晁盖率军出战,向曾头市口平川旷野之地,列成阵势,擂鼓呐喊。

    曾头市上炮声响处,大队人马出来,一字儿摆着七个大汉:中间便是都教师史文恭,上首副教师苏定,下首便是曾家长子曾涂,左边曾参、曾魁,右边曾升、曾索,都是全身披挂。

    教师史文恭弯弓插箭,坐下照夜玉狮子马,手中一枝方天画戟。

    三通鼓罢,只见曾家阵里推出数辆陷车,放在阵前。

    曾涂指着乃头山的军阵骂道:“乃头山草寇,见俺陷车么?我杀你,不算好汉。我要将你们尽数生擒活捉,装载陷车里,解上东京,碎尸万段!你们若是趁早纳降,此事倒也有商议。”

    晁盖听了大怒,挺枪出马,直奔曾涂。

    众将怕晁盖有失,一发掩杀过去,两军混战。

    曾家军马且战且退,一步步退入村里。

    縻貹、朱仝紧紧护着晁盖,不让晁盖有失。

    而公孙胜见曾头市的人往村中引乃头山的人,怕村中有埋伏,急忙鸣金收兵。

    战后一统计,两边各折了些人马。

    首战双方算是打了个平。

    晁盖回到寨中,对没能取胜,耿耿于怀!

    众将皆劝:“哥哥且宽心,休得愁闷,有伤贵体。往常宋公明哥哥出战,亦常失利。且今日混战,各折了些军马,又不曾输了他曾头市,何须忧闷?”

    众人不提宋江,晁盖还没那么上火。

    晁盖亲自统兵出来,就是想向乃头山的人证明,他比宋江强。

    结果,晁盖这么努力厮杀,却也只不过打了这么一个不上不下、不好不坏的战果。

    这让晁盖郁郁不乐。

    接下来三日,晁盖每天都会带人去搦战,可曾头市却高挂免战牌,让晁盖心急如焚。

    第四日,忽然有两个和尚求见晁盖。

    晁盖让人将两个和尚引到中军帐前。

    两个和尚跪下说明来意:“小僧是曾头市东边法华寺里监寺僧人,曾家五虎常来本寺作践啰唣,索要金银财帛,无所不为。小僧已知他的备细出没去处,特地前来拜请大王去劫寨,为此地除害。”

    晁盖见说大喜,请两个和尚坐了,置酒相待。

    公孙胜谏道:“哥哥休得听信,其中只怕有诈。”

    和尚道:“出家人不打诳语,久闻晁大王行仁义之道,所过之处,并不扰民。因此特来拜投,何故相疑?”

    晁盖道:“兄弟休生疑心,误了大事。今晚我自走一遭,大败他那村兵。”

    縻貹道:“哥哥休去,我等分一半人马去劫寨,哥哥在外面接应即可。”

    晁盖不听,只道:“我不自去,谁肯向前?”

    当晚造饭吃了。马摘銮铃,军士衔枚,黑夜疾走,悄悄地跟着两个和尚直到法华寺内,准备等到深夜去劫营。

    待到三更十分,两个和尚带着晁盖一行前往曾头市。

    行不到五里多路,黑影处不见了两个僧人。

    这晁盖等人如何不知他们中计了?

    晁盖连忙率大军原路返回。

    走不到百十步,只见四下里金鼓齐鸣,喊声振地,一望都是火把。

    晁盖、众将忙引军夺路而走!

    才转得两个弯,撞出一彪军马,当头乱箭射将来。

    不期一箭,正向着晁盖的面门射来……

    ……

    (本章完)

    

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