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第九十三章 援军分至

    杨嗣昌心急火燎的在南京点了一批人马,又将淮北的一些兵马也带上,沿着长江逆流而上,日夜不停的乘船抑或是徒步,朝着襄阳方向赶路。

    作为朝中主兵事的官员,他自然清楚襄阳对于当今朝廷的重要性,且不说襄阳城中的襄王性命的重要性,单说襄阳一旦一丢,那么湖广的大门便被刑天军打开,张献忠虽然在谷城、保康、房县一带复起,但是毕竟张献忠实力有限,还不足以取下整个湖广,但是刑天军眼下已经摆明了要南下攻取湖广,怕的就是刑天军和张献忠再搞在一起,那样的话刑天军实力将会更强大许多,湖广一旦让刑天军攻入的话,整个长江以南也恐怕就再无宁日了!

    而杨嗣昌在离京的时候便知道了刑天军要南下的事情,再加上当今皇上朱由检催他要速速南下剿匪,所以他不敢有半点怠慢,甚至在抵达了南京之后,都没有休息两天时间,便立即召集了兵将,以尚方宝剑相要挟,逼迫他们立即整军出发,抑或是坐船,抑或是走旱路,日夜兼程的赶往襄阳,同时他在没到南京的时候,便派出手下,赶往荆襄找左良玉,严令左良玉立即驰援襄阳,同时也派人到陕西,着令三边总督丁启睿派兵立即从郧阳方向驰援襄阳,总之他就一个想法,襄阳不能丢,一旦襄阳一丢,他的命也就算是完了。

    当杨嗣昌率部好不容易抵达武汉的时候,便从襄阳传来消息,说刑天军贼酋肖天健,已经兵至邓州,正在率领大军赶往襄阳,记得杨嗣昌差点没吐血,连汉阳都没进,便率军登岸,朝着襄阳急进而去。

    身为一个文官,如此日夜兼程,对于杨嗣昌来说,实在是有些承受不住,就连行伍之人都觉得如此长途奔袭,实在是招架不了,军中将士是怨声载道,路上开小差的逃兵可以说是络绎不绝,杨嗣昌着急上火,先是下令抓住开小差的兵卒,便立即处斩,后来发现这办法不好使,于是便软化下来,不断的给官兵们许以重赏,并且对他们几乎是哀求了,求他们加快速度,赶到襄阳城,救下襄阳。

    可是杨嗣昌还是慢了一点,就在他刚刚抵达随州的时候,便传来消息,说肖刑天已经率部渡过汉江,将襄阳城给彻底包围了起来。

    杨嗣昌听罢之后,着急上火,顿时便开始害病,可是既便如此,他也不敢在随州养病,还是督军朝着襄阳方向急进,如此一来,对于杨嗣昌身体的伤害非常之大,当他督军行至枣阳的时候,杨嗣昌已经不能再坐着处理军务了,只能躺在大车上面,坚持着督军前行。

    但是他的努力还是最终失败了,肖天健在杨嗣昌率部抵达随州的时候,便已经提前得知了消息,杨嗣昌虽然千里迢迢的从南直隶赶过来,带了三万多官军,可是等到了随州之后,还跟着他的官兵仅剩下了不足两万,路上开小差跑了不少,还有一些走旱路过来的官兵跟不上大军的速度,掉队没能赶到指定的地点,所以杨嗣昌虽然是巴巴的跑到了随州,但是带来的兵力却远不足以解救襄阳。

    于是肖天健立即便派罗立所部迎着杨嗣昌来的方向杀向了枣阳,两军在枣阳相遇,展开了一场大战。

    杨嗣昌当得知刑天军派兵来阻截他的时候,当即便下令应战,令总兵张应元率部正面迎敌,而令参将张令率领一部人马侧击罗立所部的侧翼。

    同时杨嗣昌也得知了左良玉率兵未援襄阳,反倒是跑到保康一带,去和张献忠干上了,这样做标准的就是畏敌避战,对他的命令阳奉阴违,不打强敌,却去挑软柿子捏,气的杨嗣昌在榻上大骂左良玉乃是一个混账东西,还发誓一旦解了襄阳之围的话,便定要请出尚方宝剑,将左良玉给斩了。

    而且杨嗣昌现在也感觉到,以他目前所率的兵力,恐怕很难解救襄阳城,现在他不但兵力不占优势,而且战力也恐怕很难是刑天军的对手,一不小心襄阳救不了,他带来的这些兵马可能也会被刑天军击溃,那样的话可能会得不偿失,所以思来想去之后,他又亲自挣扎着写了一封信,令手下日夜兼程的赶往郧阳,找从陕西过来的贺人龙,暗中私下许给贺人龙只要他率部来援,并且帮他解了襄阳之围,那么他就启奏圣上,革了左良玉平贼将军的位子,让给贺人龙来做这个‘平贼将军’,令贺人龙加快速度先驰援枣阳,然后和他合兵一处前往襄阳解围。

    时至此刻,整个围绕着襄阳的局势开始变得错综复杂了起来,除了刑天军和各路官军之间的争斗之外,还牵扯到了张献忠所部也搅入了此局之中。

    贺人龙在郧阳本来是有点想要裹足不前的,这么多年以来,他和刑天军也不是第一次交手了,最早在陇州的时候,他便在肖天健手底下吃过一次亏,后来几次奉命出潼关到河南,都被刑天军打的是满地找牙,现在让他驰援襄阳,当他率部抵达郧阳之后,听闻刑天军在襄阳周边集结了四五万的兵力,更是吓得心惊肉跳,不敢再冒然率部前行了。

    现在他好不容易混了个总兵官的位置,这么多年来,起起落落好不容易拉起了这么多人马,早已没有了当年敢于上阵拼杀的勇气了,贺疯子的称号现在对他来说,也早已是名不副实了。

    所以他认为襄阳能不能救,跟他关系不大,只要他手中还有这么多兵马,朝廷便拿他没有办法,这几年他也看明白了,只要手中有兵有将,朝廷是轻易不敢动他们这些掌兵的大将的,这一点从他这几年来,时不时的不尊上谕,动辄见势不妙就率部跑路,而洪承畴也没有能把他怎么样上,便看得出来!但是如果把这些兵将拼光了的话,那么以后恐怕朝廷想怎么收拾他,就能怎么收拾他了!而他的侄子贺方,现在在他麾下也已经混到了守备之职,贺方对于刑天军甚为恐惧同时也感到很矛盾,也不想和刑天军正面为敌,所以也力劝他不要太过朝前冲,省的再被刑天军给打的一塌糊涂。

    所以到了郧阳之后,贺人龙便以兵粮不济为由,把兵马停驻了下来,还找郧阳巡抚索要粮饷,借此顿兵不前。

    但是当他收到杨嗣昌的信之后,心思不由得又动了起来,平贼将军可是个不小的官爵,武将到了他们总兵这一级,再想朝上升迁,基本上就没多少希望了,而且以他的兵力还有资历,想要捞一个平贼将军的职位,基本上是没可能的,但是眼下杨嗣昌许诺他只要解了襄阳之围,便上奏朝廷,授之于平贼将军,这对贺人龙无疑可是一个大馅饼。

    贺人龙这一下振奋了起来,俗话说富贵险中求,当即他不再听贺方的劝告,兴冲冲的便下令起兵,率部朝着枣阳赶了过来。

    当罗立率部赶至枣阳西面七方镇的时候,突然得知贺人龙正率部朝着他的背后杀来,似乎有要和杨嗣昌对他所部前后夹击的想法,于是立即下令暂停朝枣阳方向的杨嗣昌攻进,停驻下来仔细琢磨了一下,当即派人立即赶往襄阳,通知肖天健,请肖天健派兵先拖一下贺人龙所部,让他先集中兵力,将杨嗣昌率领的这支人马打垮再说。

    肖天健得到消息之后,也没有敢耽搁,现在毕竟是一场大会战,官军的兵力如果集中起来的话,还是要超过他不少的,更何况他要将主力放在襄阳城,必须攻下襄阳城,所以能拿出来应付四面来援官兵的兵力就相当有限了。

    而罗立便是他留在汉江北案的总预备队,现如今派去迎击杨嗣昌所部了,而趴在郧阳已经几天没动静的贺人龙,突然之间又发力朝着枣阳扑去,想要和杨嗣昌一起夹击罗立所部,他就不得不临时改变计划,又从近卫师之中,抽调出了刘耀本和老回回二人,率部从樊城出发,赶往唐河,截击贺人龙所部,总之要保住罗立的后背,不能让罗立所部遭到贺人龙和杨嗣昌的夹击。

    不过好在左良玉这厮很乖巧,虽然从荆州率兵跑了过来,但是却没来找刑天军的麻烦,却跑去先找张献忠的麻烦去了,要不然的话三路官军要是一起扑过来的话,他打襄阳,还真是有点麻烦。

    整个襄阳周边,在肖天健率兵抵达这里之后,算是彻底乱成了一团了,各种势力的兵马四处调动,而且到处都不断的在爆发小规模的战斗,双方细作、斥候来来往往的四处活动,尽可能的将网张开,不放过敌人一点情报。

    而罗立在五月初九的时候,得到了肖天健的回复,告知他不用担心他的后背,刘耀本和老回回已经率部替他们去挡住贺人龙了,于是当即便不再犹豫,率部再次从枣阳西面的七方镇出发,直扑向了枣阳。

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